הטור דה פראנס יזנק ביום שבת הקרוב 29 באוגוסט לאחר שנדחה בעקבות הקורונה, מה שמהווה אתגר גדול לכל הקבוצות במטרה שבמהלך 21 קטעי המרוץ לא ידבקו מהנגיף, דבר אשר יוביל להרחקת הקבוצה מהתחרות. מארגני הטור ערים לנושא וחיים כל העת תחת איום גובר של משבר הקורונה והסכנה המרחפת לשיבוש הטור כמעט בכל רגע נתון לפני הזינוק ובמהלכו.
רוכבים תחת האיום הגובר של משבר הקורונה | צילום: נועה ארנון
"פרוטוקול הבועה"
הקבוצה הישראלית העומדת להתחרות בטור דה פראנס, "ישראל סטארט אפ ניישן", יצאה היום בדרכה לעיר ניס, שם יזנק הטור וזאת במטרה להיכנס במועד "לבועה" – המעטפת חסרת התקדים שנבנתה על יד מארגני הטור – כדי לנסות ולהבטיח שהטור יוכל להגיע ב-22 בספטמבר לפריס ללא שיבושים אחרי שיחצה 3,500 ק"מ מהפירנאים ועד האלפים.
"פרוטוקול הבועה" מחמיר והקבוצה הישראלית שנמנית על 20 הקבוצות שישתתפו בטור מחויבת אליו כמתבקש מכל רוכב וקבוצה. פרוטוקול התחרות מאפשר רק ל-30 רוכבים ואנשי צוות בלבד מכל קבוצה להגיע ולהיות נוכח במרוץ. כל אחד מה-30 מחויב בבדיקות קורונה (שתיים לפני הזינוק), להסתגרות במלון הקבוצה לפני ואחרי השלב היומי, לבידוד חברתי, עטיית מסיכות והימנעות מגישה כלשהי לסביבה החיצונית – מחוץ לאותה לבועה".
הקבוצה הוזהרה שבמקרה שאחד מהרוכבים או אנשי הצוות שלה יימצאו חיוביים לקורונה במהלך המרוץ הם יורחקו מיד עם כל מי שהיה עמם במגע. אם יהיו שני מקרים אזי הקבוצה כולה תישלח הביתה. "אנחנו ננקוט את הצעדים המחמירים ביותר שניתן לעלות על הדעת", אמר אתמול מנהל הקבוצה הישראלית צ׳ל קרלסטרום, "אף אחד לא רוצה להגיע לקטסטרופה של עזיבת הטור או אפילו להביא להפסקת הטור כולו".
חששות על רקע העלייה הגדולה במספר מקרי הקורונה בצרפת | צילום: נועה ארנון
לצורך ה"התחמשות" באמצעי הגנה קיבלו רוכבי הקבוצה הישראלית שנהנית מחסות ושותפות עם קרן "סטארט-אפ סנטראל" המקדמת חברות סטארטפ בעולם, מסיכות חדשניות פרי יצור של החברה הישראלית "סונוביה". המסכה שנקראת "סונומאסק" מיוצרת מבד אנטי פאטוגני ובעלת הגנה גבוהה מווירוסים וניתן להשתמש בה גם לאחר 100 שטיפות ובמשך חצי שנה מבלי לאבד את עמידותה. הקבוצה הורתה לכל רוכביה ואנשי הצוות שלה בטור דה פראנס ובכל המרוצים האחרים על מנת להשתמש במסכה כדי להקטין למינימום סיכוי הדבקות או סיכון של אנשים מסביבם.
החששות כבדים במיוחד על רקע העלייה הגדולה במספר מקרי הקורונה בצרפת ביממות האחרונות ובמיוחד באזור ניס. לאור המצב המחמיר הורה ראש ממשלת צרפת מקרון על חובת חבישת מסיכות באזור ניס גם ברחובות ולא רק במקומות סגורים כפי שנעשה ברחבי צרפת.
הרוכב בישראלי של "ישראל סטארט-אפ ניישן" לטור, גיא ניב, שמתאמן באזור ניס לקראת הזינוק בימים האחרונים סיפר שהוא עושה הכל כדי להישמר. "אני רוכב כאן עם בן הרמנס ומיד אחרי האימון אנחנו חוזרים הביתה. אין מצב שימצאו אותנו בחוץ", סיפר ניב, "אני שמח לשמוע שמחייבים את התושבים לעטות מסיכות – הגיע הזמן".
מארגני הטור מתכוונים להעמיד מחסומים ולא לאפשר לקהל להגיע לרוכבים ולקבוצות בניגוד למה שהיה נהוג תמיד. רק בפסגות ההרים שם נוהגים להמתין אלפים רבים של צופים בצפיפות רבה ולעודד את הרוכבים – לא ברור אם ניתן יהיה לחצוץ בין הקהל לרוכבים.
הרוכבים של "ישראל סטארט-אפ ניישן" שיתחרו בטור דה פראנס
עד כה הכריזה הקבוצה על 6 מתוך 8 הרוכבים בהרכב: גיא ניב (ישראל), קריסטס ניילנדס (לטביה), נילס פוליט (גרמניה), הוגו הופסטטר (צרפת), בן הרמנס (בלגיה), תום ואן-אסבראוק (בלגיה) ואנדה גרייפל (גרמניה) שניצח 11 שלבים בטור במהלך הקריירה. סימן השאלה שנותר מרחף מסביב לכוכב הקבוצה האירי דן מרטין הסובל מסדק בגבו בעקבות התרסקות במרוץ האחרון בדופינה. במקרה ולא יצליחו להכשירו בזמן, הוא יוחלף באחד משני רוכבים שיוצאים לטור כמחליפים – אלוף ישראל גיא שגיב שמתוכנן להתחרות בג'ירו דה איטליה והקנדי ג׳י בוייוין. הקבוצה תקיים מחר עדיין אימונים אחרונים באזור ניס.
התנאים לרכיבה בטור דה פראנס בתקופת הקורונה
