טאדיי פוגצ'אר וקבוצתו UAE Team Emirates אישרו כי הרוכב הסלובני יתחרה לראשונה בקריירה בפריז-רובה, המונומנט הקלאסי היחיד שחסר לו ברזומה. ההצרה הזו מבטיחה עימות ישיר נוסף מול מתייה ואן דר פול ופיליפו גאנה, אחרי הקרב הדרמטי ביניהם במילאנו-סן רמו, קרב בו פוגצ'אר יצא מנוצח כזכור.
לכתבות נוספות בנושא:
יום מוצלח לישראל פרמייר טק: אית'ן ורנון ניצח בקטלוניה, עודד קוגוט שני באיטליה
הוא אנושי: פוגצ'אר הפסיד לוואן דר פול במונומנט הראשון של העונה
פוגצ'אר: "זה מרוץ שקשה לי מאוד לעשות בו את ההבדל, אין קסמים"
פוגצ'אר היה אמור להתחרות ביום שישי ב-E3 Saxo Classic ובראשון בגנט-וובלחם, אך הקבוצה הודיעה אתמול (רביעי) על שינוי בתכניות: "טאדיי יתאים את לוח הזמנים שלו כדי להתמקד בטור של פלנדריה ובפריז-רובה, במטרה להגיע לשיא הכושר לקראת המרוצים האייקוניים הללו", נכתב בהצהרה.
רמזים מוקדמים להחלטה
ההחלטה של פוגצ'אר אולי מפתיעה, אבל היא לא הגיעה משום מקום. בפברואר הוא ערך אימון סודי באזור יער ארנברג וחלק מהמקטעים המרוצפים של פריז-רובה, מה שעורר ספקולציות לגבי השתתפותו. בראיון לתחנת הרדיו הצרפתית RMC, הוא אף זרק רמז עבה: "יש סיכוי גדול שאהיה על קו הזינוק. אני לא יכול לומר אם זה יקרה השנה או בשנה הבאה, אבל תמיד יש אפשרות. נחכה ונראה, אולי נופתע".
מתייה ואן דר פול בפריז רובה | צילום: Shutterstock
רובה הוא המונומנט היחיד שפוגצ'אר מעולם לא זינק אליו – ולפי הערכת פרשנים הוא גם זה שיהיה לסלובני הכי קשה לנצח בו, בשל תוואי המרוץ שאינו אידיאלי כלל לסגנון הרכיבה של הסלובני. עד כה במונומנטים – לפוגצ'אר יש ארבעה ניצחונות בלומברדיה, בליאז'-בסטון ליאז' שני ניצחונות, בפלנדריה ניצחון אחד ובמילאנו-סן רמו אמנם לא ניצח, אך עלה פעמיים על הפודיום.
חשש מהתרסקות
למרות ההתרגשות סביב ההחלטה, בתוך UAE יש מי שחוששים מהשלכותיה. לפי הדיווחים, המנהל הספורטיבי מאורו ג'אנטי וחלק מבכירי הקבוצה מודאגים מסיכון אפשרי להשתתפותו של פוגצ'אר בטור דה פראנס 2025, יעדו המרכזי השנה.
ההתרסקות שלו במרוץ סטראדה ביאנקה (התרסקות ממנה הצליח לקום ואף לנצח בסופו של דבר), כבר הדליקה נורה אדומה. כעת החשש הוא שקטעי האבנים המשובשות של רובה, עליהם רבים וטובים התרסקו בעבר, יגבירו את הסיכון לפציעה, על אף שפוגי הוא בהחלט רוכב מרצפות מוכשר, כפי שהוכיח בניצחונות בפלנדריה וגם בקטע מרצפות בטור. בכל מקרה ועל אף החשש, נראה כי ברגע שפוגצ'אר מחליט, אף אחד בקבוצה לא יעמוד בדרכו.
גם תגובה ראשונה מצד האלוף של השנתיים האחרונות ואן דר פול לא איחרה להגיע: "הוא הראה בשלב הטור דה פראנס ברובה כמה הוא טוב על המרצפות", אמר ההולנדי: "אז מה שבטוח, הוא מסוגל לנצח את זה. זה לא יהיה קל איתו, אבל זה אף פעם לא קל. אני חושב שיש לו סיכוי".
