היום הזה התחיל ממש לא טוב לקבוצת UAE, לאחר שזו'אאו אלמיידה, מוביל הקבוצה, הודיע שחלה בקורונה ופרש, ונדמה היה שחלום הטראבל של הקבוצה נגוז. אז הם הלכו על כל הקופה, ובסיום של עוד קטע בלתי צפוי בוולטה, אדם ייטס זכה לניצחון ענק, וחזר לתמונת המאבק על הדירוג הכללי. החולצה האדומה בן אוקונר צלח מבחן ראשון בהרים הגבוהים, בעוד פרימוז' רוגליץ' סבל מיום חלש, אבל שמר על המקום השני בדירוג הכללי.
לכתבות נוספות בנושא:
האזינו לפודקאסט של שוונג: מי יזכה בחולצה האדומה? הכל פתוח בוולטה!
אלמיידה פרש מהוולטה בגלל קורונה, רוגליץ': "הלכתי על ההזדמנות"
הישג נהדר: ג'ו בלקמור מישראל פרמייר טק ניצח בטור דה ל'אווניר
קטע 9 – 178.5 ק"מ ממוטריל לגרנדה – היה רצף טיפוסים ארוך, שכלל בחלקו השני שלושה טיפוסים קשים מקטגוריה 1. קרוב ל-4,500 מטר בעליה, רק בקטע אחד השנה יש יותר טיפוס. כבר מההתחלה וואוט ואן ארט יצא להתקפה. שורה של רוכבים הצטרפו אליו, ונוצרה קבוצת בריחה חזקה של 26 רוכבים.
הקבוצה כללה שלושה רוכבים של UAE, שכבר לא היו צריכים לרכוב עבור אלמיידה, וגם את דוויד גודו. כנראה שחוסר היכולת של בורה לשלוט על בריחות הוא לא באג, אלא פיצ'ר, והבורחים, למרות שמדובר ברוכבים חזקים, פתחו ייתרון גדול.
לאחר כ-90 קילומטר קבוצת הבריחה הגיע אל הטיפוס לפוארטו דה אל פורשה (קט' 1, 9.1 ק"מ עם שיפוע ממוצע של 7.6% ושיא של 17%). במהלך הטיפוס UAE הכתיבו קצב מהיר שריסק את קבוצת הבריחה, כשבמקביל ריצ'ארד קראפאס יצא מהדבוקה לבריחה משלו.
הרוכבים היו פזורים לאורך המסלול, כשרק כ-20 רוכבים נותרו בקבוצת המדורגים הבכירים, כשלפניהם עוד שני טיפוסים לפסגת האלטו דה הזיאנס (קט' 1, 7.3 ק"מ, שיפוע ממוצע של 9.8%! וקטעים של 20%). עם תחילת הטיפוס הראשון, ייטס, גודו וג'יי ויין פרצו קדימה, בזמן שקראפאס מצמצם את הפער.
58 קילומטר לסיום ייטס ברח לגודו. הוא הגיע לטיפוס השני עם יתרון של כ-2:30 דקות על קראפאס וגודו, ושש וחצי דקות על הדבוקה המדוללת, שכללה הרבה מועמדים אבל מעט מדי פועלים שחורים. רוגליץ' ניסה לצאת לבריחה, אבל היום לא היו לו את הרגליים. מי שהרשים היה אנריק מאס, שהצליח לפתוח פער של כדקה על שער המועמדים.
הקטע הסתיים בירידה של 23 קילומטר לגרנדה, ומאס בשלב מסוים איבד שליטה וזמן יקר. המובילים הצליחו לצמצם את הפער מייטס, שכבר דורג וירטואלית במקום השני בדירוג הכללי, אבל לא למנוע מהבריטי ניצחון שני בקטע בגרנד טור, ועוד בעיר שבה התחתן. הוא גם עלה למקום השביעי בדירוג הכללי, מרחק דקה מהפודיום.
