אליוד קיפצ'וגה הוא ללא ספק אחד המרתוניסטים הגדולים בהיסטוריה (וכנראה גם הגדול מכולם). אלא שכעת, האיש שמרחק המרתון הוא המזוהה איתו יותר מכל, עתיד לקחת חלק במרוץ למרחק קצר יותר, לראשונה משנת 2016.
לכתבות נוספות בנושא:
בעקבות חשד לרמאות: רץ מוביל נפסל בחצי מרתון פארק הירקון
עקף את ברלין: מרתון ניו יורק שבר את שיא המסיימים של כל הזמנים
יומיף קג'לצ'ה שבר את שיא העולם בחצי מרתון בוולנסיה
קיפצ'וגה הפך לפנים של ריצת המרתון בעשור האחרון, כשניצח ביותר מ-75 אחוז המרוצים בהם השתתף, כולל שתי מדליות זהב אולימפיות בריו 2016 ובטוקיו 2020, ו-11 ניצחונות במייג'ורים, וכמובן שיא העולם בו החזיק מ-2018 עד 2023. בסוף השבוע האחרון הכריז הקנייתי שהוא עומד להתמודד עם מרחק קצר יותר, 10 ק"מ.
ב-1 בדצמבר יעמוד קיפצ'וגה על קו הזינוק במרתון בנגקוק בתאילנד וירוץ את המקצה ל-10 ק"מ, זאת כחלק משותפות חדשה בין המרוץ לקבוצת הריצה בה הוא חבר, NN Running. הפעם האחרונה בה קיפצ'וגה התחרה במרחק שאינו מרתון הייתה בחצי מרתון דלהי ב-2016, שבו הוא קבע 59 דקות ו-44 שניות, וגם ניצח את המרוץ.
אליוד קיפצ'וגה | צילום: shutterstock
לקיפצ'וגה, שחגג השבוע את יום הולדתו ה-40, יש תוצאה של 26:54 דקות ב-10 ק"מ, אותו קבע במדריד בשנת 2006. תוצאה זו לא מוכרת כשיא אישי בשל אופי המסלול במרוץ. שיאו המוכר עומד על 28:11 דקות ממרוץ באוטרכט ב-2009. הפעם האחרונה שבה רץ למרחק הזה הייתה ב-2014, בג'ירו די קסטלבואונו היוקרתי באיטליה, אז קבע 30:36 דקות.
לאחרונה, אחרי תקופה ארוכה בה פשוט לא הפסיד במרוץ, הראה קיפצ'וגה הוותיק סימנים שהוא אנושי. הוא סיים במקום העשירי במרתון טוקיו 2024 (ב-2:06:50) ולא סיים את המרתון האולימפי בפריז (על פי הדיווחים, בעקבות כאבי ירך מהם סבל במהלך הריצה). המרוץ בתאילנד יהיה הראשון שלו מאז המשחקים האולימפיים, וזאת לאחר שהוא הבהיר שאין בכוונתו לפרוש בשלב זה.
בנוסף למרוץ זה, קיפצ'וגה וקבוצת הריצה של NN יבקרו במקומות נוספים בדרום מזרח אסיה, במטרה לקדם את הריצה באזור: "יש פוטנציאל אדיר בעולם הריצה האסיאתי, ואני שמח להתחיל לעבוד יחד עם Amazing Thailand לקידום הריצה באזור אסיה", אמר קיפצ'וגה בהודעה לעיתונות: "תמיד אמרתי שאני רוצה להפוך את העולם הזה לעולם ריצה, כי עולם ריצה הוא עולם שמח, עולם ריצה הוא עולם בריא, ועולם ריצה הוא עולם שליו".
