נואה ליילס כבר ראה את עצמו נכנס לרשימת הגדולים מכולם וזוכה בשלוש מדליות זהב אולימפיות בספרינט בפריז 2024, אלא שדבר אחרד הוא לא לקח בחשבון, וזו מגיפת הקורונה שמפציעה במלוא תפארתה במשחקים האלה ופוגעת בלא מעט ספורטאים.
לכתבות נוספות בנושא:
צפו: שיא עולם אדיר לסידני מקלפלין ב-400 משוכות!
צפו: טבוגו ניצח ב-200 והדהים את ליילס, שרץ עם קורונה ופונה בכסא גלגלים
קריסת האימפריה: ג'מייקה לא עלתה לגמר השליחים 4X100 מטר
הספרינטר האמריקאי שניצח בריצת ה-100, היה אמור להיות הפייבוריט הברור במרחק הכפול, אולם כבר כשהופיע לחימום ולחדר ההצבות כשמסיכה על פניו ניתן היה להבין כי משהו לא כשורה: "התעוררתי מוקדם בסביבות 5 בבוקר ביום שלישי", סיפר ליילס ל-NBC: "ואתה יודע, פשוט הרגשתי נורא וידעתי שזה יותר מסתם כאב מה-100. בדקנו ולמרבה הצער, עלה שאני חיובי לקורונה".
עוד מספר האמריקאי: "המחשבה הראשונה שלי הייתה לא להיכנס לפאניקה וחשבתי שהייתי במצבים גרועים יותר, רצתי עם תנאים גרועים יותר. פשוט לקחנו את זה יום אחר יום וניסיתי פשוט להכניס כמה שיותר נוזלים לגוף והייתי בבידוד. אני בהחלט אומר שזה השפיע על הביצועים שלי, אבל מעולם לא הייתי יותר גאה בעצמי על כך שיכולתי להתחרות כאן, וזכיתי במדליית ארד, מקום שממנו במשחקים הקודמים התאכזבתי מאוד".
הסיבה ששיתף בנושא רק לאחר הריצה: "ניסינו לשמור את זה קרוב לחזה שלנו. הצוות הרפואי, המאמן שלי ואמא שלי ידעו. לא רצינו שכולם ייכנסו לפאניקה. רציתי להיות מסוגל להתחרות. רציתי להיות מסוגל לעשות את זה דיסקרטי ככל האפשר ואתה לא רוצה לספר למתחרים שלך שאתה חולה. למה שתיתן להם יתרון?"
גם התאחדות האתלטיקה האמריקאית פרסמה הודעה רשמית בנושא: "לאחר הבדיקה, USOPC ו-USATF פעלו במהירות בכל הפרוטוקולים הדרושים כדי לתעדף את בריאותו, רווחת הצוות שלנו ובטיחותם של מתחרים אחרים. המחויבות העיקרית שלנו היא להבטיח את שלומם של ספורטאי נבחרת ארה"ב תוך שמירה על זכותם להתחרות. לאחר הערכה רפואית מעמיקה, בחר נואה להתחרות. אנו מכבדים את החלטתו ונמשיך לעקוב מקרוב אחר מצבו".
לגבי השליחים, בהם הוא אמור להתחרות עם הנבחרת ולהיות מועמד לזהב, סיפר ליילס: "עוד לא החלטנו על השליחים. אני אדבר עם המאמנים ולמען האמת, אהיה מאוד כן ושקוף איתם, ואני אתן להם לקבל את ההחלטה. אני מאמין שלא משנה מה יקרה, הרביעייה שלנו יכולה להתמודד עם הכל. הם יותר ממסוגלים לצאת עם ניצחון ואפילו לשבור כמה שיאים שהם חושבים עליהם".
Letsile Tebogo of Botswana became the first African athlete to win the 200-meter title, upsetting Noah Lyles of the U.S. who revealed he has Covid after taking the bronze. https://t.co/jxROw7vYn2 pic.twitter.com/PdiXMcgpuA
— The New York Times (@nytimes) August 8, 2024
טבוגו מנצח עוקץ
עם כל הכבוד למחלה של ליילס, מתנות צריך לדעת גם לקחת, ומי שלקח בשתי ידיים את ההזדמנות היה לטסיל טבוגו מבוטסואנה, שניצח עם זמן נהדר של 19.46 שניות. טבוגו בן ה-21 לא חגג כמובן בצורה המוחצנת של ליילס, וגם ידע לעקוץ מעט את יריבו האמריקאי במסיבת העיתונאים לאחר הריצה.
כשנשאל על ידי העיתונאים האם לדעתו הוא כעת "הפנים" של הענף, הא ענה: "אני חושב שבשבילי, אני לא יכול להיות הפנים של האתלטיקה, כי אני לא יהיר או קולני כמו נואה. אני מאמין שנואה הוא הפנים של האתלטיקה".
Letsile Tebogo was asked after winning the men's 200m final if he aspires to world records and being the face of track and field.
Here was his answer:
"I can't be the face of athletics because I'm not an arrogant or a loud person like Noah (Lyles)."#Paris2024 pic.twitter.com/HzafPb1kaM
— FloTrack (@FloTrack) August 8, 2024
