אחרי קטע פרולוג נג"ש קצר, הטור של רואנדה החל היום (שלישי) באופן רשמי, כאשר שני רוכבים ישראלים במוקד עבור קבוצת ישראל פרמייר טק – הספרינט המוביל איתמר איינהורן, ורוכב קבוצת הפיתוח רותם טנא הצעיר.

לכתבות נוספות בנושא:
אכזרי: כריס פרום שבר את עצם הבריח באמירויות, טאדיי פוגצ'אר ניצח
"היה תמונה ועכשיו בשר ודם" || איה מידן על המפגש המרגש עם עופר קלדרון
הישג שיא בקריירה: מקום 5 לעודד קוגוט בטור של האמירויות

איינהורן היה המועמד המוביל של הקבוצה היום, כאשר הקטע בן 158 הק"מ כלל אמנם עליות, אך היה אמור להסתיים בספרינט. אלא שאיינהורן נחסם מעט 500 מטר לסיום, וטנא היה זה שלקח את המושכות ונתן ספרינט לקו הסיום. מולו הנוק מולברהאן המקומי שרוכב באסטנה, אשר ממש על קו הסיום הקדים את הישראלי בסיום צמוד במיוחד.

רותם טנא בסיום הקטע | צילום: ישראל פרמייר טק

עד כמה צמוד? תחילה הופיע טנא כמנצח, אולם לאחר בחינה ארוכה בפוטו פיניש, שגם היא לא הייתה חד משמעית, הכריעו השופטים כי האריתראי הוא המנצח: "זה היה קרוב בטירוף", אמר השופט הבכיר לצוות הישראלי לאחר הבדיקה.

הפיניש הצמוד של רותם טנא (הגלגל התחתון) | צילום מסך

על אף שפספס את הניצחון, מדובר בהישג השיא של טנא בן ה-23 בקריירה הקצרה שלו. "קרוב – וכואב" הגדיר זאת טנא לאחר החלטת השופטים. על הסיום סיפר: "כשראיתי שאיתמר לא שם, הלכתי על זה. זה היה ספרינט ארוך מאוד, ראיתי את קו הסיום ממש מרחוק. בדיעבד הוא היה מעט – ממש מעט – ארוך מדי כי האריתראי ואני הגענו ביחד וכדי להיות הוגן – אני חושב שהוא הקדים אותי, למרות שאחר כך ראיתי שזה היה ממש ממש קרוב משחשבתי. אנחנו קבוצה חזקה כאן ויהיו הזדמנויות נוספות".

הקבוצה אכן נראית חזקה במרוץ, והיום היא גם הוכתרה על הפודיום כקבוצה הטובה של השלב. אבל חשוב יותר: ההישג של רותם טנא מוכיח שיש היום לישראל עומק של רוכבים מהירים: אלוף ישראל עודד קוגוט הצליח באמירויות לתת פייט לספרינטרים הטובים בעולם בשבוע שעבר (חמישי), איינהורן ניצח 4 פעמים בעונה שעברה – ועכשיו רותם טנא מוכיח שצריך לספור גם אותו. מחר יוזנק השלב השני במרוץ מקיגאלי למוסאנזה והקבוצה הישראלית תנסה להשיג את הניצחון שחמק ממנה היום.

ישראל פרמייר טק כקבוצה המצטיינת ברואנדה | צילום: ישראל פרמייר טק