האם יש חיים במאדים? עשר שנים לאחר שהודה בראיון המפורסם לאופרה וינפרי שהשתמש בסמים במהלך הקריירה שלו, לאנס ארמסטרונג ישתתף בתוכנית ריאליטי חדשה של רשת פוקס האמריקאית, "כוכבים במאדים", שעולה לאוויר עוד שבועיים. לצידו, מככבים בסדרה בין היתר שחקני הפוטבול מרשון לינץ' וריצ'רד שרמן, המתאבקת והג'ודאית לשעבר רונדה ראוזי, ועוד שלל זמרים ושחקנים.

מדובר במעין גרסת הישרדות בחלל, שבה הכוכבים שוהים בתחנת חלל מדומה, יבצעו משימות וינסו "לכבוש" את "מאדים", כשבכל שבוע אחד מהם יודח. "מה המצב בכדור הארץ", צייץ ארמסטרונג בתחילת החודש. "אנחנו עושים חיים כאן במאדים. טוב, רובנו".

צפו בפרומו לסדרה החדשה:

In a galaxy not so far away… 🚀#StarsOnMars, a brand-new competition series, is coming to @foxtv June 5. #MayThe4thBeWithYou pic.twitter.com/1Mlv4Fr9xZ

— Reality Club FOX (@RealityClubFOX) May 4, 2023

אבל עד שהתככים שלו עם חבריו לתוכנית יחשפו לקהל הרחב, ארמסטרונג ממשיך למצוא זמן להתעמת עם רוכבי העבר שחשפו את השימוש הנרחב שלו בסמים. השבוע הוא פינה זמן לריב טוויטר מגוחך עם ג'ונתן וואטרס, המנהל של קבוצת EF Education–EasyPost.

לאחר הקטע ה-15 ביום ראשון בג'ירו, וואטרס צייץ בשבחו של רוכב קבוצתו בן הילי, שסיים שני, ומצא לנכון להקניט על הדרך את טיבו פינו. "אני גאה שהילי בירך את המנצח, ולא התבכיין בתקשורת על כמה החיים לא הוגנים לפעמים".

הצרפתי לא נשאר חייב, וענה "מי אתה?". "מי הוא?, ארמסטרונג מיהר לענות, "ליצן מז****. לפחות על בסיס ה-30+ שנה שאני מכיר אותו". בין השניים זורם דם רע כבר שנים, לאחר שב-2012 וואטרס היה אחד מ-11 רוכבים מקבוצותיו של ארמסטרונג שהעידו על שימוש בסמים בענף האופניים בפני סוכנות המלחמה בסמים האמריקאית. וואטרס, שרכב עם ארמסטרונג במשך שנתיים, כולל בזכייתו בטור דה פראנס, הוא אחד הקולות הבולטים נגד הסימום בספורט.

ארמסטרונג המשיך ותקף את וואטרס, וכתב שהוא "עשה בדיוק מה ששאר הרוכבים מהדור שלו עשו, זרקו את החברים שלהם תחת גלגלי האוטובוס ויצאו בלי עונש". וואטרס, שפרש מרכיבה שנים לפני שהודה בשימוש בסמים אולם המשיך לנהל קבוצות, ענה: "כל העדים עשו זאת בהתנדבות. הם רצו מסלול טוב יותר לדור הבא. הציעו לך לספר את האמת ולשמור על התארים מהטור דה פראנס. הייתי יכול להיות בספורט היום. בחרת לשקר".