כשעודד קוגוט קיבל את המפתחות מקבוצת ישראל פרמייר טק להיות הספרינטר המוביל של הקבוצה בטור של האמירויות, כנראה שזה בדיוק מה שעבר לראשי הקבוצה בראש – ספרינט המוני בסיום הקטע החמישי של המרוץ, והישראלי ניצב שווה בין שווים מול כמה מטובי הספרינטרים בעולם. הפעם, הוא סיים במקום החמישי, ורשם את הישגו הטוב ביותר בקריירה במרוץ מדרג ה-World Tour הבכיר.

לכתבות נוספות בנושא:
הקבוצה הישראלית ספגה קריאות בוז באמירויות, עודד קוגוט הגיב ב"לב"
יעקובלב: "היה מאוד מרגש לפגוש את עופר קלדרון, רוצה לדבר איתו יותר"
פארסת השנה: עשרות רוכבים לקחו פנייה לא נכונה, הקטע כולו התבטל

אחרי שאתמול רוכבי הקבוצה קיבלו קריאות בוז בהצגת הרוכבים בקטע שהתחיל סמוך לגבול עם עומאן ואיראן, הפעם בהזדנקה באוניברסיטה האמריקאית בדובאי, קבלת הפנים החמה ומכניסת האורחים חזרה לעצמה, והרוכבים יצאו ל-160 ק"מ שטוחים למדי שכולם צפו שיסתיימו בספרינט המוני נוסף.

הספרינט אכן הגיע, והוא היה עמוס וכאוטי למדי. זה התחיל מתאונה ראשונה כ-2 ק"מ לסיום, ולאחר מכן בפנייה האחרונה לפני הישורת אירעה תאונה נוספת במהירות גבוהה – כמה רוכבים התרסקו, ורבים אחרים התעכבו ונאלצו להאט.

קוגוט היה בין אלו שהתמקמו היטב ולא נפגע מהתאונה, ובספרינט ארוך יחסית הוא היה קרוב מאוד לניצחון. ג'ונתן מילאן, שכבר ניצח בשני קטעים השבוע, נראה תחילה כמוביל, אך הוא נחלש מעט בסיום ואלוף אירופה טים מרלייר (סודאל קוויק סטפ) השיג את הניצחון. מתאו מלוצ'לי מאסטנה סיים שני, מילאן שלישי, סאם וולספורד מרד בול בורה רביעי וקוגוט כאמור חמישי.

עודד קוגוט באמירויות | צילום: נועה ארנון

"מקום חמישי זו התוצאה הכי טובה שלי כרגע", אמר קוגוט בסיום: "אני שמח ואנחנו עושים התקדמות מדהימה, וגם כקבוצה עובדים הרבה יותר טוב, והרבה יותר מסונכרנים אחד עם השני, מתקנים את הטעויות של אתמול וגם היום עשינו טעויות שנתקן מחר".

עוד הוסיף: "כן צריך עוד להדק טיפה את הדברים, היו הרבה קרבות וממש קשה לשמור על המיקום הזה, היה לי פער די גדול לסגור ב-500 מטרים האחרונים, אז השקעתי שם המון אנרגיה לנסות להגיע עם המומנטום ולעקוף את מרלייר ומילאן, אבל זו הייתה משימה מאוד קשה. אני לגמרי חיובי ואני מאמין שאני יכול להיות יותר טוב וגם לנצח אותם. אני חייב להאמין, אחרת גם את המקום החמישי הזה לא הייתי עושה"

עודד קוגוט באמירויות | צילום: נועה ארנון

הדירקטור של הקבוצה דרור פקץ' הוסיף: "עודד הוכיח שיש לו את המהירות והיכולת להתמודד מול הטובים ביותר בעולם. מחר ננסה להשיג איתו תוצאה טובה יותר".