איגוד האופניים בישראל הודיע היום (חמישי) על שני הרוכבים האחרונים שקיבלו את הכרטיס למשלחת האולימפית לפריז 2024 – רותם גפינוביץ ואיתמר איינהורן הם הרוכבים שנבחרו במרוץ אופני הכביש.
לכתבות נוספות בנושא:
סופרמן קורקע: מיגל אנחל לופס הושעה ל-4 שנים על חומרים אסורים
רשמי: תומר זלצמן ייצג את ישראל באופני הרים במשחקים האולימפיים בפריז
האימהות, הקאמבק והקריטריון המפלה: עומר שפירא בראיון פרישה מרתק
שני הרוכבים הישראלים אינם זרים למעמדים גדולים. איתמר איינהורן, 26, ממודיעין, רוכב מאז שנת 2012, אז נכנס לענף האופניים בעקבות אחיו, בן איינהורן, רוכב מקצועי בעצמו. איינהורן החל דרכו בקבוצת הרכיבה 500WATT במודיעין ובשש השנים האחרונות הוא רוכב במסגרת הקבוצה המקצועית של ישראל פריימר טק. הוא הישראלי הראשון שניצח שלב בתחרות בסבב המקצועני, כאשר בשנת 2021 ניצח בטור של סלובקיה. בשנה האחרונה חווה איינהורן את העונה הטובה ביותר שלו, כאשר עד היום ניצח ארבע תחרויות – שני קטעים בטור רואנדה ושניים בטור טייוואן.
איינהורן יעשה היסטוריה ויהיה הרוכב הישראלי הראשון שיייצג את ישראל באופני כביש לגברים מאז המשחקים האולימפיים ברומא, 1960, שם השתתפו הנרי אוחיון ויצחק בן דוד, שהיו הישראלים הראשונים אי פעם בענף זה במשחקים האולימפיים.
איתמר איינהורן: "שמח להבחר לייצג את המדינה באירוע גדול כמו המשחקים האולימפיים, בעיקר בענף קשוח כמו אופני כביש. אני מרגיש את המשקל הלאומי על כתפי והאחריות שלי לייצוג המדינה. המטרה היא לעמוד באתגר הזה בכבוד ולסיים בתוצאה שנוכל להתגאות בה. בתור ספורטאי זו התרומה המשמעותית ביותר שלי למדינה בתקופה הנוכחית".
איתמר איינהורן מנצח בטייואן | צילום: ישראל פרמייר טק
רותם גפינוביץ, בת 31, ממודיעין, החלה גם היא את קריירת הרכיבה שלה בקבוצת הרכיבה Team Matzman במודיעין, בגיל 13. עוד כשהייתה רוכבת נוער אותרה לקבוצה האירופאית Dura Vernire והעתיקה את מגוריה לאירופה. היום רוכבת גפינוביץ במסגרת קבוצת Hess cycling team מאנגליה. בשנה שעברה עלתה רותם על פודיומים בתחרויות בסלובקיה, כאשר היא זוכה במדליות הכסף והארד, השתתפה בטור דה פראנס ובג'ירו ד'איטליה בשנת 2022. כמו כן היא הוכתרה כאלופת ישראל ברכיבה נגד השעון ארבע פעמים ופעם אחת באופני כביש.
זו הפעם השלישית ברציפות שבה ישראל שולחת נציגה למשחקים האולימפיים באופני כביש, כאשר במשחקי טוקיו 2020 הייתה זו עומר שפירא ובריו דה ז'נרו, 2016, שני בלוך דוידוב.
רותם גפינוביץ': "ההתרגשות גדולה כרגע, בעיקר לאור הימים הנוכחיים במדינה ובבית. אני חושבת שהקמפיין שהתנהל בשנתיים האחרונות הוכיח לי שיש לכל אחת ואחד מאתנו יכולת להגשים חלומות. המשחקים האולימפיים היו חלום שלי מגיל 17 והכרטיס הזה הוא ההוכחה מבחינתי, שגם אם זה לוקח זמן צריך להמשיך ולא לוותר. זה נכון בספורט, וזה נכון שבעתיים גם במאבק הנוכחי להשבת החטופים".
