זה התחיל בשנות ה-50 וה-60 כאחד מרגעי השיא בקריירה של חניכי תנועות הנוער – היציאה ל–"מסע ים אל ים", אשר היווה במשך שנים רבות את אחד ממסלולי הטיולים הפופולריים והאהובים ביותר בארץ. המסע, שארך כ-60-70 קילומטרים ונמשך בין יומיים לארבע ימים, יצא לדרך מחוף אכזיב בים התיכון והסתיים על שפת הכנרת, וכך קיבל את שמו.

מרוץ השליחים מיועד לקבוצות של שישייה, ארבעה או שני רצים, אשר ירוצו מרחק כולל של 115 ק"מ ויחלפו על פני 12 תחנות החלפה לאורכו, כשהאורך המקסימלי של כל מקטע הוא 12.3 ק"מ. בנוסף קיימת קטגוריית אולטרה, ריצת בודדים תחרותית בלבד, לשני מרחקים – 115 ק"מ ו-60 ק"מ.

שליחים מי-ם לים מופק ומאורגן על ידי חברת שוונג (מפעילת אתר זה) וחברת פרו ספורט ובניהולה המקצועי של  קרן גולדבלט, מארגנת מרוצי האולטרה פרו ספורט, שלמעשה יחברו מעתה למרוץ השליחים מי-ם לים. 


גולדבלט עצמה היא מחלוצות רצי האולטרה מרתון בישראל וממייסדי הענף בארץ ובעבר כתבה לאתר שוונג על מרוצי האולטרה בהם השתתפה: לאחרונה כתבה על 100 מייל בפירנאים, על מרוץ האולטרה היוקרתי The Western States 100 וגם על איך לארגן מרוץ אולטרה.