הטור של האמירויות נכנס היום (חמישי) ליומו הרביעי, כאשר גם קבוצת הרכיבה המקצוענית הישראלית – ישראל פרמייר טק – לוקחת חלק במרוץ האיכותי. אחרי ימים בהם סיפרו אנשי הקבוצה על קבלת פנים חמה מצד המקומיים והכנסת אורחים חיובית, לראשונה הרוכבים היום נתקלו בעוינות מצד הקהל.
לכתבות נוספות בנושא:
פארסת השנה: עשרות רוכבים לקחו פנייה לא נכונה, הקטע כולו התבטל
אלוף הטור דה פראנס מצהיר: מתכוון לעשות איש ברזל
הכירו את "אנה": כלי ה-AI החדש שמסייע לטאדיי פוגצ'אר לנצח מרוצים
בכל קטע נערך טרם הזינוק טקס הצגת הקבוצות, בהן רוכבי כל קבוצה עולים אל הבמה בזה אחר זה ומוצגים בפני הקהל. בעת הקראת שם הקבוצה הישראלית – החלו להישמע קריאות בוז מצד הקהל שנמשכו עם עליית רוכבי הקבוצה אל הבמה, בהם גם שני הרוכבים הישראלים עודד קוגוט ונדב רייסברג.
קוגוט, בחולצת אלוף ישראל, לא היה יכול להתעלם מהקריאות לחלוטין, אולם תגובתו אולי הפתיעה את הקוראים, כאשר לאחר עלייתו לבמה סימן עם ידיו צורה של "לב" אל הקהל. טרם המרוץ צולמה חולצתו של קוגוט, שבמיוחד ביום הקשה הזה מופיעה עליה בצורה בולטת הסמל הצהוב להשבת החטופים.
סמל החטופים על חולצתו של עודד קוגוט | צילום: ישראל פרמייר טק
הזינוק לקטע הרביעי הוא בעיר פוג'אירה, הנמצאת קרוב מאוד לגבול עם עומאן, וכן סמוך מאוד לאיראן, מה שאולי מסביר את קריאות הבוז, שלא נשמעו כאמור באזורים אחרים שנמצאים במרכז האמירויות, ובהם הוזנקו הקטעים הקודמים.
טרם יציאתו של המרוץ לדרך מוקדם יותר השבוע, נפגשו אנשי הקבוצה גם עם דמויות בכירות בממשל האמירתי וזכו מהם לברכות. קוגוט עצמו נפגש עם המזכיר הכללי של מועצת הספורט של אבו דאבי, ערף חאמד אל עוואני, כשהשניים אף חלקו תמונה משותפת. "זה היה כבוד גדול. אני מקווה שהשלום בין מדינותינו ימשיך לגדול ובקרוב יתפשט גם למדינות ערביות אחרות", אמר קוגוט באותו מעמד לתקשורת הבינלאומית.
והיה גם מרוץ
בקטע עצמו, היה ברור לכולם שהסיום יהיה בספרינט, אך רוחות צד חוזרות ונשנות פיצלו לא פעם את הדבוקה. בקילומטרים האחרונים, קבוצת UAE המקומית, בהובלת המוביל במרוץ כולו טאדיי פוגצ'אר, העלתה את הקצב, אולם בישורת האחרונה קיבלנו קרב ספרינטרים אימתני בין ג'ונתן מילאן (לידל טרק), טים מרלייר (קוויק סטפ) ויספר פיליפסן (אלפסין דקונינק)
המיקום והליד אאוט של מילאן היו טובים יותר, ועל אף שהוא יצא יחסית מוקדם למיאוץ האחרון, הוא הצליח לשמור על מקומו עד לניצחון בקטע, על חודם של סנטימטרים בודדים לפני שני הבלגים. קוגוט עצמו סיים במקום ה-16 בלבד והיה מעט מאוכזב: "היו לי הרגליים היום, אבל טעות קטנה בתקשורת עם החברים גרמה לי לאבד מעט מהירות וכך גם את הסיכוי לעשות משהו גדול. אבל הייתה עבודה מצוינת של הקבוצה היום ואני מחכה להזדמנויות נוספות בימים הבאים".
עודד קוגוט בטור של האמירויות | צילום: נועה ארנון
בדירוג הכללי פוגצ'אר שומר על החולצה האדומה והפסגה, כשהוא מקדים ב-18 שניות את ג'וש טרלינג הבריטי של איניוס וב-23 שניות את פבלו קסטרייו ממוביסטאר.
