ענף האופניים בנוי על היסטוריה, על מיתוסים, על כיבוד העבר. הוא פחות מוצלח בהתמודדות עם ההווה. בתור ספורט שמבוסס כמעט כולו במרכז אירופה, לקח שנים ארוכות עד שרוכבים מצפון ודרום אמריקה, מאוסטרליה, מאפריקה ואפילו ממדינות באירופה מצאו את מקומם בדבוקה. אבל גם היום, זה נותר ספורט מאוד גברי ומאוד לבן. לכן, אי אפשר להמעיט בחשיבות ההישג של ביניאם גירמאי. האריתראי רק בן 24, אבל כבר עשה כל כך הרבה עבור הענף. בג'ירו לפני שנתיים הפך הרוכב האפריקאי השחור הראשון שזוכה בקטע בגרנד טור. עוד קודם לכן היה הראשון שמנצח בקלאסיקה חד יומית. אבל לנצח קטע בטור, זה כבר ליגה אחרת. "זה למען כל אפריקה", אמר אחרי.
לכתבות נוספות בנושא:
טור דה פראנס 2024, קטע 3: גירמאי עשה היסטוריה; קראפאס בצהוב
ג'ירו ד'איטליה קטע 10: ביניאם גירמאי מאריתריאה עושה היסטוריה ומנצח
טור דה פראנס 2024, קטע 2: וקולן ניצח; פוגצ'אר עבר ללבוש צהוב
Let me open the door. pic.twitter.com/30olmGxTtT
— Biniam Girmay (@GrmayeBiniam) July 1, 2024
גירמאי נחשף לטור דה פראנס בזכות אביו, שבכל שנה הושיב את המשפחה מול המסך בביתם באסמרה בירת אריתראה לראות את הטור. אבל הדרך משם לניצחון בטורינו היתה ארוכה מאוד. אריתראה מדינה שמשוגעת על אופניים, אבל הרמה והמתקנים רחוקים מאוד מאירופה, ובדרך צריך להתגבר על מכשולים בירוקרטיים ולא מעט גזענות. זה כנראה לא במקרה הרוכב המוכשר הזה רוכב עדין בקבוצת Intermarché – Wanty הקטנה.
וגם, צריך השראה. עד אתמול היו רק שלושה רוכבים אפריקאים שזכו בקטע בטור, מרסל מולינס המרוקאי עשה זאת לפני 75 שנה, ואליו הצטרפו שני הדרום אפריקאים דארל אימפי ורוב האנטר. כריס פרום אמנם יליד קניה, אבל התחרה עבור בריטניה. האפריקאים השחורים, ורוכבים שחורים בכלל, נותרו הרבה מאחור. יוהאן ג'ין מגוואדלופ היה הראשון ששבר את מחסום הצבע, וזה קרה רק ב-2011.
על החשיבות של ייצוג מעיד גירמאי עצמו. ב-2015, כשהיה בן 15, זכה לראות את בני ארצו מרהאווי קודוס ודניאל טקלהיימנו רוכבים בטור, כשטקלהיימנו אפילו לבש את החולצה המנוקדת. "כשדניאל ניצח, אמרתי לעצמי, 'אולי זה אפשרי להיות חלק מהטור. הוא הראה לנו שהכל אפשרי ושאנחנו הרוכבים האפריקאים יכולים לנצח בקטעים".
לאחר הניצחון אמר ש"זה מאוד משמעותי עבורי, אבל בעיקר עבור היבשת. ענף האופניים זורם לנו בדם". גם המנהל הספורטיבי של קבוצתו לא פספס את חשיבות הרגע. "עשינו היסטוריה היום. זה ממש חשוב – יבשת שלמה חכתה לזה".
EMOTIONS!!! 🥹
Celebrating Biniam Girmay historic Tour de France victory in the team car 🥇🇪🇷
📸 @insta360 #insta360 #TDF2024 pic.twitter.com/wF8AzU1W9o
— Intermarché-Wanty (@IntermarcheW) July 1, 2024
היסטוריה נוספת
יבשת נוספת שמטורפת על אופניים היא דרום אמריקה. המרכז של הענף ביבשת הוא קולומביה, אבל מספיק לראות את כמות האוהדים שעוקבים אחרי ריצ'ארד קראפאס לכל תחרות כדי להבין את מעמדו באקוודור.
רי'צארד, כשם שכולם מכנים אותו, היה הראשון מארצו שזוכה בגרנד טור, כשניצח ב-2019 בג'ירו דה איטליה. שנה לאחר מכן לבש מספר ימים את החולצה האדומה בוולטה אספניה. אתמול הוא השלים את הסט ולבש את החולצה הצהובה של מוביל הטור. בכך הפך לרוכב ה-25 בהיסטוריה של הענף שלובש את שלוש החולצות הכי נחשקות. דרך אגב, שניים מהרשימה הזאת מתחרים נגדו כעת בטור – פרימוז' רוגליץ' ו…מארק קוונדיש.
"עבדתי קשה כל כך בשביל הרגע הזה. זה מאוד משמעותי לארצי. אין הרבה מאתנו בוורלד טור ואני מקווה שזה יעזור לענף האופניים לגדול במדינה שלי", אמר לאחר שעמד על הפודיום.
Mijines! Los sueños se hacen realidad 🥹🚂💛💛🦁
📸 Getty Images pic.twitter.com/1Z4pbfNgz4
— Richard Carapaz M (@RichardCarapazM) July 1, 2024
דרום אמריקה כבר מזמן על המפה באופניים, זה ממש לא חדש.
מאכזב מאוד שהשנה לא טרחתם לעשות פודקאסט על הטור כמו בשנה שעברה, ממש חבל!