בסוף השבוע הקרוב יערכו בבלגיה בפעם ה-63 שני מרוצי אופניים חשובים: בשבת מרוץ ה- Omloop Het Nieuwsblad שהיה ידוע בעבר כמרוץ ה- Het Volk, וביום ראשון מרוץ ה- Kuurne-Brussel-Kuurne
מאת:אייבי גילת
כדאי לציין שמרבית הרוכבים משתתפים בשני המרוצים יום אחרי יום דבר שיוצר עומס אדיר על המשתתפים.
| בלגיה היא ארץ של אופניים. למעשה ניתן לומר שהאופניים בבלגיה הם דת. את הבלגים למשל מעניין וחשוב הרבה יותר התוצאה של מרוצי האופניים מאשר ענף הכדורגל.
באווירה כזו אין פלא שמרבית הרוכבים הבלגים המצטיינים יעשו את הכל גם אם הם פצועים כדי לרכב את המרוצים הללו המשמשים הכנה לשני הקלאסיקות שיגיעו אחרי: הטור של פלנדרס, ופאריס רובא. המרוץ הראשון ה- Omloop Het Nieuwsblad הוא מרוץ חצי קלאסי באורך של קרוב ל-200 ק"מ המתחיל ומסתיים בעיר גנט. רוב הדרכים והגבעות המשמשות את המרוץ נערכות גם בטור של פלנדרס. מה שמאפיין את המרוץ הן הגבעות התלולות עם האבנים המשתלבות הדורשות המון כוח וטכניקה, יחד עם מזג אוויר קר האופייני לעונה הזו. |
|
השנה מזג האוויר הקשה באירופה נתן את אותותיו גם באזור פלנדריה. קבלת פנים קרה צפויה למרבית המשתתפים במרוץ עם טמפרטורות של מתחת לנקודת הקיפאון, רוחות קרות וחזקות, וגשם שביחד יוצרות מצב שבו רק החזקים והקשוחים שבפלוטון יכולים להתמודד איתו. "הדרכים הם במצב קטסטרופלי עם חורים בכביש בכל מקום. באחד האזורים עם האבנים המשתלבות אפשר לחשוב שפצצה נפלה על האספלט. הדבר יגרום למרוץ להיות עוד יותר עצבני ולנו הרוכבים להיות מאוד זהירים," אומר סטיין דהוולדר שיחד עם סילביאן שאבאנל ינסו לעזור לקפטן שלהם טום בונן להוסיף לפאלמרס שלו את המרוץ היחידי בפלנדריה בו טרם זכה.
מתוך 62 פעמים בהם נערך המרוץ זכו רוכבים בלגים 53 פעמים
במרוץ ה- Omloop Het Nieuwsblad בשנת 2009 זכה כאן הענק ת'ור הוזווד מנורבגיה. פיליפ ז'ילבר הוא הבלגי האחרון שניצח בשנת 2008. ראוי לציין שברשימת הזוכים ישנם רוכבים רבים בעלי שם כמו אדי מרקס, פרדי מרטנס, דה וולף, אדי פלנקרט, וילפריד נליסן, פטר ון פטגן ויוהאן מוזיאו. מחוץ לבלגיה זכו רוכבים איטלקים 3 פעמים במרוץ הזה כאשר גם פרנקו בלריני מאמן נבחרת איטליה שנהרג לפני זמן קצר בתאונת ראלי מפאר את רשימת הזוכים.
במרוץ השני ה- Kuurne-Brussel-Kuurne שיערך ביום ראשון שאחרי זכה תום בונן בשנים 2007 ו-2009 ויבוא להגן על כתרו. בכלל קבוצת קוויק סטפ זכתה במרוץ ב-4 הפעמים האחרונות ועיקר הלחץ יהיה עליה.
כאמור סוף שבוע של הרבה מאוד אופניים, עליות קצרות ותלולות, אבנים משתלבות וכנראה גם הרבה מאוד גשם וקור צפוי לרוכבים הבלגים ולאוהדים הקנאים. זוהי בהחלט הקדמה ראויה לקלאסיקות האביב שיגיעו בתחילת אפריל עם הטור של פלנדריה ומרוץ הפאריס רובא. המרוצים הללו למרות היותם מרוצי יום אחד עם הדרכים הבלגיות הצרות, האבנים המשתלבות, מזג האוויר הקשה, שינויי הכיוון החדים והרוח המקפיאה יוצרים המון עניין ומתח יחד עם דרישות קצה מהרוכבים. עבור האזרח הבלגי הפלמי הממוצע "למות על האופניים" זה הרבה יותר מסתם מילים.