ADAM YATES WINS STAGE 9 OF LA VUELTA A ESPANA IN GRANADA AFTER AN EPIC 60 KM SOLO RAID! 👏🇬🇧 Marc Soler and Jay Vine did a brilliant work for him previously in the breakaway of the day. And just like that, UAE Team Emirates is back in the fight for Red. ETAPON! #LaVuelta24 pic.twitter.com/nywLjosXwL
— Mihai Simion (@faustocoppi60) August 25, 2024
קראפאס סיים שני ועלה למקום השלישי בדירוג הכללי. ואוקונר הקדים את שאר המובילים בספרינט על המקום השלישי, ובסיומו של יום קשה הגדיל את הייתרון שלו בצמרת בארבע שניות.
רוגליץ', שהיה נראה הרוכב החזק ביותר עד היום בוולטה, הצליח להמנע מהפסד זמן, אבל לא צמצם את הפער מהמוביל. הוא יכול לקוות שמדובר ביום חלש ולא בסימן מבשר רעות לקראת ההרים הבאים. נותר גם לראות האם UAE, ללא ספק הקבוצה החזקה ביותר במרוץ, תנסה להתחיל להכתיב את הקצב בניסיון לזכות בכל זאת בחולצה האדומה. המפסיד הגדול של היום היה החולצה הלבנה, אנטוניו טיברי, שדורג רביעי לפני הזינוק היום, אך כנראה סבל ממחלה ולא סיים את הקטע.
בגזרת ישראל פרמייר טק, ג'ורג' בנט הניו זילנדי התרסק לפני העלייה האחרונה וסיים את היום במקום ה-20, 7:30 דקות אחרי המנצח. מייק וודס סיים במקום ה-23.
ג'ורג' בנט בוולטה | צילום: נועה ארנון
מתכוננים לקטע 10
מחר הוא יום חופש, ובשלישי הרוכבים חוזרים לקטע קשה נוסף. הרוכבים יצטרכו להתמודד עם 160 קילומטר מפונטיירס לבאיונה, שכוללים ארבע פסגות מדורגות, כשהאחרונה היא הקשה ביותר – הטיפוס לאלטו דה מוחאס מקטגוריה 1. ולאחר מכן 20 קילומטר ירידה לקו הסיום. עם סיומת דומה לשל היום, אין ספק ששוב נראה ניסיון לבריחה, ואולי קרב נוסף על הדירוג הכללי.
חמשת הראשונים בקטע 9:
1. אדם ייטס (UAE) 4:42:28 שעות
2. ריצ'ארד קראפאס (EF Education – EasyPost) 1:39 דקות +
3. בן אוקונור (Decathlon AG2R La Mondiale) 3:45 +
4. מיקל לנדה (Soudal Quick-Step) זמן זהה
5. פלוריאן ליפוביץ (Red Bull – BORA – hansgrohe) זמן זהה
חמשת הראשונים בדירוג הכללי לאחר קטע 9:
1. בן אוקונור (Decathlon AG2R La Mondiale) 31:23:27
2. פרימוז' רוגליץ' (Red Bull – BORA – hansgrohe) 3:53 + דקות
3. ריצ'ארד קראפאס (EF Education – EasyPost) 4:32 דקות +
4. אנריק מאס (Movistar ) 4:35 +
5. מיקל לנדה (Soudal Quick-Step) 5:17 +
לובשי החולצות לאחר קטע 9:
חולצה אדומה (מוביל הוולטה) – בן אוקונור (Decathlon AG2R La Mondiale)
חולצה מנוקדת (המטפס המוביל בדירוג הרים) – אדם ייטס (UAE)
חולצה לבנה (הרוכב הצעיר המוביל) – פלוריאן ליפוביץ (Red Bull – BORA – hansgrohe)
חולצה ירוקה (הספרינטר המוביל בדירוג) – וואוט ואן ארט (Visma | Lease a Bike)
