האם עולם האופניים עומד בפני מהפכה חסרת תקדים? יוהאן ברוינל, רוכב העבר הבלגי ומי שהיה המנהל הספורטיבי של לאנס ארמסטרונג בשנותיו הדומיננטיות, משוכנע שהתשובה היא כן. ברוינל, שהתארח בפודקאסט The Move לצד ארמסטרונג, טען כי ערב הסעודית בדרך להשתלטות על מרוץ האופניים היוקרתי בעולם – הטור דה פראנס. לדבריו, רכישה כזו היא בלתי נמנעת וצפויה לקרות בתוך 5 עד 10 שנים.
השפעת הכסף הסעודי – השינוי כבר כאן?
דבריו של ברוינל מגיעים על רקע המעורבות הגוברת של סעודיה בעולם הספורט, במיוחד עם ההשקעות בליגות הכדורגל האירופאיות, בפורמולה 1 ובענפי ספורט נוספים. לטענתו, OneCycling, הפרויקט השאפתני שקם בימים אלה ומנסה ליצור מערכת חלופית למבנה הקיים של מרוצי האופניים, יזכה להצלחה בזכות התמיכה הפיננסית של סעודיה.
לכתבות נוספות בנושא:
יוצאים לדרך: המדריך המלא לעונת הקלאסיקות של אופני הכביש
פתח עונה בסטייל: ניצחון לדרק ג'י מישראל פרמייר טק בגראן קאמינו
"לאנס ארמסטרונג שלח רופא לאיטליה על חשבונו כדי לנסות להציל את אימי"
"הטור דה פראנס הוא המלך על לוח השחמט. מי ששולט בטור – שולט בענף. אם הסעודים יקנו את המרוץ, הם יוכלו לקבוע לוח תחרויות חדש לחלוטין, בלי צורך באישור של ה-UCI או כל גוף אחר", הסביר ברוינל. הוא מעריך כי OneCycling יתחיל כתחרות משנית עם הכרה מסוימת מה-UCI, אך בהמשך הסעודים ישתלטו על כל הענף.
יוהאן ברוינל | צילום: Montgomery, Wikimedia
ביקורת חריפה על ה-UCI ועל ניהול הענף
ברוינל ניצל את הבמה כדי למתוח ביקורת חריפה על איגוד האופניים העולמי (UCI), שלדבריו מתנהל ללא עקביות ופועל בעיקר כדי לשמר את כוחו: "ה-UCI לא מוכן לקבל שום דבר שלא נמצא תחת השליטה שלו. הם מנסים לחסום כל יוזמה חיצונית ומאיימים על רוכבים שלא יוכלו להשתתף בתחרויות רשמיות אם ייקחו חלק במרוצים לא מאושרים", טען ברוינל.
ביקורתו החריפה התייחסה גם להחלטה השנויה במחלוקת במרוץ ה"וולטה או אלגרבה", שם קבוצה גדולה של רוכבים פנתה בטעות למסלול שגוי בקטע הפתיחה, מה שהוביל לביטול תוצאות הקטע: "אין שום עקביות בהחלטות. לקחו לפיליפו גאנה ניצחון מוצדק רק בגלל טעות של המארגנים. הוא עשה הכל נכון, ובכל זאת נפסל", אמר.
הפלוטון בטור דה פראנס | צילום: Shutterstock
