עבור רוב האנשים, סוף שבוע בטוסקנה משמעותו פסטה, קיאנטי ונופים מרהיבים. עובר עולם האופניים, מדובר במרוץ החד יומי המשמעותי של השנה, ואחד הקשים בהם – סטראדה-ביאנקה. השנה "מרוץ הכבישים הלבנים" גם סימן את פתיחת העונה של טאדיי פוג'צאר, והסלובני הביס את יריביו. בנשים, אלופת העולם לוטה קופקי ניצחה בפעם השנייה בסיינה. היום כבר ממתין לנו פריז-ניס, והראש-בראש הראשון של השמות הגדולים בסבב הגברים.
סטראדה-ביאנקה נוסד לפני 18 שנים בלבד, אבל כבר יש רבים הקוראים להפוך אותו למונומנט השישי של סבב האופניים. כדי לנסות ולהתאים לדרישות, המארגנים האריכו השנה את המסלול, שמתחיל ומסתיים בסיינה, ל-215 קילומטר בנופים המרהיבים של טוסקנה, שכללו 15 קטעים של חצץ באורך מצטבר של 71 קילומטר.
פוגצ'אר, שניצח לפני שנתיים, החליט לוותר על מרוצי הקטעים הקרובים במסגרת ההכנות שלו לג'ירו ד'איטליה. לפני המרוץ הוא אמר שבכוונתו לתקוף בטיפוס המפורסם לסנטה מריה. השנה, לאור הארכת המרוץ, זה יצא כ-80 קילומטר מהסוף. הבטיח וקיים. פוגצ'אר יצא לעוד אחת מהמתקפות הבלתי אנושיות שלו, ותוך קילומטרים ספורים המרוץ היה גמור.
פוג'צאר ניצח בהפרש עצום של 2:44 דקות, לפני טום סקוינס הלטבי (Lidl – Trek) ומקסים ואן חילס הבלגי (Lotto Dstny). אלוף השנה שעברה, טום פידקוק (איניוס) סיים רביעי. מהזווית הישראלית – קריסטס נילנדס הלטבי של ישראל פרמייר טק סיים במקום ה-16, 6:43 דקות אחרי המנצח, דילן טונס סיים 23 וגם נדב רייסברג רשם בכורה בליגה של הגדולים.
💤 Buonanotte tutti!#StradeBianche | @LaPresse_news pic.twitter.com/VYZQehvbo0
— Strade Bianche (@StradeBianche) March 2, 2024
קופקי בהופעה מרשימה
הנשים ציינו השנה את המרוץ העשירי בטוסקנה, ונאלצו להתמודד עם 137 קילומטר, כולל 12 קטעי חצץ באורך כולל של 40 קילומטר. שנה שעברה המרוץ הסתיים במאבק איתנים בין דמי וולרינג ההולנדית לבין לוטה קופקי הבלגית, שנגמר בספרינט לקו הסיום והעלה ספקולציות על מתחים בתוך קבוצתן SD-Worx.
השנה, כ-20 קילומטרים לסוף התגבשה קבוצה של כ-20 רוכבות, בהן רוב המועמדות לניצחון. כ-12 קילומטר לסיום, בעלייה בקטע החצץ האחרון, קאסיה ניוודומה הפולניה (Canyon//SRAM) יצאה למתקפה שצמצמה את המובילות לארבע – ניוודומה, אליסה לונגו-בורגיני האיטלקיה (Lidl – Trek) מנצחת 2017, וולרינג וקופקי. שני קילומטרים לאחר מכן קופקי תקפה, ורק לונגו-בורגיני עמדה בקצב.
500 מטרים לסיום, בעלייה המרוצפת לקו הסיום בסיינה, אלופת העולם, שהראתה בטור האמירויות שהיא הפכה למטפסת חזקה, תקפה וניצחה בקלות. וולרינג ניצחה שוב בספרינט, אבל הפעם רק על המקום השלישי.
איזה קטעים פה
לרוכבים, ולאוהדים, אין הרבה זמן להסדיר את הנשימה מהמרוץ של אתמול. היום (ראשון) כבר מחכה לנו העימות הראשון ראש-בראש העונה של שניים מהמועמדים המובילים לזכייה בטור דה פראנס. פרימוז' רוגליץ' ילבש לראשונה את מדי בורה-הנסגרוהה, וינסה לזכות בפעם השנייה בקריירה בפריז-ניס. מולו ירכב רמקו אוונפול, שבפעם הראשונה יתחרה במרוץ קטעים בצרפת.
"המרוץ אל השמש" זוכה לעדנה מחודשת, והפך בשנים האחרונות להזדמנות של המועמדים הגדולים לניצחונות בגרנד טורים להפגין שרירים ולהשיג יתרון מורלי על פני יריביהם. בשנה שעברה פוגצ'אר ניצח את וינגגור בסיומת המפורסמת בעיר החוף.
רוגליץ' יהנה מהעובדה שהמרוץ לא כולל קטע נגד השעון אישי, אלא רק קבוצתי, וינסה שוב להאפיל על הבלגי בקטע ההרים, כמו שעשה שנה שעברה בטיראנו-אדריאטיקו. UAE ינסו להפריע לחגיגה עם ז'ואאו אלמיידה וברנדון מקנולטי. דויד גודו הצרפתי, שאשתקד סיים שני והראה שלא כל מרוץ שייך רק לגדולים, ינסה לעשות את זה שוב.
Ready? 😎#cycling #cyclinglife #cyclingphotos #borahansgrohe #bandofbrothers #mallorca @BORAhansgrohe pic.twitter.com/KHkucVRySD
— Primož Roglič (@rogla) January 9, 2024
בשני יחל גם הטיראנו-אדריאטיקו, בקטע קצר נגד השעון. וינגגור, שנראה מצוין בגראן קמינו, ינסה לנצח בפעם הראשונה ב"מרוץ שני הימים", בו סיים שני לפני שנתיים. הפעם אין את פוגצ'אר, אבל עדין יש שורה של מתחרים חזקים. אדם ייטס חוזר לאחר שסבל מזעזוע מוח בטור האמירויות, כשיחד אתו בקבוצה גם חואן איוסו, שפתח את העונה נהדר וכבר סיים ארבע פעמים על הפודיום. שמות בולטים נוספים הם תיאו גייגן הארט, סיימון ייטס, ג'אי הינדלי, בן אוקונור ואנריק מאס.
בנוסף, צפויים לנו שני קטעים שבהם נראה את שני הספרינטרים הטובים בעולם – יספר פיליפסן הבלגי ששלט ביד רמה בטור דה פראנס, ובן ארצו טים מרלייה, שכבר רשם חמישה ניצחונות השנה בטור האמירויות ובטור אל-עולא.
