סדרת המייג'ורים של עולם המרתון מורכבת מששת המרתונים הגדולים, היוקרתיים והנחשקים ביותר בעולם. אלא שכעת, השישה הופכים לשבעה לאחר שה-WMM (הלא הוא ארגון World Marathon Majors) הכריז היום (שני) על הצטרפותו של מרתון סידני לרשימה הנחשקת, לצד ברלין, בוסטון, שיקגו, לונדון, ניו יורק וטוקיו.

לכתבות נוספות בנושא:
המחווה המרגשת של מאות רצים למען החטופים במרתון ניו יורק
דרמות ומנצחים מפתיעים במרתון ניו יורק, האלוף האולימפי מחוץ לפודיום
ישראל צ'אנה הציל עשרות ב-7.10, אחיו ירוץ לזכרו במרוץ הגבורה באופקים

העיר סידני, שתארח את מייג'ור הראשון בחצי הכדור הדרומי, הגישה הצעה רשמית להיכלל בסדרה כבר בתחילת 2022, מאז, הוערך המרוץ על פני תקופה של כמעט שלוש שנים על פי יותר מ-100 קריטריונים, כולל החוויה של הרצים, תחנות שתייה ומספר מסיימים. בשנת 2022, למרתון היו רק כ-5,000 נרשמים, אך במרוץ השנה ב-15 בספטמבר, סך המסיימים היה קצת יותר מ-20,000.

מרתון סידני | צילום: Shutterstock

מהדורת 2025 מתוכננת ליום ראשון, 31 באוגוסט, ונראה שאחרי ההכרזה (שמגיעה אגב בתזמון מתוכנן מיד לאחר סיומו של המייג'ור האחרון ל-2024 בניו יורק), מספר המשתתפים יעלה עוד יותר.

מסלול המרתון מתחיל בצפון סידני, הרצים עוברים מעל גשר נמל סידני המפורסם, ובסופו של דבר מסיימים מול בית האופרה של העיר. המסלול לא יהיה מיועד לשבירת שיאים ככל הנראה, שכן הוא כולל את הטיפוס המצטבר הגבוה ביותר מכל מסלולי המייג'ור, 360 מטר. אבל בסך הכל, יש יותר ירידה מעלייה (בוסטון וניו יורק מטפסים קצת יותר מ-240 מטר, לשם השוואה).

בחודשים האחרונים היו לא מעט רמזים לכך שסידני תיכנס רשמית כמייג'ור בשנה הקרובה. המרוץ היה המארח של אליפות העולם במרתון לקבוצות גיל לשנת 2024, שנערך בעבר בשיתוף עם WMM. ובמהלך הקיץ, האירוע קטף נותנת חסות בולטת, TCS (ר"ת של Tata Consultancy Services), שגם נותנת חסות למרתון ניו יורק ומרתון לונדון.

🇦🇺 Sydney, welcome to the family. 🤝

— Abbott WMMajors (@WMMajors) November 3, 2024

מדליית "ששת הכוכבים" – המוענקת לאנשים שמסיימים את כל ששת המייג'ורים – עדיין תישאר בעינה. בהמשך, זה יינתן רק לאנשים שישלימו את השישה המקורית. אבל ה-WMM אמרו שמדליות חדשות יתווספו ככל שסדרת המרוצים תתרחב. המדליה המבוקשת, אשר הוצגה לראשונה ב-2016 (לאחר הצטרפותה של טוקיו לסדרה), סייעה להגביר את הביקוש לכל אחד מששת המייג'ורים, ומאז, למעלה מ-17,000 רצים הצטרפו ל"מועדון ששת הכוכבים".

היעד של ה-WMM הוא בסופו של התהליך כי יהיו תשעה מרוצים בסבב, כך לפחות הציבו לעצמם מאז 2017, אז פתחו את תהליך המועמדות להצטרפות למרתונים נוספים. באותה שנה, מרתון סינגפור הודיע ​​שיציע להצטרף לשורות, אך בשנת 2021 הוא נשר מהתוכנית. מרתון צ'נגדו, שנוסד ב-2017, הפך למועמד ב-2019, אך המרוץ הסיני התקשה להתקדם בתהליך ולעמוד בדרישות. בחודש שעבר, ה-WMM הודיע ​​כי מרתון שנגחאי יחליף את צ'נגדו כמועמד.

מרתון קייפטאון נמצא גם הוא בהתמודדות להצטרף למעגל החזק כעת. כמו צ'נגדו, המרוץ חווה כמה מהמורות בתהליך, אבל אם הכל ילך כמתוכנן, המירוץ עשוי להפוך למייג'ור כבר ב-2026.