השחיין האמריקני ושיאן העולם קולמן סטיוארט, הודיע אתמול (שלישי) במפתיע על פרישה משחייה, וזאת 15 חודשים בלבד לפני המשחקים האולימפיים בפריז, והוא למעשה מוותר על סיכוייו להשיג מקום בנבחרת האמריקאית למשחקים, או אפילו לאליפות העולם שתיערך הקיץ. הוא ימשיך בעולם השחייה ומתעתד להיות מאמן.
סטיוארט בן ה-25 הוא שיאן העולם במשחה ל-100 מטר גב בבריכות קצרות, עם זמן של 48.33 שניות, אותו השיג באוגוסט 2021 במסגרת ליגת השחייה הבינלאומית ה-ISL. הוא גם היה שותף לשיא האמריקאי בשליחים ל-4X100 מעורב, שיא שנשבר בדצמבר האחרון באליפות העולם באוסטרליה, והיה אלוף המכללות ב-2018 וזוכה הזהב מהאוניברסיאדה 2019. הוא גם זכור בתחרויות השחייה העולמית בשל השפם המפואר איתו הוא מופיע לכל משחה.
בפוסט פרידה בחשבונו באינסטגרם כתב: "אחרי 20 שנים שבלתי יאומנו בבריכה, זה הזמן שלי לזוז הצידה. אני לא יכול בטא במילים עד כמה אני אסיר תודה לכל מי שעזר לי להגיע רחוק כפי שהגעתי בספורט. אני בר מזל שניתנו לי האפשרויות שקיבלתי ולעד אודה על הכל. היו לי כל כך הרבה חוויות חד פעמיות במהלך הקריירה שלי שמעולם לא היו אפשריות ללא התמיכה המדהימה של המשפחה שלי, החברים, החברים לקבוצה, המנטורים ונותני החסות שלי. אני להוט להמשיך לצמוח בספורט מהצד השני של הבריכה עכשיו. חדשות גדולות בקרוב. נ.ב השפם לא הולך לשום מקום".
View this post on Instagram
סטיוארט מעולם לא הצליח להיכנס לנבחרת האמריקאית למשחקים האולימפיים והסברה הייתה שהוא ינסה לעשות זאת בקיץ הבא, ומכאן ההפתעה בכך שפרש טרם הניסיון. סטיוארט גם לא נכלל בסגל לאליפות העולם בבריכות קצרות, על אף שהוא שיאן העולם, מכיוון שנבחרת ארה"ב החליטה כי הסגל יוכרע לפי התוצאות בבריכות ארוכות, מה שהותיר אותו בחוץ.
