עונת אופני הכביש נכנסת לקצב והיום (שני) הוזנק הטור של האמירויות, שזוכה ללא מעט כותרות, הן מהצד המקצועי עם מרוץ הבכורה העונה של אלוף העולם טאדיי פוגצ'אר, והן עם לא מעט סיפורים מסביב ומאחורי הקלעים, כולל מפגש מיוחד של אלוף ישראל עם בכירים מהממשל האמירתי.
לכתבות נוספות בנושא:
כל הסימנים מעידים: זו הולכת להיות העונה הטובה אי פעם בענף האופניים הנשי
"הרכיבה עם השם 'ישראל' במדינה ערבית מסמלת את הכוח של הספורט".
עודד קוגוט בראיון מיוחד: "בספרינט אני קילר, מכבה את המוח, הופך לסוג של חיה"
הנוף המדברי במוקד
הקטע הראשון במרוץ היה קטע שטוח של 138 ק"מ במסלול מדברי עוצר נשימה. חלק מהותי מהקטע היה על מסלול היקפי ומפותל ברוחב 5 מטר באספלט איכותי בין הדיונות המטורפות, מסלול המיועד לאימונים של רוכבי אופניים ונבנה במיוחד עבורם, כשצילום הרחפן לאורך הקטע יצר תמונות שנראה כאילו נוצרו ב-AI מרוב יופי.
הטור של אמירויות | צילום: ספרינט סייקלינג
בקטע עצמו נוצרה בריחה קטנה ולא מזיקה של שלושה רוכבים, אשר לא צברו פער גדול מספיק ונתפסו לקראת רגעי ההכרעה. הסיום של הקטע הוא במגמת עלייה, כולל קטע של 8 אחוז, ולכולם היה ברור שהקטע יוכרע בספרינט בעלייה עד קו הסיום.
UAE, קבוצתו של פוגצ'אר, ספגה מכה לא פשוטה כאשר הספרינטר המוביל שלה, חואן סבסטיאן מולאנו, התרסק בצידי הפלוטון ועף על המדרכה שבצד הכביש. ניכר היה שהוא סובל מכאבים חזקים, ואחרי דקות ארוכות בהן לא קם, הצליח לעלות על אופניו וסיים בקושי את הקטע, ממנו נלקח להמשך בדיקות בבית החולים המקומי. עם זאת, ברור היה שהוא לא יכול להוביל את הקבוצה לניצחון בקטע כפי שקיוותה.
פוגי פורץ, מילאן עוקץ
בהיעדרו של מולאנו, שאר הספרינטרים נערכו לישורת האחרונה, אולם ביניהם היה עוד אחד, שאינו ספרינטר כלל ועיקר, הלא הוא פוגצ'אר בכבודו ובעצמו. הסלובני היה אמור לשמש כליד-אאוט של מולאנו בקילומטרים האחרונים, ובהיעדרו היה נראה שהוא רוצה לבחון את הרגליים בעצמו.
פוגי פרץ ראשון קדימה בקילומטר האחרון, ולרגע היה נראה שהוא אף יכול לנצח את הקטע כולו, אלא שאז הגיעו הספרינטרים האמיתיים והכתיבו את הטון. יאספר פיליפסן ניסה לצאת קדימה, אלא שג'ונתן מילאן האיטלקי עקף אותו והשיג את הניצחון עבור קבוצת לידל טרק. פיליפסן אמנם סיים שני, אך כהרגלו היה מעורב במחלוקות כאשר זז ממש לפני קו הסיום וחסם את פין פישר בלאק מקבוצת רד בול-בורה.
בעקבות החסימה, נענש הבלגי וירד עד למקום ה-52, כאשר פישר בלאק סיים שני וזכה בשש שניות בונוס (המנצח קיבל 10), טוביאס אנדרסן סיים שלישי, לפני מנצח השנה שעברה לני ואן אטפלט. פוגצ'אר סיים במקום העשירי ובסיום ניגש למולאנו הפצוע, חיבק אותו ואמר בחיוך: "פספסת את הליד-אאוט שלי, עשיתי לך ליד אאוט מעולה, חבר".
“You miss my leadout, eh. I do a good leadout for you, buddy”
Despite crashing towards the end of stage 1, Sebastián Molano rode to the finish at the @uae_tour and was greeted by @TamauPogi over the line.
Down but not out, we go again tomorrow after Tadej’s 10th place
… pic.twitter.com/Rbv4fcHpxN
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) February 17, 2025
הישראלים על המסלול
עבור קבוצת ישראל פרמייר טק, הקטע הראשון עבר חלק ללא דרמות. מי שהתמקם מצוין מצא את עצמו בקדמת הדבוקה לקראת הספרינט המסיים היה דווקא נדב רייסברג, ששיתף: "מצאתי את עצמי בערך במקום החמישי והתכנון היה שהרוכבים המובילים שלנו יהיו על הגלגל שלי. אבל הדברים קצת השתבשו ואיבדנו אחד את השני".
כאן איבדה הקבוצה הזדמנות להיאבק על הניצחון בקטע, אבל העבודה הקשה לא ירדה לטימיון – שני המועמדים בדירוג הכללי, מת'יו ריקיטלו ואלכסי לוצנקו סיימו במקומות ה-18 וה-24 בהתאמה, ולא איבדו זמן בדירוג הכללי. מחר נראה כבר פערי זמנים משמעותיים יותר בין הרוכבים, כאשר ייערך קטע נגד השעון.
נדב רייסברג באמירויות | צילום: נועה ארנון
מסר של שלום
מחוץ למסלול, בקבוצה הישראלית מספרים על קבלת פנים חמה במיוחד מצד האמירתים. בהצגת הקבוצות צוין במיוחד קוגוט כאלוף ישראל, והוא אף זכה להיפגש לפני פתיחת הקטע עם המזכיר הכללי של מועצת הספורט של אבו דאבי, ערף חאמד אל עוואני כשהשניים אף חלקו תמונה משותפת.
קוגוט הצטלם על קו הזינוק עם בכירים נוספים מהממשל האמירתי (כשגם פוגצ'אר לצידו) ובקבוצה ניצלו זאת למסר של שלום. הרוכב הישראלי עצמו אמר לתקשורת הבינלאומית: "זה היה כבוד גדול. אני מקווה שהשלום בין מדינותינו ימשיך לגדול ובקרוב יתפשט גם למדינות ערביות אחרות".
עודד קוגוט וטאדיי פוגצ'אר עם הבכירים האמירתים על קו הזינוק | צילום: נועה ארנון
הבעלים של הקבוצה סילבן אדמס הוסיף: "אנחנו זוכים לקבלת פנים חמה במיוחד. כאן באיחוד האמירויות. חברנו, הוד מעלתו ערף חאמד אל-עווני, המזכיר הכללי של מועצת הספורט של אבו דאבי, היה שותף שלנו ליצירת מרוץ ‘סיבוב אברהם’ בין איחוד האמירויות, בחריין וישראל, שלמרבה הצער נקטע בעקבות המלחמה. הוא קיבל בברכה את אלוף ישראל, עודד קוגוט, שהוצג במיוחד לקהל בתחילת השלב הראשון. אנו נרגשים להיות כאן ולחוות קבלת פנים חמה כל כך, ומקווים לנצח שלב או שניים כדי לכבד את שמה הטוב של ישראל במדינה ערבית זו".
עד כמה שאני יודע ניתן לצפות בלא מעט מרוצי אופניים דרך יורוספורט. יש דרך לצפות ביורוספורט (בתשלום כמובן) שלא דרך ספקי התוכן הישראלים (סלקום טיוי למשל)?