חברת ניו-באלאנס הודיעה שהיא תממן פרויקט אתיופים לריצת מרתון. את ההודעה קיבל שלמה בן-גל, יו"ר איגוד האתלטיקה, בשיחה שקיים עם גב' מיכל פורטמן מנכ"לית סילון ספורט בע"מ, יבואנית ניו-באלאנס בישראל, במטרה לסייע ולקדם את הרצים בריצות הארוכות

מאת:מערכת שוונג

ניו-באלאנס הקציבה לפרויקט 100 אלף ש"ח. הכסף יושקע בעיקרו בפרויקט רצי מרתון שיכלול 7 רצים אשר חלקם ייצא למחנה אימון באתיופיה, מתוך מטרה שכל הרצים ישתתפו במרתון פריז הקרוב, שיתקיים ב-11.4.2010. זאת על מנת שיקבעו קריטריון להשתתפות באליפות אירופה באתלטיקה שתתקיים בסוף חודש יולי בברצלונה, ספרד. כוונת איגוד האתלטיקה וניו-באלאנס, להעמיד נבחרת מרתוניסטים לאליפות אירופה באתלטיקה.

שלמה בן-גל קיים פגישה עם האתלטים הבכירים בריצת המרתון כדי להסביר את תוכנית ההכנה לקראת ריצת המרתון והקריטריונים הנדרשים להשתתפות באליפות אירופה באתלטיקה. קבוצת המרתוניסטים כוללת את האתלטים הבאים: זוהר זמירו (הפ. אתלטי אורן השרון), היילה סטאין (מכבי ת"א), וובה בריהון (הפ. אתלטי אורן השרון), זבדיה וודג' (הפ. חולון), אסף בימרו (הפ. חולון), סוונך דסטאו (מכבי ת"א) וחי פרחי (א.ס. ספורט רמה"ש).  ב-17.2.10 ייצאו למחנה אימון באתיופיה 4 אתלטים (היילה סטאין, זוהר זמירו, וובה בריהון ואינדלאו טקלה). הם ישהו במחנה האימון במשך חודש וחצי ויתאמנו עם נבחרת אתיופיה. לאחר מכן יחזרו ארצה לקראת יציאה למרתון פריז.'

אתלטים שייקבעו את הקריטריון 2:18:00 שע', מינימום להשתתפות באליפות אירופה, וכן קריטריון כניסה לסגל האולימפי של הספורט ההישגי, יקבלו בונוס מיוחד מחברת ניו-באלאנס.

בנוסף מתכוננת קבוצה של אתלטים אתיופים לצאת לאליפות העולם במרוצי שדה, שתתקיים בבדגוש, פולין, ב-28.3.2010. זאת בעקבות אליפות ישראל במרוצי שדה שהתקיימה בשבוע שעבר. הקבוצה כוללת את אלוף ישראל במרוצי שדה, מוגס טסמה (הפ. אתלטי אורן השרון), וכן את מנצחי אליפות ישראל לנוער במרוצי שדה, ימר גטהון (מכבי ת"א) ואינדלאו טקלה (מכבי ת"א). לשלושה, שהציגו יכולת מעולה בשבוע שעבר, תנתן האפשרות לבצע הכנה מקצועית לקראת אליפות העולם.

שלמה בן-גל, הודיע שהוא  ינסה לצרף ספונסרים נוספים ושותפים לפרוייקט חשוב זה על מנת שתהיה המשכיות עד למשחקים האולימפיים שיתקיימו בלונדון 2012. התקציב הקיים כרגע יספיק עד אליפות אירופה שתתקיים בחודש אוגוסט 2010, בספרד.