אליפות אירופה באופני כביש תגיע מחר (ראושן) לרגע השיא שלה כשמרוץ העלית לגברים יוזנק בשעות הצהריים בבלגיה ובו יירשם ציון דרך היסטורי לענף האופניים הישראלי: זו תהיה הפעם הראשונה שישראל משגרת ארבעה רוכבים מקצוענים לאליפות.
לכתבות נוספות בנושא:
מרשים: מקום 14 לרוכבת האופניים אדר שריקי באליפות אירופה U23
אדוארדו אפיני ולוטה קופקי אלופי אירופה בנג"ש, רותם גפינוביץ במקום ה-18
פוגצ'אר: "ביום שאחרי הטור דה פראנס הייתי מרוסק לחלוטין"
גיא שגיב, איתמר איינהורן, רותם טנא ועודד קוגוט, כולם נמנים על הסגל המקצועני של קבוצת ישראל פרמייר טק וקבוצת העתודה שלה ויתחרו מחר על מסלול בלגי קלאסי בן 223 קילומטרים, שיכלול גם מספר קטעים קשוחים של אבני דרך עתיקות, במטרה להשיג ציון דרך משמעותי אף יותר: תוצאה איכותית שכמוה לא הושגה עד כה על ידי רוכב ישראלי באליפויות אירופה.
"אני מקווה ומאמין שאחד מאיתנו יוכל להשיג תוצאת טופ 10", אמר אלוף ישראל עודד קוגוט בתום האימון המסכם של הנבחרת בלימבורג. "אני אישית בכושר מצויין אבל אנחנו נרכוב כקבוצה ונסייע זה לזה במטרה שהרוכב בעמדה הטובה ביותר ינסה להשיג תוצאה יוצאת דופן". התוצאה הטובה ביותר באליפות אירופה רשומה על שמו של הספרינטר האולימפי איתמר איינהורן שסיים במקום ה 13 במינכן לפני שנתיים.
עצם השתתפותם של ארבעה ישראלים באליפות אירופה היא מבורכת, אך הרוכבים כחול-לבן לא מסתפקים בהשתתפות בלבד, ושואפים לרשום הישג משמעותי. כזכור, השנה שלחה ישראל לראשונה נציג למשחקים האולימפיים במרוץ הכביש גם אצל הגברים, כשאיתמר אינהורן התחרה בפריז. גם עודד קוגוט רושם עונת בכורה טובה בקבוצה המקצוענית הישראלית, בעוד גיא שגיב הוותיק אמנם פתח את העונה עם מחלת הנשיקה, אך חזר לאחרונה למיטבו ובוודאי יהיה משמעותי לנבחרת. הצלע הרביעית בנבחרת, רותם טנא, נמנה על סגל קבוצת הפיתוח.
רותם טנא, עודד קוגוט, איתמר אינהורן וגיא שגיב | צילום: ישראל פרמייר טק
האם יוכלו הארבעה לתרגם את יכולתם גם לתוצאה היסטורית מול הנבחרות הטובות בעולם? אביעד יזרעאל, האחראי על דור הישראלים הצעיר באקדמיה של IPT, אשר יוביל את הנבחרת מחר כספורט דירקטור, סבור שהמפתח יהיה בנכונותם של ארבעת הישראלים שלו לעבוד זה עבור זה: "זה מה שאני מצפה מהם: לרכוב כקבוצה. אנחנו ננסה לשלוח אחד מהם לבריחה אם אכן תצא בריחה כזו בשלב הראשון של המרוץ. אחרי כך יגיעו ההקפות על קטעי האבנים ושם צפוי להיות פיצול משמעותי של הפלוטון. אם נצליח להיות שם עם רוכב ואולי שניים – יהיה לנו סיכוי להגיע לספרינט הסיום".
היום נערכו מרוצים נוספים במסגרת האליפות היבשתית, כאשר רותם גפינוביץ זינקה למקצה העלית לנשים, אולם חשה ברע ולא סיימה. במרוץ לגיל הנוער, רועי אדינגר סיים במקום ה-60, מרחק 2:45 דקות מהמנצח. רון דותן סיים 72, סער עידן 86, דביר לביא 88, ויאיר טובול 109. עוד מחר לפני מרוץ העלית יוזנק מרוץ הנערות, שם תייצגו את ישראל תמר בצלאל.
