שנת 2024 הייתה שנה מרגשת במיוחד בעולם הטריאתלון, ומבחינות מסוימות אף פורצת דרך. השילוב של שנה אולימפית עם אליפויות עולם בלתי נשכחות במרחקים הארוכים, ביחד עם התוצאות המהירות אי פעם, גרמו לאוהדי הענף ללקק את האצבעות הרבה יותר מפעם אחת. אז מפריז, דרך רות' ועד קונה – בחרנו שישה רגעים גדולים מהשנה החולפת.
1. גבירותיי ורבותיי, מהפך! (או: כשאלכס יי הפך לאלוף אולימפי)
אומרים שהמשחקים האולימפיים הם המקום בו נוצרות אגדות, ואלכס יי הראה זאת היטב בפריז. הבריטי, שזכה בכסף בטוקיו, כבר היה נראה בדרך הבטוחה לסגנות נוספת, כאשר היידן וויילד הניו זילנדי פרץ קדימה בריצה וברח ליריבו 5 ק"מ לסיום. אלא שכמה מאות מטרים לסיום, הגיע המהפך. אלכס יי העלה הילוך שגם הוא לא ידע שיש לו, ועם ספרינט אחרון מהמהירים שנראו במשחקים עקף את וויילד, השיג את הניצחון והשאיר את הקהל משתאה. כדי להשלים את העבודה, הוא הוכתר לאחר מכן גם כאלוף העולם לראשונה בקריירה, שוב על חשבונו של ווילד.
2. הבית תמיד מנצח (או: כשקסנדרה בויגראן הלהיבה את האוהדים בפריז)
נשארים במשחקים האולימפיים בפריז ועוברים לצד הנשי. קסנדרה בויגראן הצרפתייה חיכתה עם הרבה סבלנות להקפה האחרונה בריצה כדי לעשות את התנועה שלה קדימה. הצרפתייה, עם תמיכה רועשת במיוחד של הקהל הביתי, ברחה לדבוקה החזקה ורשמה את הישג השיא שלה בקריירה. בסיום, לא הצליחה לעצור את הדמעות והתפרקה בהתרגשות. ג'ולי דרון הפתיעה עם מדליית הכסף, בת' פוטר הבריטית המצוינת זכתה בארד. בהמשך, גם היא השלימה דאבל ותואר אלופת העולם בעונת שיא מדהימה מבחינתה.
3. בא לשכונה בחור חדש (או: וולקאם T100)
שחקן חדש נכנס השנה לשוק טריאתלון המרחקים, בדמות ליגת ה-T100 היוקרתית לעלית של ארגון ה-PTO. תחרות אטרקטיבית למרחק של 100 ק"מ (שחייה של 2 ק"מ, 80 ק"מ אופניים וריצה של 18 ק"מ) עם שש תחרויות ביעדים אטרקטיביים כמו לונדון, איביזה, ולאס וגאס וגמר אחד גדול בדובאי בסופו הוענקו פרסי עתק ביחס לענף, בסכום כולל של כ-7 מיליון דולר.
על המסלולים עצמם – טיילור ניב האמריקאית ומרטן ואן ריל הבלגי הוכתרו כאלופי הסבב. ניב הפגינה יציבות יוצאת דופן לאורך כל הסבב, עם ניצחונות בולטים במרוצים מרכזיים כמו הגמר בדובאי וסידני. ואן ריל זכה בתואר לאחר קרב עיקש והקדים את קייל סמית', ריקו בוגן ומגנוס דיטלב. הקרבות על חוזים לעונה הבאה הם ההוכחה הטובה ביותר כנראה להצלחת הסבב החדש, ונראה שהוא כאן כדי להישאר
4. הכי מהירות ברות (או: כשצ'אלנג' רות עשה היסטוריה)
צ'אלנג' רות ידוע בעולם הטריאתלון כאחד מאירועי השיא של השנה, וב-2024 קיבלנו על המסלול הגרמני גם זמנים היסטוריים. מגנוס דיטלב הדני הענק הפליא עם רכיבה של פחות מארבע שעות, בתוספת מרתון של 2:34 שעות, בדרך לתוצאה שנחשבת כשיא העולם בטריאתלון למרחק איש ברזל – 7:23:24 שעות – זמן שהיה נראה דמיוני לחלוטין לפני כמה שנים. גם אצל הנשים קיבלנו את התוצאה המהירה בהיסטוריה עם אנני האוג המקומית, שעם קצב רכיבה רצחני קבעה 8:02:38 שעות. פתאום, גבול 8 השעות לאישה כבר לא נראה בלתי ניתן להשגה.
