בעוד עיני אוהדי אופני הכביש בישראל ובעולם נשואות בימים אלו לוולטה אספניה, או לקטע הסיום של הטור דה פראנס לנשים, יוצא לדרך היום בצרפת מרוץ הנבחרות הצעירות החשוב ביותר בעולם – הטור דה ל'אווניר, שמכונה גם הטור דה פראנס לצעירים, ושנה שנייה ברציפות תהיה שם נציגות בכירה גם לישראל.
לכתבות נוספות בנושא:
רייסברג חזר, מקנאלטי ניצח: הוולטה אספניה נפתח עם נג"ש מרתק
המתח בשיאו: קטע לפני הסיום, הכל פתוח בטור דה פראנס לנשים
מחוסר יכולת לאכול עוגה לקו הזינוק בוולטה: הקאמבק המדהים של נדב רייסברג
גם השנה צפויה נוכחות מאוד בולטת של הכישרונות הצעירים הישראלים עד גיל 23. את הנבחרת מאיישים רוכבים שחלקם הגדול מגיע משורות קבוצת הפיתוח של ישראל פרמייר טק, אולם הפעם התחרות היא כנבחרת ולא קבוצתית. וכך, הרוכבים הישראלים יפגשו גם כיריבים הפעם ארבעה רוכבים שהם חבריהם לקבוצה ביומיום, אך ירכבו עבור נבחרות יריבות. בראשם, הבריטי ג'ו בלקמור שהתחלת העונה המדהימה שלו שכללה זכיות בטור רואנדה וטאיוואן זיכתה אותו בקידום מהיר לקבוצה הבכירה.
ג'ו בלקמור מנצח בליאז' | צילום: Israel – Premier Tech / Alexis Dancerelle
בלקמור, רק בן 21, יוביל את נבחרת בריטניה בטור דה ל'אווניר ונחשב לאחד המועמדים הבולטים לנצח את הטור כולו. והוא לא היחיד. פאו מרטי, הספרדי בן ה-19 צפוי להיות אחד משני הרוכבים המובילים של נבחרת ספרד לאחר שסיים על הפודיום בג'ירו ד'איטליה לרוכבים צעירים עם הקבוצה. עוד שווה לשים לב לדניאל לימה (פורטוגל) ומוריץ קרצ'ני (גרמניה), שניהם רוכבי האקדמיה של IPT שיככבו בנבחרותיהם.
הופעתה השנייה ברציפות של נבחרת ישראל על הבמה החשובה ביותר לצעירים היא אחת העדויות הבולטות ביותר להתקדמות העקבית של דור הרוכבים הישראלים הבא. הופעת הבכורה של הנבחרת בעונה שעברה הייתה אחת ההפתעות הגדולות של הטור עם 4 תוצאות טופ 10 כאשר שניים מהרוכבים בנבחרת – נדב רייסברג ועודד קוגוט חתמו מאז על חוזים מקצוענים בקבוצת ישראל פרמייר טק.
הפעם מגיעה הנבחרת הישראלית עם הרכב צעיר אף יותר ומנוסה פחות, אבל עדיין עם שפע אמביציות "להיות חלק מהמשחק, לא להתחבא, ולא לרכוב רק כדי לשרוד" כפי שהגדיר זאת, הספורט דירקטור הישראלי להב דוידזון, שרק לפני שנה רכב בשורות נבחרת ישראל וקבוצת "אקדמי" בעצמו.
זו יהיה אתגר לא פשוט בהתחשב בעובדה ששניים מרוכבי הנבחרת, מטר פרץ (18) וגיא טהר (19) הצטרפו לשורות קבוצת הפיתוח רק העונה, וגם עבור רועי שיימן ויונתן אורי מדובר בהתנסות ראשונה במרוץ כה תובעני וקשה. מנגד, עבור אביב בנטל ואמרי פיינגזיכט זו תהיה כבר התנסות שניה בטור דה ל'אווניר והציפיה מהם היא שינסו להשיג תוצאה אישית איכותית – לפחות בשניים מהשלבים הנראים כהזדמנות לבריחה.
אביעד יזרעאל שמנהל את הפרויקט הישראלי של "אקדמי" ויוביל את הצוות המקצועי של הנבחרת במרוץ סיפר: "הנוכחות של נבחרת ישראל במרוץ הזה הוא חלק משמעותי מתהליך ההתקדמות של הענף. נכון שאנחנו באים עם הרכב פחות מנוסה אבל אני רוצה לראות אותם אגרסיביים במהלך המרוץ ומפיקים מבית הספר המדהים הזה את המקסימום. במקביל אנחנו חותרים לבנות ולפתח צוות מקצועי ולוגיסטי ישראלי בהרכב מלא ואנחנו כבר בדרך לשם עם להב כספורט דירקטור ואנשי צוות נוספים".
המרוץ ייפתח היום עם פרולוג קצר של 7 ק"מ מעט צפונית לשטרסבורג שבצרפת וימשיך לעבר האלפים עם שישה שלבים עמוסי עליות (שלושה משלבי הטור יסתיימו בעליות). המרוץ יסתיים באיטליה בשבת, 24 באוגוסט.
הרכב נבחרת ישראל:
אמרי פיינגזיכט (21)
אביב בנטל ((21)
מטר פרץ (18)
גיא טהר (19)
יונתן אורי (20)
רועי שיימן (23)
