סוף שלב 16 של הטור שיהיה היום (שני) מביא את הרוכבים לאחת מהזירות הדרמטיות ביותר בטור דה פראנס בעשורים האחרונים. למרבה הצער, ספק אם הטור דה פראנס עצמו לא יספר לכם עליה, כי לאנס ארמסטרונג היה מעורב בהתרחשויות, ומארגני הטור מנסים להעלים את זכרו מההיסטוריה של הטור. מעשה שהיה כך היה.
הכל בגלל שמארגני הטור מנסים להעלים את זכרו מההיסטוריה של הטור. לאנס ארמסטרונג ויוזבה בלוקי על האלפ ד'ואז | צילום: Matt Knoth
היה זה שלב 9 של טור 2003, השנה בה הטור חגג יום הולדת 100 שנה להיווסדו. ארמסטרונג כבר ניצח ארבעה טורים ברציפות ורצה יותר מכל, ביום ההולדת 100 של הטור, להצטרף לרביעיית רוכבי העל שזכו בחמישה ניצחונות טור כל אחד – ז'אק אנקטיל, אדי מרקס, ברנאר הינו ומיגל אינדוראין. אבל הפעם, התקבצה חבורה של רוכבים מצוינים בכושר שיא, שכל מטרתה היתה לקחת לטקסני את החולצה הצהובה. ההתקפות היו בשיאן. יוזבה בלוקי במדי אונסה, אלכסנדר וינוקורוב במדי דויטש טלקום, איבאן מאיו והיימר זובלדיה במדי אוסקלטל, יאן אולריך במדי ביאנקי, וטיילר המילטון עם עצם בריח שבורה במדי CSC, נגסו בארמסטרונג כמו דגי פיראניה שנוגסים בטרף.
עוד כתבות טור דה פראנס
אתר הטור דה פראנס של שוונג
הבלוג החי היומי של הטור דה פראנס
קטע הוידאו היומי של הטור דה פראנס
בתום שמונה שלבים, כשהאלפים אחריהם, היתרון של ארמסטרונג עמד על 40 שניות בלבד על בלוקי, ו-1:10 דקה בלבד על מאיו. אבל זה לא היה העיקר, כי ארמסטרונג הפסיד בשלב השמיני 2:12 דקות לאיבאן מאיו ו-27 שניות לווינוקורוב על האלפ ד'ואז! כדי להוסיף עלבון על השפלה, שישה רוכבים נצמדו אליו עד ראש האלפ – כולל יוזבה בלוקי.
ריח סנסציה נישא באוויר. שלב 9 ב-2003, מיד אחרי האלפ ד'ואז, כלל עלייה אחרונה בקול דה מאנס עם סיום בעיר גאפ (בדיוק אותו סיום של שלב 16 בטור הנוכחי). אחרי האלפ ד'ואז, ארמסטרונג נראה מותש ומבודד מחבריו לקבוצה, והטוענים לכתר התעוררו בבוקר עם מטרה אחת בלבד – לתקוף!
בסוף שלב 9, לאחר עליית הקול דה מאנס ובירידה לעיר גאפ דרך הקוט דלה רושט (את כל המקומות הללו יפקוד טור 2015 כאמור בשלב 16), אלכסנדר וינוקורוב כבר הוביל לבדו לקראת ניצחון בשלב. יוזבה בלוקי הוביל את יתר המועמדים לסיום בגאפ, תוך לקיחת סיכונים בירידה בניסיון לנער מהזנב את לאנס ארמסטרונג. הטקסני נצמד אליו. היום היה חם, והזפת על הכביש נמסה. באחד הפיתולים, כ-4 ק"מ לסיום השלב, הדבר הלא ייאמן הזה קרה – ראו בסרטון.
יוטיוב | ההתרסקות של בלוקי
יוזבה בלוקי שבר את אגן הירכיים והטור נגמר בשבילו בעודו 40 שניות בלבד אחרי החולצה הצהובה של ארמסטרונג. ארמסטרונג, בהתעלות של מזל, שליטה על האופניים, וחושים חייתיים, שרד. בלוקי לעולם כבר לא חזר להיות אותו רוכב. התאונה, למעשה, גמרה את הקריירה שלו כרוכב מוביל. בסופו של דבר, נראה שהחיסרון של בלוקי היה בדיוק מה שנדרש לארמסטרונג כדי לנצח בטור 2003. הוא עוד הגיע לשלב הפירנאים האחרון עם יתרון של 7 שניות בלבד על יאן אולריך, אבל אחרי נפילה שלו בעלייה ללוז ארדידן, הוא תקף והוציא מספיק זמן מהגרמני כדי לנצח את הטור.
היה זה הטור בו ארמסטרונג היה הכי קרוב להפסיד, וכל הדרך בפירנאים נשאלה השאלה – אם בלוקי היה עם התוקפים, האם הטקסני לא היה מאבד מספיק זמן כדי לאפשר ליאן אולריך לנצחו?
צילום עמוד הבית: Matt Knoth
