אחד הכוכבים הכי גדולים של השחייה העולמית עומד סוף סוף לחזור למים. מי שזכה 7 פעמים בזהב אולימפי ו-15 פעמים בזהב באליפות העולם, נרשם וצפוי לקחת חלק ב"אטלנטה קלאסיק", כשהתחרות תיערך בסוף השבוע הבא, בין 12 ל-14 במאי, כך לפי מידע שסיפקו המארגנים.
דרסל בן ה-26 לא התחרה מאז אליפות העולם בבודפשט בחודש יוני שעבר, תחרות ממנה פרש בפתאומיות ביום הרביעי של התחרות אחרי שכבר הספיק להשיג שתי מדליות זהב, במה שנטען אז בהודעה רשמית כ"סיבות רפואיות שאינן קורונה". הדיווחים מאז הצביעו על קשיים מנטליים שחווה ועל כך שפשוט הפסיק לשחות ואף לא התאמן מספר חודשים לאחר האליפות.
בספטמבר האחרון, אחרי הפסקה ארוכה, חזר דרסל להתאמן וסיפר כי הוא שמח שוב, כי לא נכנס למים מאז אליפות העולם וסיים במילים: "אני אחזור". הוא החל לשחות באוניברסיטת פלורידה, כאשר בחודשים האחרונים הדיווחים הם על חזרה לעצימות מלאה, כשהוא אף לקח חלק במחנה האימונים לשליחים של נבחרת ארה"ב בטקסס בשבוע שעבר.
View this post on Instagram
דרסל היה כזכור אחד הכוכבים הגדולים של המשחקים האולימפיים בטוקיו, אז זכה בחמש מדליות זהב, מהן שלוש במשחים אישיים, הישג שרשמו לפניו רק שני שחייני ענק בעבר – מארק ספיץ ומייקל פלפס. הוא גם מדורג במקום הרביעי במספר המדליות באליפויות העולם בכל הזמנים, עם 17 במספר, כשרק לפלפס, לדקי ולוכטה יש יותר כיום.
התחרות הגדולה הבאה עבור השחיינים האמריקנים היא אליפות ארה"ב, אשר תשמש גם כמבחנים האמריקניים לאליפות העולם הקרובה בפוקואוקה. תחרות זו תחל ב-27 ביוני ונראה כי עבור דרסל התחרות הקרובה באטלנטה תהיה ניסוי כלים ראשון לקראת הקיץ.
