אליפות הבלקן במרוצי שדה התקיימה אתמול (שבת) ברומניה עם נציגות ישראלית של שתי אתלטיות ואתלט כחול-לבן. הבכירה במשלחת הייתה כרואן חלבי (מכבי חיפה כרמל), אשר התחרתה במרוץ הבוגרות למרחק של 8 ק"מ וסיימה במקום הרביעי בתוצאה של 28:05 דקות, 9 שניות מהמקום השלישי בו סיימה הטורקיה קאיה אוזלם.
לכתבות נוספות בנושא:
יורד במרחק: המרוץ המפתיע אליו נרשם אליוד קיפצ'וגה
בעקבות חשד לרמאות: רץ מוביל נפסל בחצי מרתון פארק הירקון
עקף את ברלין: מרתון ניו יורק שבר את שיא המסיימים של כל הזמנים
חלבי סיפרה לשוונג בסיום: "שמחה לחזור להתחרות בתחרות בינלאומית בריצת שדה לאחר שנתיים שלא התאפשר לי לשלב את זה בתוכנית המקצועית שלי. התחרות הייתה מאתגרת, גם מבחינת מזג אוויר שהיה קר מאוד וגם מבחינת אופי המסלול. שאפתי לסיים בפודיום, הייתי קרובה אך זה לא הספיק הפעם. שמחה על כל הזדמנות לייצג את המדינה בתחרות בינלאומית וסך הכל מרוצה מכושרי בשלב זה של העונה. הצבתי לעצמי מטרות מאתגרות להמשך העונה ואני שואפת להשיגן".
בקטגוריות הנוער (U20) התחרו אתלט ואתלטית צעירים – עפרי יעקובי וארבל הנזל, שניהם מלידר ירושלים. יעקובי התחרתה במסלול של 4 ק"מ, וסיימה במקום העשירי, עם זמן של 14:30 דקות. הנזל התחרה במסלול של 6 ק"מ, וחצה את קו הסיום במקום ה-14 עם תוצאה של 19:08 דקות. שני האתלטים אמנם התחרו בקטגוריה עד גיל 20, אולם שניהם עדיין קדטים המתחרים בקטגוריה של עד גיל 18, מה שהופך את הישגיהם למרשימים עוד יותר.
עפרי יעקובי באליפות הבלקן במרוצי שדה | צילום: איגוד האתלטיקה
ארבל הנזל באליפות הבלקן במרוצי שדה | צילום: איגוד האתלטיקה
מרוצי שדה (או קרוס קאנטרי) נערכים בדרך כלל בשלב זה של העונה (תחילת עונת התחרויות, הסתיו בואכה תחילת החורף), וייחודם הוא שהם מתקיימים על גבי קרקע טבעית משתנה – אדמה, דשא, חצץ, בוץ ועוד. בימים אלה מתקיים גם "סבב הזהב" של התאחדות האתלטיקה העולמית במרוצי שדה, בה משתתפים כמה מבכירי רצי המרחקים בעולם. אתמול בתחרות השלישית בסבב שנערכה בקרדיף ניצח קנת קיפרופ האוגנדי בעוד אצל הנשים ניצחה חברתו לנבחרת צ'ריטי צ'רופ.
רותי זינדל אוכמן, המאמנת של יעקובי והנזל ששימשה גם כראשת המשלחת מטעם איגוד האתלטיקה ברומניה, סיפרה על המסלול כי הוא "היה מורכב מחלקים שהיו נוחים ושטוחים, אבל החלק האמצעי היה מאוד טכני, גם מבחינת עליות ופניות טכניות, אבל בעיקר מבחינת מדרך לא נוח. אני חושבת שזה היה אחד האתגרים הגדולים במסלול הזה. האתלטים גם זכו לאזורים עם גללים של פרות, אבל יום-יומיים לפני התחרות ראינו את המארגנים עובדים שם, ממלאים בורות ודואגים לבטיחות של האתלטים".
