מרתון השלום יצא לדרך ביום חמישי הקרוב לרגל ביקורו של האפיפיור. ערב יום הזיכרון לשואה ולגבורה, משלחת איטלקית בראשות כוכב העבר של קבוצת הכדורגל מילאן וסגן נשיא התאחדות הכדורגל האיטלקית, דמטריו אלברטיני והקרדינל ג’וסף קלמנס, תניח ביום רביעי הקרוב זר לזכר קורבנות השואה ביד ושם
מאת:יריב זרביב
שלושה שבועות לפני ביקור האפיפיור בנדיקטוס ה-16 בישראל, יוצא לדרך, ביום חמישי הקרוב, מרתון השלום ע"ש האפיפיור יוחנן פאולוס השני. המרתון הייחודי מהווה מפגש מרתק בין צליינים מאיטליה וממדינות אירופה נוספות, לרצים קתולים מבית לחם וממזרח ירושלים ולרצים ישראלים, ומתקיים ביוזמת CSI – התאחדות הספורט של איטליה ומשרד התיירות. מטרת המפגש הבין-לאומי הנה המשך דרכו של האפיפיור יוחנן פאולוס השני, לשלום, אחווה וקירוב לבבות בין הדתות.
ערב יום הזיכרון לשואה ולגבורה: משלחת איטלקית בראשות כוכב העבר של קבוצת הכדורגל מילאן וסגן נשיא התאחדות הכדורגל האיטלקית, דמטריו אלברטיני והקרדינל ג’וסף קלמנס, תניח ביום רביעי הקרוב זר לזכר קורבנות השואה ביד ושם, וביום חמישי יובילו את משלחת הרצים-הצליינים מאיטליה והרצים הפלסטינים והישראלים ב"מרתון השלום ירושלים-בית לחם" – אירוע הפתיחה לביקור האפיפיור בישראל.
במרוץ החגיגי, אשר יתקיים השנה בפעם השישית, צפויים להשתתף כ-150 רצים פלסטינים וישראלים לצד כ-50 רצים מאיטליה בראשות הקרדינל ג’וסף קלמנס, מבכירי הוותיקן, המהווים משלחת ראשונה לאלפי הצליינים הצפויים להגיע לישראל לקראת ביקור האפיפיור, ב-11.5.09.
לראשונה, יצרפו לרצים שניים מבכירי עולם הספורט האיטלקי: ג’ובאנה טריליני, 3 פעמים אלופה אולימפית בענף הסייף ודמטריו אלברטיני, מבכירי שחקני העבר של קבוצת מילאן בכדורגל וכיום סגן נשיא התאחדות הכדורגל האיטלקית. אנדריאה זורזי, אלוף עולם לשעבר בנבחרת איטליה בכדורעף, יצטרף אף הוא לרצים כמדי שנה.
חברי המשלחת החליטו לכבד את זכרם של מיליוני קורבנות השואה וביום רביעי הקרוב, עם הגיעם לישראל, יניחו זר באוהל יזכור ביד ושם. עיריית ירושלים, המינהל האזרחי ומשטרת ירושלים, התגייסו לסייע להצלחתו של המרתון והם ילוו את הרצים לאורך המסלול. המרתון ייצא ביום חמישי 23.4.09, בשעה 07:30 מרחבת כנסיית המולד בבית לחם. הרצים האיטלקים והפלסטינים יגיעו למעבר רחל, שם יצטרפו אליהם הרצים הישראלים. הרצים ימשיכו עד לכנסיית נוטרדם בירושלים. בתום המרתון יערך טקס חגיגי וחלוקת מדליות לרצים.
