"זו ההחלטה הקשה ביותר שקיבלתי בחיי, אבל משהו בי כבה",הסביר ניב את החלטתו אותה מסר לראשי קבוצתו "ישראל פרמייר טק" לפני כשבועיים. "אני יודע שזה כנראה יתקבל אצל לא מעט אנשים כהפתעה מוחלטת, אבל האנשים הקרובים אליי יודעים שזה מתבשל אצלי כבר תקופה ארוכה. יש כמה סיבות להחלטה, אבל המרכזית שבהן היא העובדה שאין בי יותר את הדרייב והמוטיבציה הנחוצים כדי להגיע לשיאים הבאים שרציתי להשיג בקריירה שלי. אני מודה שתמיד חשבתי שאחליט לפרוש כשארגיש שהגעתי למיצוי מוחלט ושאין לי יותר לאן להתקדם אבל לא הגעתי לנקודה הזו. להיפך. גרף ההתקדמות שלי עדיין בעלייה, ורק לפני חודשיים השלמתי בטור דה פראנס את ההופעה הטובה ביותר שלי בגראנד טור. ובכל זאת, אני מאמין שזה הזמן שלי לעזוב.

ניב המשיך והסביר: "משהו כבה בי בשנה האחרונה. אני לא נהנה כמו בעבר, ולא מרגיש מספיק מסופק ומאושר בחיים האלו. תמיד ידעתי למה אני עוסק בספורט שהוא כנראה הכי קשה ותובעני בעולם. היה לי את כוכב הצפון שעזר לי לעבוד הכי קשה מכולם, לקום בבוקר אחרי כל הפסד או משבר ולדעת בתוך תוכי שאחזור למעלה וכנראה שאפילו טוב יותר ממה שהייתי קודם.

"ברגע שאיבדתי את היכולת הזו, ואני לא מצליח למצוא יותר את הסיבה להמשיך, הבנתי שהגיע הזמן לסיים את הפרק הזה. אני לא מסוגל לעשות את זה ב80%. זה פשוט לא אני. הנקודה שהייתה הכי חזקה אצלי, זו שעזרה לי להגיע לכל מה שהגעתי אליו, דעכה וכבר לא נמצאת שם, ולכן הגעתי להבנה שהגיע הזמן שלי להמשיך להרפתקה הבאה בחיים שלי".

גיא ניב מסיים את הג'ירו ד'איטליה ב-2019 | צילום: נועה ארנון

ההחלטה של גיא ניב התקבלה בצער ובלב כבד על ידי ראשי הקבוצה המקצוענית הישראלית כפי שהגדיר זאת, מייסד הקבוצה ואחד מבעליה, איש העסקים הישראלי רוני בר-און. "גיא הוא האיש שהגשים את החלום והחזון עמו יצאנו לדרך כשהקמנו את הקבוצה ב-2014 ושבר את תקרת הזכוכית כישראלי הראשון במרוץ הגדול בעולם ומי שהוכיח לדור הרוכבים הצעיר בישראל שהשמיים הם הגבול. גיא הוא דמות ראויה לחיקוי, צעיר עם ערכים, אהבת הארץ, שאפתנות וכשרון. הישגיו בטור האחרון הוכיחו שעתידו לפניו. זו הסיבה שביקשנו ממנו לשקול מחדש אבל גיא כמו גיא, קיבל את החלטתו בכנות עצמית נדירה ובכובד ראש".

גיא ניב נועל קריירה מקצוענית יוצאת דופן ומעוררת השראה. רוכב אופני ההרים שנמנה על נבחרת ישראל אבל לפני 6 שנים, בגיל 22, החליט לעשות מעבר חד לרכיבת כביש במסגרת קבוצת הפיתוח ב"ישראל סייקלינג אקדמי" ותוך פחות משנה מצא את עצמו מזנק לג׳ירו ד'איטליה ההיסטורי בירושלים של שנת 2018.

בשל מחלה, נאלץ גיא לפרוש בעיצומו של אותו ג'ירו, אבל הוא החליט שהאכזבה לא תשבור אותו: ואכן, לא זו בלבד שהשלים את הג׳ירו שנה מאוחר יותר וב-2020 היה לישראלי הראשון בטור דה פראנס.

"זה היה מסע מרתק עבורי. המקומות שהייתי בהם, האנשים שזכיתי לעבוד איתם לאורך הדרך, והחוויות האישיות והקבוצתיות – כל אלה נשזרו לאינספור רגעים שאנצור איתי לנצח", ציין ניב, "אני רוצה לומר תודה ענקית לקבוצה שהייתה הבית שלי ולעומדים בראשה סילבן אדמס ורון בר-און. הקבוצה הזו אפשרה לי לחלום בענק ויחד שברנו שיאים וזכינו לרגעים נפלאים יחד. כל זה לא היה קורה ללא התמיכה שקיבלתי מהם ומחברי לקבוצה".

גיא ניב במהלך הטור דה פראנס 2022 | צילום : נועה ארנון

ניב הביע את בטחונו שרוכבים ישראלים צעירים יקבלו עתה הזדמנות לפרוץ לעולם המקצועני בשורות הקבוצה: "גדל כאן דור צעיר נפלא ומוכשר. אני משוכנע שבקרוב מאד נתחיל לראות חלק מהם נכנסים לנעליים שלי ומגיעים לשיאים חדשים".

מלבד חבריו לקבוצה המקצוענית הבכירה, גיא שגיב, איתמר איינהורן ועומר גולדשטיין, מתחרים עוד 8 ישראלים צעירים מוכשרים בקבוצת העתודה שזוכה להצלחות מרשימות וחלקם מקווים להשתלב בקבוצה המקצוענית הבכירה של ישראל פרמייר טק.

רון בר און: "ברגע שהצוות המקצועי יחליט שמי מהם כבר בשל להתחרות ברמות הגבוהות ביותר – הוא יתקבל בזרועות פתוחות. גיא ניב הוכיח לנו ולדור הצעיר שהחלום הוא בר השגה. אין לי ספק שרוכב ישראל עוד עתיד לכבוש את הפודיום בטור דה פראנס".