ביום שישי, 8 ביולי 2011, הושמע ההמנון הישראלי באתר השייט של אולימפיאדת לונדון 2012. זה קרה כאשר דרור כהן, ארנון אפרתי ובני וקסלר עלו על הפודיום וקיבלו את מדליית הזהב באליפות העולם בשייט פראלימפי, אשר התקיימה ב-Weymouth שבאנגליה (שם תתקיים בשנה הבאה תחרות השיט של האולימפיאדה). הצוות הישראלי קיבל את מדליית הזהב לאחר 5 ימי שיוטים, בהם גברו על 22 סירות ממדינות אחרות, בניהן הצוות האנגלי, שזהו להם המגרש הביתי
מאת:יפית גלילי- כהן
ישראל נחשבת למעצמת שייט בהיבט של מספר זכיות בתחרויות בינלאומיות. גם הצוות המדובר של עמותת "אתגרים", זוכה כל שנה במדליות, כשהשיא היה מדליית זהב באולימפיאדת אתונה ב- 2004. המאמן ישראל אלטמן, הוא זה שמוביל אותם לאולימפיאדת לונדון 2012.
הצוות של עמותת "אתגרים" המייצג רשמית את מדינת ישראל, מתחרה על סירה מדגם "סונר" שאורכה 7 מטרים, בעלת 2 מפרשים ומתפעלים אותה 3 אנשי צוות: דרור כהן בן 41 – הסקיפר וההגאי בסירה, בני וקסלר בן 47 וארנון אפרתי בן 57, האחראים כל אחד על מפרש. דרור טייס F-16 שנפצע בתאונת דרכים בשירות צבאי לפני 17 שנה, משותק מהמותניים ומטה, המרותק לכסא גלגלים. ארנון אפרתי קטוע יד ימין מעל המרפק ממלחמת יום כיפור, ובני וקסלר קטוע כף יד ימין ממלחמת של"ג. ארנון ובני צריכים להסתדר עם כף יד אחת ולמי שמבין בתחום השייט – נסו למתוח מפרש רק עם כף יד אחת במהירות של 20 קשר.
צילום: ישראל אלטמן
התחרות, שהחלה ביום ראשון, כללה 5 ימי שיוטים. תחילה היו יומיים עם רוח חלשה-מתונה, ולאחר מכן השיוטים נערכו ברוחות ערות.
למרות שכבר שנים רבות הספורטאים הפראלימפים מביאים גאווה רבה למדינת ישראל, הם אינם זוכים ליחס שווה כמו שאר הספורטאים המייצגים את ארצנו, ורבים מהם נושאים בעצמם בנטל הכלכלי על מנת להבטיח שגרת אימונים והשתתפויות בתחרויות בחו"ל. עמותת "אתגרים" סיפקה לצוות סירה תחרותית חדשה לקראת אליפות העולם, ואיפשרה לצוות להביא לידי ביטוי את יכולתם ולזכות במדליית זהב.
ארנון ובני צריכים להסתדר עם כף יד אחת
צילום: ישראל אלטמן
משייטים נדרשים כישורים רבים בכדי לעמוד בתחרות המתמשכת על פני כמה ימים, כאשר בכל שיוט המיקום היחסי משתנה ותנאי התחרות משתנים. נדרשת עבודת צוות רבה עם רוח לחימה בשילוב יכולות מנטליות, אסטרטגיות וטכניות גבוהות.
כל הכבוד וגאווה גדולה!
לצפייה בתמונות מדהימות-קישור לאתר אליפות העולם
