קבוצת ישראל פרמייר טק, עם הרכב רוכבים צעיר, שכלל שלושה ישראלים, רשמה הבוקר (חמישי) הישג מרשים עם זכייה בטור של טייוואן, בפעם השנייה ברציפות. כמנצח הטור הוכתר האוסטרלי בן ה-23 של הקבוצה, בריידי גילמור, כישרון עולה שהצטרף רק השנה השנה לשורות קבוצת הפיתוח. כאמור, זו הזכייה השניה ברציפות של הקבוצה בטור טיוואן לאחר שבעונה שעברה ניצחה את הטור עם הבריטי ג'ו בלקמור.
לכתבות נוספות בנושא:
היסטוריה בטור דה פראנס: מרוץ הגברים והנשים ב-2027 יוזנק בבריטניה
הפעם זה שלו: ניצחון לאיתמר איינהורן בטור של טייוואן
האזינו: פוגצ'אר וכל השאר – סיכום סטראדה ביאנקה ועוד תובנות עם גיא שגיב
הספרינטר הישראלי של הקבוצה איתמר איינהורן ניפק אף הוא הופעה איכותית בטור כאשר סיים על הפודיום במקום השלישי בקטע הראשון, ניצח אתמול את השלב הרביעי, והיום הגיע שוב שלישי בקטע האחרון של הטור כולו. "הרגשתי חזק ונתתי ספרינט טוב אבל זה לא הספיק הפעם. אני מרוצה מאד ממה שהשגנו כאן כקבוצה וגם אני אישית".
איתמר איינהורן בטייוואן | צילום: ישראל פרמייר טק
מי שחתומים על ההצלחה הזו היא חבורת רוכבים צעירה, כשמלבד איינהורן, כל ארבעת הרוכבים האחרים רוכבים בסייקלינג אקדמי, קבוצת הפיתוח, שמטפחת את הכשרונות ומכינה אותם לקראת מעבר לשורות הקבוצה המקצוענית הבוגרת. שניים מהם, רותם טנא ואמרי פיינגזיכט, תרמו בצורה משמעותית מאד במהלך הטור להישג הזה, כאשר עזרו להדוף אין סוף התקפות של קבוצות יריבות שניסו לבודד את שני מובילי הקבוצה, מוריץ קרצ'י וגילמור. כל הניסיונות הללו נהדפו, כולל בשלב האחרון היום, מה שסייע לשניים לסיים במקום הראשון והשני הכללי בטור – עם אותו זמן מצטבר. גילמור הוכתר כמנצח מאחר וממוצע המיקומים שלו בכל שלב היה מעט טוב יותר.
"כל הכבוד להם", אמר גילמור, מתייחס לחברי קבוצתו. "בלעדיהם לא הייתי יכול לעשות זאת. צריך לרכוב חזק מאד כדי להשיג את ההובלה במרוץ, אבל אז אתה צריך שתהיה לך קבוצה חזקה כדי להגן על החולצה הצהובה שעל הכתפיים שלך – והם עשו זאת בצורה פנטסטית".
בריידי גילמור מנצח בטייוואן | צילום: ישראל פרמייר טק
אפילו יריביה של הקבוצה במרוץ שעשו הכל כדי לפורר את היתרון בן השניות הבודדות שהיה לגילמור – לא חסכו שבחים מיריביהם הצעירים : "זה היה מרשים לראות הופעה כזו של חבורה כה צעירה", אמר ג׳ורדי לופז מהקבוצה הספרדית אוסקאלטל, שסיים במקום השלישי בדירוג הכללי: "הפעלנו עליהם הרבה לחץ אבל הם עמדו בזה".
אביעד יזרעאל, אחד מראשי סייקלינג אקדמי, שניווט את הקבוצה כספורט דירקטור יחד עם להב דוידזון, אמר שמבחינתו מדובר בעוד צעד קדימה של ענף האופניים הישראלי: "אני לא יכול להיות יותר גאה. אמרי (פיינגזיכט) ורותם (טנא) שיחקו כאן תפקיד קריטי בניצחון הזה וכמובן – איתמר איינהורן שהשיג נצחון בעצמו , הנהיג וכיוון את כולם במרוץ ועזר בלי חשבון ברגעים חשובים".
אמרי פיינגזיכט מוביל את הפלוטון בטייוואן | צילום: ישראל פרמייר טק
אבל במרוצי אופניים, התהילה נשמרת לרוכב המנצח. בריידי גילמור פתח את בסערה, משיג שני נצחונות ברואנדה, מוסיף נצחון בשלב השני של טור טיוואן וממשיך כל הדרך לחולצה הצהובה הראשונה בקריירה שלו. "יקח לי עוד זמן לעכל את ההישג הזה. הייתי כאן בלחץ מדי יום במאבק ההגנה על החולצה הלחץ שהייתי נתון בו מדי יום , אבל כשאגיע הביתה אני בטוח שאצליח להשתחרר קצת ולהעריך את ההישג".
