לכאורה, הגרנד טור השלישי של השנה היה אמור להיות מרוץ קטעים ברמה גבוהה אבל לא הרבה מעבר לכך. כבר בהתחלה עם ההכרזה על המסלול היה ברור שאנחנו הולכים לקבל כאן משהו אחר ושונה. תעודת הסיום של השליש הראשון של הוואלטה אכן מצדיקה זאת. אייבי גילת מסכם שליש

מאת:אייבי גילת

אחד הדברים הבולטים השנה בוואלטה הוא זריחתם של שמות חדשים, כאלו שלא היינו רגילים לראות אותם מנצחים מרוצי קטעים ברמה הזו. השמות הגדולים, שבדרך כלל מספקים את עיקר הדרמה וההתרחשות, כאילו נדחקו לשוליים והורידו הילוך. קשה מאוד למצוא את הסיבה המדויקת לתופעה הזו: האם מדובר בבדיקות קפדניות יותר לגילוי שימוש בחומרים אסורים או אולי קם דור חדש של רוכבים בפלוטון שאיננו עושה חשבון לרוכבים הכוכבים שבדבוקה, אולי מדובר בכלל בתרגיל שמיועד להרדים את היריבים ולא לגלות את הקלפים לקראת אליפות העולם הקרבה במנדריסיו שוויץ? בכל מקרה אם חשבנו שמדובר בעוד מרוץ קטעים משעמם בשלהי העונה אנחנו מקבלים מרוץ קטעים המעורר המון דרמה, אקשן והתרגשות.

תחילת המרוץ לא בשרה על המשכו. פאביאן קנצ'לרה אלוף שוויץ ב- 4.5 ק"מ על המסלול המוטורי בעיר ההולנדית אסן הוכיח בפעם המי יודע כמה שהוא רוכב נגד השעון הטוב ביותר בפלוטון בלי קשר למרחק התחרות. קנצ'לרה ניצח את הקטע ולבש את החולצה הזהובה של המוביל בדרוג הכללי. מכאן ואילך מתחילה שרשרת מפתיעה מאוד של אירועים שאינם קשורים האחד בשני אבל התוצאה היא שכוכבים חדשים נוצצים בשמי הפלוטון. את השלב השני במאוץ רב משתתפים מנחה ג'רלד צ'יולק מקבוצת מילראם כשהוא מקדים שורה ארוכה של מאיצים בעלי שם. בשלב השלישי מתעלה על עצמו גרג אנדרסון מקבוצת קולומביה המשמש לרוב כאחד הקטרים המובילים של רכבת קולומביה ומנצח את הקטע.

אם הזכרנו את קבוצת קולומביה הרי שהעובדות הסטטיסטיות של הקבוצה הזו העונה הן מדהימות. לקבוצת קולומביה יש את המספר הגבוה ביותר של ניצחונות העונה (74 במספר), וזוהי גם הקבוצה היחידה העונה בפלוטון המקצועני שזוכה בניצחונות בכל 3 הגרנד טורים. רכבת הכסף של קולומביה איננה עוצרת, ובקטע הרביעי לליאז' הארוך ביותר בוואלטה השנה, ביום קר וגשום אחרי תאונה שבה נופל לאספלט כמעט חצי מהפלוטון, אנדרה גריפל המאיץ השני של קולומביה מנצל את העובדה וזוכה בניצחון. קנצ'לרה עדיין בזהוב.

אחרי טיסת מעבר לספרד מזג האוויר מתחלף והופך ללוהט תרתי משמע. טמפרטורות באזור ה-40 מעלות צלזיוס מקבלות את פני הרוכבים בשלב החמישי הנערך לחופי הים התיכון. אנדרה גריפל הנמצא בכושר מדהים ממשיך את שרשרת הניצחונות של קולומביה אקספרס וזוכה גם בקטע החמישי תוך שהוא מקדים את תום בונן וזוכה לראשונה בקריירה שלו כרוכב ללבוש את החולצה הזהובה. את השלב השישי מנצח בורוט בוז'יק מקבוצת וואקאן סוליי קבוצה הולנדית מדרג נמוך שהגיעה לוואלטה על כרטיס פתוח.

הרוכבים הפייבוריטים לדרוג הכללי המצטבר נכנסים לפעולה בשלב השביעי בקטע נגד השעון בולנסיה. הקטע השמיני אמור להיות הקשה ביותר בוואלטה. השנה המאבק ארמסטרונג קונטדור בטור הצרפתי סיפק הרבה מאוד עניין והתעניינות מצד התקשורת. עם 5 קטעי הרים המסתיימים בעלייה מבטיח הוואלטה ד'אספניה להיות לא רק מרוץ מדהים אלא אולי אפילו מעניין יותר מהטור דה פרנס.

קטע 7:

1) פביאן קאנצ'לרה (סאקסובנק) 00:36:41
2) דייויד מילר (גארמין-סליפסטרים) 0.32
3) ברט גארבש (קולומביה) 0.36
4) דיוויד הררו 0.40
5) ואסילי קירילנקה (קייס דפארן) 0.46

דרוג כללי:

1) פביאן קאנצ'לרה (סאקסובנק) 24:58:12
2) תום בונן (קוויקסטפ) 0.51
3) דויד הררו (גאליציה) 0.59
4) דניאלה בנטי (ליקוויגז) 1.03
5) ואסילי קירילנקה (קייס דפארן) 1.08