5. הקאמבק של קונה (או: כשפטריק לאנגה הוכתר שוב כאלוף העולם)
אחרי שנה של גלות בניס, הגברים חזרו לקונה לאליפות עולם למרחק איש ברזל, שהבטיחה רבות, וקיימה כמעט הכל. פטריק לאנגה הגרמני הוותיק כבר ירד מהאופניים בפיגור של 9 דקות אחרי האלוף המכהן סאם ליידלו, אולם לקונה חוקים משלה. הצרפתי החל להתפרק אט אט ולאנגה עט על טרפו, עקף ודהר כל הדרך לניצחון. בגיל 38, לאנגה מוכתר כאלוף העולם בפעם השלישית בקריירה, שש שנים אחרי שעשה זאת לאחרונה, ועוד עם שיא מסלול של 7:35:53 שעות. שאגות השמחה שלו בסיום, בתוספת תנועת השתקה למלעיזים, היו הכי אותנטיות שיש. מגנוס דיטלב סיים שני, רודי וון ברג שלישי.
6. המלכה פיליפ (או: כשלאורה פיליפ כבשה את ניס)
ניס, צרפת, אירחה השנה את אליפות העולם באיש ברזל לנשים. בהיעדרה של האלופה המכהנת לוסי צ'ארלס ברקלי, קיבלנו שדה פתוח ומרוץ מרתק ומלא מהפכים. בירידה לריצה קיבלנו את קאט מת'יוס ולאורה פיליפ כתף אל כתף, אולם הגרמנייה פשוט הייתה חזקה יותר, ידעה ללחוץ ולהרים הילוך עד לסרט הניצחון אחרי 8:45:15 שעות. בגיל 37, היא מוכתרת כאלופת העולם לראשונה בקריירה, ומתייפחת בדמעות של התרגשות ששמורות לרגעים גדולים באמת. מת'יוס סיימה שנייה וצ'לסי סודארו שלישית.
רגע בונוס: כשהרגש מנצח בצ'אלנג' ישראמן
אמנם סוף השנה האזרחית הוא המקום לסיכום האירועים הבינלאומיים ואילו ראש השנה שמור לסיכומים כחול-לבן, אולם ננצל את הפיכתו של הישראמן לבינלאומי מתמיד עם הצטרפות חברת צ'אלנג' כדי לציין את האירוע המרגש ביותר שחווה הענף השנה. התחרות כולה הוקדשה לזכרם של הישראמנים שנרצחו ב-7 באוקטובר או נפלו במלחמה והדמעות זלגו כמו איזוטוני בעמדות הזנה בהרי אילת. על המסלול, גם הקשיים להתאמן בצל המלחמה לא מנעו משיאים להישבר, ומקרב אדיר להתחולל במקצה המלא לגברים בין המנצח דן אלתרמן לסגנו המפתיע אמיל שחקלדיאן. וכשצ'אלנג' ישראמן 2025 מתקרב, אנחנו כבר מתרגשים לראות מה תכין לנו הפעם התחרות הישראלית המדהימה.
שיר פרידה
אחרי שבשנה שעברה נפרדנו מיאן פרודנו שתלה את חליפת הטריאתלון, השנה הזו הייתה אקורד הסיום של עוד שני ענקים – אליסטר בראונלי ודניאלה ריף. הבריטי, שהיה ליחיד שזוכה פעמיים בזהב אולימפי בטריאתלון, וזכור גם מהרגעים המרגשים יחד עם אחיו ג'ונתן, עשה זאת בסטייל עם פודיום בתחרות האחרונה שלו בגמר ה-T100 בדובאי. האמריקאית, אלופת העולם עשר פעמים ואחת הספורטאיות המשפיעות והמובילות ביותר בענף, נאלצה לפרוש בגלל פציעה שעברה ומקומה מובטח בספרי ההיסטוריה.
עוד סיימו את דרכם השנה – חאבייר גומס הספרדי בן ה-41, סגן האלוף האולימפי מלונדון, חמש פעמים אלוף עולם במרחק האולימפי, פעמיים אלוף עולם בחצי איש ברזל עם עוד שלל תארים באמתחתו; טים אודונול בן ה-44 שעמד פעמיים על הפודיום בקונה וזכור גם בשל התקף הלב שעבר ואחריו חזר להתחרות; דיויד מקנמי הסקוטי בן ה-36, שזכה פעמיים בארד באליפות העולם באיש ברזל; שרה קראולי האוסטרלית בת ה-41 שהייתה אלופת העולם של ה-ITU ועמדה גם היא פעמיים על הפודיום בקונה; לאורה צימרמן הגרמניה בת ה-34; ו
