פחות מחודש לטור דה פראנס, אתמול (ראשון) יצא לדרך מרוץ ההכנה העיקרי – הקרייטיריום דו דופינה – שכמו בכל שנה משך אליו שורה של שמות גדולים, ובראשם אלוף הטור, יונאס וינגגור. מולו יתחרו שני אלופי ג'ירו בעבר ג'יי הינדלי וריצ'ארד קראפאס, אלוף הטור לשעבר אגן ברנאל, אנריק מאס, מיקל לנדה, דוויד גאודו ואדם ייטס. בקטע הראשון וינגגור תפקד כמוביל עבור המאיץ של קבוצתו, כריסטוף לפורט, שהקדים בספרינט את מתאו טרנטין.

כמה שעות קודם לכן, דרק ג'י ניסה לברוח לבורחים לקראת סיום הקלאסיקה של בריסל, אחד המרוצים הוותיקים ביותר בסבב, אבל בסוף המרוץ היה שייך לספרינטרים. ארנו דמאר (Groupama – FDJ) הקדים בפוטו פיניש את טוביאס אנדרסן (DSM). תום ואן אסברוק מ-IPT סיים שמיני וג'י עשירי.

מי שלא ישתתף במרוץ הכנה השנה הוא טאדיי פוגצ'אר. הסלובני, שמתאושש מניתוח שעבר בפרק כף היד, ייעדר מהטור של סלובניה, בו זכה בשנתיים האחרונות, וישתתף רק באליפות סלובניה. "לרוב אני אוהב להשתתף במרוץ לפני מרוצים חשובים, אבל לפעמים טוב להיות קצת יותר רענן", אמר במסיבת עיתונאים ביום שישי, בה סיפר שחזר להתאמן בכביש. "אני מקווה להיות 100%. אולי היד לא תהיה אבל הרגליים יכולות להיות".

קבוצתם של וינגגור ולפורט, יומבו-ויסמה הודיעה שהם מתכוונים לשלוח לטור סגל זהה לזה שרכב שנה שעברה, שיכלול מלבד את הדני והצרפתי גם את ואט ואן ארט וספ קוס, אולם עם הבדל אחד – אלוף הג'ירו פרימוז' רוגליץ' יקבל מנוחה ובמקומו ישתתף דילן ואן ברלה. הסלובני מעונין לרכוב מאיל לומברדיה, וייתכן שגם ישתתף שוב בוולטה אספניה.

At the Brussels Cycling Classic IPT managed an active race, with Jens Reynders going in the break, Derek Gee attacking in the closing kilometers, before leading Tom Van Asbroeck to 8th and finishing 10th himself.

Great race, guys!
—
#BCC23 pic.twitter.com/akuXYJsINV

— Israel – Premier Tech (@IsraelPremTech) June 4, 2023

במקביל, הקבוצה תאלץ למצוא ספונסר חדש, לאחר שרשת הסופרמרקטים ההולנדית יומבו, שתומכת בקבוצה מאז 2015, הודיעה שתפסיק להעניק תמיכה לקבוצה בסוף 2024, אלא אם יימצא ספונסר אחר קודם. גם החוזה עם "ויסמה" מסתיים בסוף 2024, ולא ברור עם חברת התוכנה הנורווגית מתכוונת להאריך אותו. התקציב השנתי של הקבוצה הוא בסביבות 25 מיליון אירו, אחד הגבוהים בענף.

בקרב הנשים, הרוכבת הבכירה של IPT תמרה דרונובה-בלאבולינה, החמיצה ההזדמנות לזכות לראשונה בקריירה במרוץ קטעים. היא ניצחה בשני הקטעים הראשונים של הוולטה של אנדלוסיה, מרוץ מהדרגה השלישית, וקטע השלישי סיימה שניה. לקראת סיום הקטע הרביעי, ליזי סטנארד האוסטרלית מ-IPT, ושרה מרטין ממוביסטאר הצליחו לברוח לדבוקה, כאשר הספרדיה מנצחת בסיום. דרונובה-בלאבולינה הובילה את הדבוקה והשלימה פודיום רביעי ברציפות.

אבל, ביום האחרון של "מסלול השמש", הרוכבת הרוסיה, שמעולם לא ניצחה קודם קטע במרוץ קטעים, סיימה רק שישית והפסידה את החולצה הצהובה קתרינה אלרוד הנורווגית (Movistar). דרונובה-בלאבולינה סיימה במקום השלישי בדירוג הכללי.