כאילו לא הייתה פגרה ארוכה, מתייה ואן דר פול חזר להתחרות על אופניו ונראה… כרגיל – בלתי ניתן לעצירה. אחרי שאשתקד MVDP פתח את העונה בקול תרועה רמה, המשיך בקול ענות חלושה, אך גם סיים חזק עם מדליית הארד באליפות העולם באופני כביש והזהב באליפות העולם בגראבל. הוא לקח לעצמו מנוחה ארוכה יחסית וחזר ישר לשתי תחרויות סייקלוקרוס, כאשר בשתיהן השיג את הניצחון.
לכתבות נוספות בנושא:
ליגת האנדורו הישראלית חזרה למשמר העמק לראשונה מאז 7.10 ונעלה את 2024
4 מדינות ופסגות נוסטלגיות: פורסם מסלול הוולטה אספנייה 2025
בין צ'אלנג' ישראמן לטור דה פראנס: אילן אולמן וחגי אשלגי בפודקאסט של שוונג
זה התחיל אתמול (ראשון) כאשר הרוכב ההולנדי של קבוצת אלפסין דקונינק הגיע לתחרות השישית בסבב הסייקלוקרוס של ה-UCI, שנערכה בזונהובן שבבלגיה. בשל היעדרותו מהתחרויות הקודמות, זינק אלוף העולם מהשורה השלישית בלבד, אך גם זה לא הפריע לו ממש בדרך לפסגה.
ואן דר פול התחיל מיד במלאכת העקיפות, כשהוא לא מרפה גם בקטעים הבוציים והטכניים במיוחד של המסלול המאתגר. די מהר, אחרי דקה ו-12 שניות בלבד, הוא כבר הצליח לעלות למקום הראשון, ומיד לאחר העקיפה האחרונה הוא כמו העלה הילוך נוסף, תפס פער מכל יריביו ומכאן רק הגדיל את יתרונו עד לקו הסיום.
טיבו ניס הבלגי הצליח להפריד את עצמו מהדבוקה וסיים במקום השני, דקה וחצי בדיוק אחרי המנצח, יורן ויסייור, בלגי נוסף, סיים שלישי, שלוש שניות לאחר מכן. אצל הנשים, סיילין אלווראדו ההולנדית ניצחה, חמש שניות לפני זואי בקסטדט הבריטית.
"זה היה אחד הטובים שלי מבחינת מרוצי סייקלוקרוס של פתיחת עונה, ואחד שלא ציפיתי לו, זה ממש נחמד", אמר ואן דר פול לאחר הניצחון: "נקטתי גישה שונה למרוץ הראשון שלי, קצת פחות אינטרוולים ויותר רכיבות סיבולת, כדי לנסות לעבור את התקופה העמוסה הזו קצת יותר רענן ממה שעשיתי בשנה שעברה. הרגשתי ממש טוב מההתחלה והטכניקה הייתה ממש טובה, אז אני שמח".
רק יממה לאחר מכן הגיע היום המרוץ השני, שהיה אמור להיות מרתק עוד יותר בתחרות Telenet Superprestige בעיר מול בבלגיה. הסיבה – זה היה אמור להיות הקרב הראשון של העונה בין שני היריבים המושבעים של הסייקלוקרוס (ובמידת מה גם של הכביש) – ואן דר פול ו-וואוט ואן ארט.
וואוט ואן ארט בגביע העולם בסייקלו בבנידורם | צילום: Shuttersotck
אלא שערב המרוץ הודיע ואן ארט כי החליט לוותר עליו בעקבות מחלה, ומנע מאיתנו את העימות לו ציפינו. לפי שעה, אם יחלים, אמור הבלגי של ויסמה ליס-א-בייק לערוך את הבכורה שלו העונה ב-27 בדצמבר בלונאווט. "הייתי מאוד רוצה להתחרות נגדו. עצוב לי שהוא לא יהיה שם", אמר ואן דר פול על מחלת יריבולפני המרוץ: "אני חושב שוואוט הוא תמיד יריב נחמד. זה גם מביא הרבה אנשים נוספים לצפות, אז חבל”.
בהיעדרו של ואן ארט, שייט שוב ואן דר פול לניצחון נוסף (החמישי שלו במרוץ זה), כשהוא מקדים בדקה ושלוש שניות את לורנס סוויק הבלגי, מיכאל ואנטורנהאוט סיים שלישי, חצי דקה לאחר מכן. ואן דר פול צפוי לקחת חלק בסך הכל ב-11 מרוצי סייקלו העונה, כשהשיא הוא כמובן אליפות העולם שתיערך בצרפת בתחילת חודש פברואר.
Mathieu van der Poel WINS Superprestige Mol for a record 5th time! 👏 Just because WVA was not here, no doubt… 🤪 #Superprestige pic.twitter.com/wsx4ksddKa
— Mihai Simion (@faustocoppi60) December 23, 2024
