אחת התקוות של האתלטיקה הבריטית עלה בסוף השבוע לכותרות – אך לא מהסיבות הנכונות. ג'ייק אודיי-ג'ורדן בן ה-16 הגיע בכושר מצוין לאליפות אירופה לקדטים בסלובקיה, אחרי שניצח שלוש תחרויות ברצף ואף קבע שיא אישי רק לפני חודש של 20.55 שניות ב-200. הוא פתח בסערה את מוקדמות ריצת ה-200 באליפות אירופה – אלא שאז הגיעה טעות שהוא יזכור כל חייו.
לכתבות נוספות בנושא:
הולכת על קוואדרופל? סיפאן חסן נרשמה לארבע ריצות שונות בפריז!
מתחממת לפריז: שיא אירופי לפמקה בול ב-400 מ' משוכות
שיא העולם בסכנה? מהפכה היסטורית בריצת 800 מ' תוך שבוע אחד
כמה עשרות מטרים לפני קו הגמר, כשהוא ביתרון עצום על כל שאר יריביו, הוא האט את הקצב, כפי שנהוג לא פעם בריצות מוקדמות. אלא שהבריטי הצעיר עשה את זה איטי מדי ומוקדם מדי, לא השכיל להבין בזמן את גודל הטעות – וראה את בראם פרסון השוודי, סמואל קיירהוג הדני ומת'יו גביו השוויצרי חולפים על פניו, ומשאירים אותו מחוץ לשלב הבא בתחרות עם תוצאה של 22.12, הרחק מהזמנים הרגילים שלו לאחרונה.
"זה בסדר, זו טעות שלי", אמר אודיי-ג'ורדן בשלוות נפש בסיום, "אני לא יכול לכעוס על אף אחד מלבד עצמי. זה מה שזה. הרגשתי טוב. זו לא הייתה הריצה הכי מהירה, אבל הרגשתי איתה טוב. בוודאות הייתי יכול לרדת מ-21 שניות. זו בסך הכל הייתה הריצה הראשונה שלי בתחרות". בהמשך הוא כתב בחשבון האינסטגרם שלו את המסר הבא: "דברים קורים מסיבה, אנחנו חיים ולומדים".
