במזג אוויר מצוין למים פתוחים, עם טמפרטורה של 23 מעלות גם במים וגם בחוץ וגשם קל לסירוגין, הוזנקה הבוקר תחרות השחייה הראשונה באליפות העולם בשחייה בגאונגזו', קוריאה – משחה המים הפתוחים ל-5 ק"מ לגברים.

יובל ספרא | צילום: איגוד השחייה בישראל

המשחה התחיל יחסית לאט, דבר שגרם לכך ש-50 שחיינים מתןך ה-61 זינקו התקדמו בדבוקה צפופה עד תום ההקפה השנייה. בסיומה פער הזמנים בין השחיין הראשון לשחיין ה-40 עמד על 10 שניות בלבד. הצפיפות גרמה לדחיפות ומכות בעיקר בפניות ובסיבובים.

3 ההקפות האחרונות למרחק של 1,666 מ', כבר התאפיינו במהירות גבוהה, עם סיומת רצחנית. ההונגרי המצוין כריסטוף רזובסקי, השכיל לנווט מצוין – דבר שיחד עם יכולת השחייה שלו – פתח לטובתו פער של 10 שניות שלמות בסיום. רזובסקי ניצח בזמן של 53:22.1 דק'. עשר שניות אחרי רזובסקי, הגיעה בצפיפות ובמהירות דבוקה של 30 שחיינים בתוך 30 שניות.

יונתן רוסין | צילום: איגוד השחייה בישראל

שני הנציגים הישראלים במשחה היו יובל ספרא הוותיק, ויונתן רוסין הצעיר בן ה-19, שמתאמנים בעמק יזרעאל. ספרא המנוסה סיים במקום ה-19 (בזמן של 53:41.9 דק'), מרחק 9.5 שנ' מהמדליות. רוסין הצעיר, בהופעה מכובדת באליפות עולם ראשונה שלו, סיים במקום ה-29 (בזמן של 53:45.8 דק') בפיגור 13.5 שנ' מהמדליות.

מאמן נבחרת המים הפתוחים, חנן גלעד, הגדיר את ההתחלה כ"נחמדה", כאשר הוא מזכיר שהתחרות למרחק 5 ק"מ איננה אולימפית, ואילו המשחה ל-10 ק"מ שאליו יזנקו הנשים מחר – כולל אווה פביאן ועדן גירלואנצה מישראל – הוא מרחק אולימפי. תחרות ה-10 ק"מ לגברים תיערך בעוד 3 ימים.