אתמול (שלישי) בשעה 11:37 שעון טנסי, זה קרה. לזרוס לייק הדליק את הסיגריה המפורסמת בשער הצהוב של פארק Frozen Head, והוציא לדרך את ה-Barkley Marathons, שנחשב לפי רבים כמרוץ האולטרה מרתון הקשה ביותר שיש לריצת השטח להציע. 40 רצים אמיצים נכנסו ליער, בתקווה לצאת ממנו כמנצחים.
לכתבות נוספות בנושא:
ההגרלה האירה פנים: מסתמן – שיא חדש של ישראלים בספרטתלון
בן 87 בדרך להיסטוריה: ירוץ אולטרה מרתון למען צדקה
הראשון בהיסטוריה: רץ נורווגי השלים אולטרה של 472 ק"מ בארקטי הקפוא
חדר בריחה לרצי אולטרה
כדי לתת מושג למי שלא מכיר את המרוץ המשוגע הזה, נשתמש במילים מתוך כתבתה של אירית גרינברג-קושניר כאן בשוונג על המרוץ ההיסטורי אשתקד: "ה"בארקלי" (The Barkley Marathons) הוא מרוץ ייחודי לא רק בגלל הנתונים "היבשים" אלא בגלל שהוא סוג של "חדר בריחה לרצי אולטרה". וכמו כל אולטרה-מרתון מפורסם, גם למרוץ הזה יש סיפור מיוחד".
"גרסת ה-100 מייל עם טיפוס מצטבר שעומד כרגע על 18,200 מטרים (נסו לעלות ולרדת את האוורסט פעמיים), המורכבת מחמישה לופים של 20 מייל כל אחד, הושקה בשנת 1989, עם קאט-אוף של 60 שעות. המרוץ נוסד על ידי גארי קאנטרל, הידוע כאלטר אגו "לזרוס לייק" (אותו אחד מה Backyard Ultra שנערך גם בארץ, בפורמט Last Man Standing), והתבסס על ניסיון בריחה מבית כלא הממוקם בפארק, של ג'יימס ארל ריי, הרוצח של מרטין לות'ר קינג. הרוצח ברח ונתפס לאחר 54 שעות, בהן הצליח לעבור רק כ-13 ק"מ ביער".
"נשמע מעניין? רוצים להירשם? בבקשה. עכשיו כתבו מאמר שמסביר מדוע אתם מעוניינים להשתתף ולהתחרות, הוסיפו למעטפה דולר אחד ושישים סנט, ושלחו ללאז. אגב, גם תאריך התחרות לא מתפרסם בשום מקום מראש. המרוץ נערך לקראת סוף מרץ/תחילת אפריל, והמשתתפים (שזהותם לא ידועה עד לזינוק עצמו) צריכים להיות מוכנים להזנקת פתע: מהרגע שלאז שורק בקונכיה יש להם שעה עד לזינוק, כאשר ההזנקה עצמה מתבצעת ברגע שלאז מדליק לעצמו סיגריה".
After multiple failed attempts, the conch was blown at 10:37. The 2025 Barkley Marathons begins in one hour. #BM100. pic.twitter.com/oFAdsCgSir
— Keith (@keithdunn) March 18, 2025
"אם עד כאן הכל ברור – בואו נמשיך: המסלול אינו מסומן, אינו עובר בשבילים מסודרים, אמצעי ניווט מתקדמים אסורים לשימוש (מותרים רק מפה בסיסית ומצפן), ומזג האוויר באזור הפכפך וסוער. כל זה מקשה מאוד על הניווט ומאט משמעותית את ההתקדמות. כאן מתווסף עוד אלמנט ל"חדר הבריחה": בכל לופ הרצים צריכים למצוא ספר שהוטמן מראש ולתלוש את מספר הדף שתואם למספר החזה שלהם ולהגיש אותו בסוף כל סיבוב כהוכחה".
שנתיים היסטוריות
כנראה שאין אף מרוץ שמוקף ביותר אגדות, מסתורין וסקרנות – ובו בזמן כל כך מעט ידוע עליו – כמו הבארקלי. המרוץ ידוע לשמצה בכך שכמעט בלתי אפשרי לסיים אותו. במשך 36 השנים הראשונות של האירוע, רק 15 רצים הצליחו להשלים אותו, עד שבשנת 2023 שלושה רצים – אורליאן סאנצ’ז, קארל סאבה וג’ון קלי – הצליחו להשלים את כל חמש ההקפות במסגרת מגבלת הזמן של 60 שעות, ושברו את שיא המסיימים במרוץ.
אבל שנת 2024 הצליחה להדהים אפילו יותר, כאשר חמישה רצים חצו את קו הסיום – מספר חסר תקדים. בין המסיימים: ג’ון קלי, ששסיים את המרוץ בפעם השלישית, וג’סמין פריס, שהפכה לאישה הראשונה בהיסטוריה שמסיימת את המרוץ – ובקושי רב, עם דקה ו-39 שניות בלבד לפני תום מגבלת הזמן.
רצת האולטרה ג'סמין פאריס | צילום: Paul dobson, Wikimedia
קצב הסיום הזה כנראה גבוה מדי בעיניו של מייסד המרוץ, שנוהג לשמור על אופיו המאתגר עד אימה של האירוע, ולכן ההנחה הרווחת הייתה שהוא הכין השנה את המסלול הקשה ביותר אי פעם. נמתין לקו הסיום (או הרבה קודם לכן) כדי לדעת עד כמה זה נכון.
