היומיים האחרונים היו מטלטלים רגשית עבור רמקו אוונפול. אלוף הוולטה אספנייה המכהן, התפרק שלשום בקטע המלכה של הוולטה, והפסיד 27 דקות למנצח הקטע יונאס וינגגור. בכך נגוז החלום שלו להגן על התואר ולהוכיח אחת ולתמיד שהוא מסוגל להתחרות בשמות הגדולים בגרנד טורים. "הזלתי הרבה דמעות, אבל לא הכל אבוד", אמר לאחר הקטע.
No words to describe my feelings, it's a dream coming true!!
The entire team, my fiancé, my family… everyone who believed in me, THANK YOU!
Making history together!
pic.twitter.com/nB3K6hGNMt
— Remco Evenepoel (@EvenepoelRemco) September 10, 2022
הבלגי, רק בן 23, הוא ללא ספק אחד הרוכבים הטובים בעולם. בגילו הצעיר הספיק לזכות כבר פעמיים באליפות העולם, בוולטה ובשני מונומנטים. הוא גם ידוע כרוכב שלא מסתיר את רגשותיו. בעבר זה היה בעיקר כעס ותסכול כשלא הלך לו כמו שהוא רוצה במרוצים. אתמול הוא שוב לא היה מסוגל לעצור את הדמעות, אבל הפעם מהתרגשות ושמחה.
יום לאחר מפלתו המקצועית הקשה, הוא היה נחוש להוכיח לכל העולם שבאמת לא הכל אבוד. הוא יצא לבריחה כמעט מתחילת הקטע, ורכב את רוב המסלול בצמד עם רומן בארדה, עד שברח לו ארבעה קילומטר לפני קו הסיום והשיג ניצחון גדול וגאולה. "אין לי מלים לתאר את הרגשות שלי. זה חלום שהתגשם", אמר לאחר מכן.
Romain Bardet
Remco Evenepoel #LaVuelta23 #LesRP pic.twitter.com/1ULya9x6ig
— Eurosport France (@Eurosport_FR) September 9, 2023
כאשר בארדה חצה את קו הסיום, לאחר שהשניים רכבו יחד במשך שעות והצרפתי גם דואג לשפוך מים על הבלגי ביום החם, השניים התחבקו. "אני יודע שהוא רצה לנצח ו"לעשות מרקס" (בריחה מרחוק) ואני לא יכולתי לעקוב אחריו. אני לא מאוכזב. היה לי מרוץ מושלם", אמר הצרפתי.
