היו אלו שעות יפות לרוכב הישראלי עידו זילברשטיין, בהם במשך שלוש שעות וכמעט 130 ק"מ ברחובות בירת מדינה מוסלמית, כמעט בהצגת יחיד אל מול קהל מריע של רבבות מקומיים מריעים. ״אני עד עכשיו לא מאמין שזה קרה לי״, אמר אתמול לשוונג זילברשטיין (21), שעות לאחר שסיים את הרכיבה שלו בשלב האחרון של טור אזרבייג'ן, כאשר דהר כמעט לבד בראש המרוץ היוקרתי לפני ״שנתפס״ כ-14 ק"מ לסיום. ״באמצע המרוץ פתאום קלטתי את זה שאני הישראלי שמוביל כאן, כשכולם בקהל ובמצלמות הטלוויזיה במסוק למעלה מסתכלים עלי״, שיחזר את תחושותיו במהלך הדהירה המסחררת ברחובות באקו.
״באמצע המרוץ פתאום קלטתי את זה שאני הישראלי שמוביל כאן", עידו זילברשטיין (מימין) | צילום: סייקלינג אקדמי
"שלחו אותי למשימת התאבדות"
ואכן, ההצגה של זילברשטיין, תצוגה שהשלימה הופעה טובה בהחלט של סייקלינג אקדמי, שודרה כמעט כולה ישירות בטלוויזיה בכל רחבי העולם, מה שזיכה את הרוכב הכמעט אלמוני ואת קבוצתו שכלל לא היתה קיימת עד דצמבר שעבר – בזמן מסך נדיר ובהתבססות מטאורית בענף האופניים העולמי. הביצועים של זילברשטיין וההישג הגדול של הקבוצה, באו יום אחרי שהקבוצה השיגה את ניצחונה הראשון הגדול העונה, כאשר הרוכב הצ׳כי שלה דן טורק ניצח את הקטע הרביעי בטור של אזרבייג׳ן.
חבריו הישראלים לקבוצה היו כמובן גאים בנצחון הבכורה של הקבוצה במרוץ בינלאומי גדול, אבל הרגישו במידה מסויימת שהם זקוקים להטביע חותם בעצמם, כישראלים בקבוצה ישראלית. ״זה היה מאד חשוב לי שנראה, הישראלים, מה שאנחנו מסוגלים״, אמר זילברשטיין שבדרך כלל אינו מפגין בטחון שופע.
ולכן, כאשר לפני המרוץ התבקש לנסות ״לברוח לפלטון״ כדי לעזור לרוכב פולני של הקבוצה להכנס לעשרת הרוכבים המובילה בתחרות, קפץ על ההזדמנות בשמחה, ״זו היתה משימת התאבדות״ סיפר. ״ציפו ממני לתת הכל עד ש'אשרוף' את הרגליים ממאמץ ואתפרק״.
הוא עשה את מה שביקשו ממנו בצייתנות מוחלטת, כבר בהקפה הראשונה מתוך 12, נתן את כל מה שיש לו. הוא חיכה לרגע שהעלייה התלולה לעיר העתיקה של באקו תחל. ״לחצתי פול גז ופירקתי כמעט את כולם״ אמר הרוכב, אולי המטפס הטוב בישראל.
הוא לא ציפה לשרוד יותר משעה, אבל נדהם כאשר הפער מהפלטון הדוהר מאחור הלך וגדל והגיע ל-6 דקות. הוא משוכנע שמסוק הטלוויזיה והידיעה שצופים בו בישראל, דירבנה אותו לתת הכל.״תגיד לאבא שיראה אותי בטלוויזיה״, פילחה צעקתו את אחת השדרות הרחבות בבאקו, עמוסות בקהל עצום, כאשר חלף על פני מנהל קבוצתו רן מרגליות, שמיהר להתקשר לאב ההמום. ״מה קרה לעידו״ שאל מיד בחרדה. אבל בנו הודה שהידיעה שהאירוע כולו משודר ישירות לארץ, נתנה לו כוחות רבים שלא ידע שהיו בו. לתדהמתו שמע במהלך המרוץ גם עידוד בעברית. אחר כך יתברר שהיו אלו ילדים בני משפחה של דיפלומט ישראלי בכיר שהגיעו במיוחד. "זה היה הזוי״ סיפר זילברשטיין, "לשמוע עידוד בעברית כאן״.
״חשבתי כבר שיש סיכוי שאנצח״
כאשר הפער הגיע לשיאו, החל הרוכב המנוסה אך ההססן והמחושב, להעלות בדעתו שאולי יצא בשלום מהמשימה. ״חשבתי כבר שיש סיכוי שאנצח״, אמר אבל מהר מאד הבין שלא יוכל להדוף את הפלטון, יחד עם שני חבריו לבריחה, רוכב אמריקני ורוכב רוסי. זה היה קרב כמעט אבוד. הרוכב האמריקני ״התפרק״ ראשון. אחר כך הרוסי, אחד הרוכבים הצעירים המבטיחים שזכה באליפות העולם. לקראת ההקפה האחרונה במרוץ, הותיר עידו גם את הרוסי מאחור.״תקפתי עוד פעם אחת בשניות האחרונות שהיו לי״. 14 ק"מ לסיום, השיגה אותו הדבוקה הדוהרת וממנה יצא גם המנצח, קילומטרים ספורים אחר כך.
״השתלטנו לגמרי על המרוץ בשלושת הימים האחרונים שלו״, אמר בגאווה מנהל הקבוצה רן מרגליות, בהתייחסו לעובדה שבמשך 3 ימים רצופים היו רוכביה כמעט לבד בבריחה במשך 7 שעות, עניין משימה תובענית מבחינה פיזית ונפשית, שכמעט ואין לה אח ורע. הכל בשידור ישיר כשהמצלמות מכוונות לרוכביה הדוהרים כמעט בגפם. כעת ממשיכה הקבוצה ליעד הבא שלה שיהיה בטור אופניים של ברלין.
לעדכונים חיים מהמרוץ בדף הפייסבוק של סייקלינג אקדמי
