גם לספורטאים הישראלים המייצגים אותנו בעולם לא קל בימים הללו של הלחימה. שני הרוכבים הישראלים של ישראל פרמייר טק, נדב רייסברג ויוני אבודרהם, חוו זאת מקרוב בסוף השבוע האחרון בגביע יפן בו התחרו יחד עם קבוצתם. כל חברי הקבוצה רכבו עם סרטים שחורים על זרועם לזכרם של ההרוגים הישראלים במלחמה, והקבוצה אף רשמה הישג נאה כשריילי שיהאן האמריקאי סיים במקום השישי.
ככלל, ישראל פרמייר טק, לצד המרוצים עצמם, בהם הרוכבים מנסים לעשות את המיטב על הכביש, הצטרפה באופן אקטיבי במיוחד למאבק הישראלי על דעת הקהל ומסייעת בכל הפלטפורמות העומדות לרשותה להעברת המסרים והסיפורים הישראליים ברחבי העולם, גם דרך הרוכבים עצמם.
Today is one of IPT’s final race days of the season but it’s a busy one with three teams racing in China, Japan, and Italy. One thing in particular unites the three teams and that’s a black armband worn by all riders, a symbol of solidarity with the innocent victims whose lives… pic.twitter.com/66pRZlsivK
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) October 15, 2023
נדב רייסברג, שסייע לשיהאן לרשום את ההישג הקבוצתי ובעצמו סיים במקום ה-36, סיפר בסיום: "אני מסיים כאן את אחד השבועות הקשים של חיי, בטח מבחינה רגשית. שבוע שבו בקושי יכולתי לישון. אני מניח שזה מה שרוב הישראלים חוו השבוע, אחרי הזוועות שנחשפנו אליהם. עדיין, הגעתי נחוש לתת כל טיפת אנרגיה שיש לי. יצאתי לבריחה כדי לעזור לריילי. לסיים במקום השישי זה מרשים בשבילו ובשבילנו, ואני גם מאוד גאה ביוני אבודרהם, הרוכב הישראלי הצעיר שהיה פה לצידי, שהראה שהוא טוב מספיק לסיים את המרוץ (סיים במקום ה-31, ג.ד). אני גאה בו. הרגשנו שאנחנו חייבים לחצות את קו הסיום".
על הרכיבה עם סרט שחור סיפר: "התחרינו כולנו עם סרטים שחורים על הזרוע. עבורנו הישראלים זה היה ברור, אבל אני מעריך מעומק הלב את חבריי לקבוצה שרכבו גם הם עם סרטים שחורים. זו הצהרה של סולידריות מול כל העולם. כריס פרום לא היה חייב לעשות את זה, אבל הוא רצה. אמרתי לו ולשאר חברי הקבוצה כמה אני מעריך את זה ולא לוקח את זה כמובן מאליו".
עוד לפני המרוץ, נחשפו הרוכבים לסיפור הטרגי של תומר שפירר: "רכבתי רועד אחרי ששמעתי על הסיפור של תומר, רוכב ישראלי שנרצח על ידי חמאס כשהוא לבוש במדים של ישראל פרמייר טק. שמעתי שהוא וחבריו לרכיבה עקבו אחרי הקבוצה. זה היכה בי קשה, מאוד ריגש אותי. זה אישי, הכל כל כך אישי. אני מצפה לפגוש את החברים שלו, לרכוב איתם לזכרו של תומר. יהי זכרו ברוך".
This is the last photo taken of Tomer Shpirer. Pictured here in his 2022 Tour de France ‘Racing For Change’ jersey while he took cover from missile fire, just 30 minutes later he was shot dead. It was that jersey that allowed his family to identify him two days later.
“Tell my… pic.twitter.com/BGyH1a6wbd
— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) October 14, 2023
ריילי שיהאן האמריקאי שכאמור הגיע במקום השישי עבור ישראל פרמייר טק הוסיף: "זו הייתה הזדמנות נהדרת לרכוב עם ישראל פרמייר טק בחודשים האחרונים ואני מאוד גאה שזכיתי לעמוד על המדרגה הכי גבוהה בפודיום בפריז (מרוץ פריז טורס שנערך בשבוע שעבר), להתחרות היטב כאן ביפן, ולהציג לראווה את השם של ישראל פרמייר טק במרוצים הללו. להתחרות עם הסרט השחור על הזרוע בסוף השבוע הזה היה כתזכורת מתמדת למה שקורה בישראל ומחווה חשובה לחיי החפים מפשע שנפגעו. זה משהו שהיה לנו בראש כל הזמן".