רותם גפינוביץ' | צילום: ישראל פרמייר טק
המרוץ להשגת הכרטיס האולימפי לישראל נסגר כבר באוקטובר שנה שעברה, כאשר הן הגברים והן הנשים הבטיחו את הכרטיס. בגברים ישראל תפסה את המקום ה-37 מתוך 45 כרטיסים פנויים ובנשים את המקום 43, אצל הנשים, גפינוביץ צברה חלק משמעותי מאוד מהנקודות שהביאו לישראל את הכרטיס, כשהתחרתה ללא הפסקה בתחרויות בכל העולם, צברה לזכותה את הניקוד הנדרש על מנת לזכות אותה בכרטיס לפריז.
אצל הגברים השגת הקריטריון התבצעה במאמץ משותף של קבוצת ישראל פריימר טק והנבחרת הלאומית, כאשר חלק מהניקוד הושג במסגרת לוח התחרויות של ישראל פרמייר טק וחלקו אליהן שחררה הקבוצה את הרוכבים לטובת השתתפות במדי נבחרת ישראל. איתמר איינהורן שהשיג את ניקוד רב לזכות לנבחרת הישראלית, כולל שני נצחונות במירוצים בפולין וניצחון בקטע בטור של צ'כיה כאשר עודד קוגוט, עומר גולדשטיין, רותם טנא ונדב רייסברג תורמים ניקוד נוסף בתחרויות עילית ועד גיל 23.
בכך משלים איגוד האופניים את הקמפיין האולימפי המוצלח ביותר עד היום, עם ארבעה רוכבים בשלוש הדיסיפלינות של רכיבת אופניים, שיגיעו לפריז – מיכאל יעקובלב באופני מסלול, תומר זלצמן באופני הרים ואיתמר איינהורן ורותם גפינוביץ באופני כביש.
נבחרת ישראל באופניים | צילום: נועה ארנון
דפנה לנג, יו"ר איגוד האופניים בישראל: "רותם ואיתמר עשו שניהם דרך מדהימה לאירוע השיא של רכיבת האופניים העולמית ואנחנו מלאי גאווה על הנבחרת יוצאת הדופן שהצלחנו להעמיד לפריז. להצליח להכניס מתחרה בכל אחת משלוש הדיסציפלינות היה יעד אסטרטגי, זה הישג יוצא דופן בפני עצמו ועכשיו אנחנו ממשיכים לכוון גבוה. יש גורמים רבים שסייעו לקמפיין הזה, אבל מעל כולם אני רוצה לברך את כל הרוכבים והרוכבות, שתרמו להשגת הניקוד בדרך לכרטיסים לפריז, בלי התרומה שלכם לא היינו מגיעים לכאן".
סילבן אדמס, נשיא הכבוד של האיגוד והבעלים של קבוצת ישראל פרמייר טק בה רוכב איתמר בירך: "בחירתו של איתמר היא כבוד גדול. הוא יהיה רוכב הכביש הישראלי הראשון שמצליח להגיע לאולימפיאדה מאז שנקבעו הקריטריונים האולימפיים הקשוחים בשנות ה 60. אני רואה בבחירה של איתמר כהוכחה להצלחת פרויקט האופניים של קבוצת האופניים המקצוענית שייסדנו , ישראל פרמייר טק, אשר העניקה לרוכבים כמו איתמר את ההזדמנות להתחרות ברמות הגבוהות ביותר של הספורט ולהשיג את הקריטריון האולימפי. הבחירה באיתמר היא ראויה בהחלט שכן הוא הרוכב הישראלי היחיד עד היום שניצח מרוצי כביש בינלאומיים ברמה גבוהה. השנה הוא כבר ניצח ארבעה מרוצים והציפיות שלנו ממנו היא להמשיך ולהצליח. אטוס לאולימפיאדה כדי לעודד את איתמר ואת שאר הספורטאים שלנו. בהצלחה איתמר!"
