נבחרת ישראל באופני כביש זינקה היום (שני) ליומו השני של הטור דה ל'אווניר (הטור של המחר בתרגום מצרפתית), ורשמה הישג נפלא, כאשר הרוכב הישראלי רותם טנא עלה על הפודיום וסיים שלישי בקטע, בעוד חברו לנבחרת עודד קוגוט מסיים רביעי. מדובר במרוץ יוקרתי במיוחד, שנחשב לטור דה פראנס עד גיל 23, ורבים מהמנצחים בו הפכו לאחר מכן לרוכבים בכירים בסבב העולמי.
הקטע היום היה הארוך ביותר בטור, 195 ק"מ מנוזיי לשינו, מישורי ברובו עם טיפוס מצטבר של 1,377 מטר. בראשית הקטע התהוותה קבוצת בריחה של חמישה רוכבים, אולם הפלוטון, בו גם הנבחרת הישראלית, שמר אותה במרחק סביר ולא נתן לה לתפוס פער. 28 ק"מ לסיום הבריחה נתפסה, ומיד נפתחו התקפות חדשות, כשהקצב היה גבוה במיוחד.
14 ק"מ לסיום הגיעו שתי התרסקויות המוניות בזו אחר זו בפלוטון הצפוף, בהן היו מעורבים כ-50 רוכבים. אחרי שהרוכבים הצליחו לקום ולהתבסס שוב בדבוקה, הגיע הספרינט לסיום. 300 מטר לסיום היה זה רותם טנא בן ה-23 שהוביל את עודד קוגוט, כאשר ריילי פיקרל, הקנדי של ישראל פרמייר טק (במדי נבחרת קנדה) – יצא לספרינט משלו. קוגוט מצא את עצמו לפתע חסום מעט על ידי טנא, ופיקרל דהר לניצחון כאשר טנא עצמו סיים שלישי ואילו עודד מעט אחריו במקום הרביעי. "זו הייתה טעות שלי" הודה טנא בכנות. "איבדתי לרגע את תחושת המיקום שלי. יש לי רגשות מעורבים, כי מצד אחד זו התוצאה הכי טובה בקריירה שלי אבל מצד שני אלמלא הטעות יתכן שהיינו משיגים כאן ניצחון".
רותם טנא | צילום: נועה ארנון
עודד קוגוט סיפר בסיום: "התוצאה היום מאוד כואבת לי מאוד ומתסכלת, הייתה לנו תכנית קבוצתית שעבדה באופן כמעט מושלם והפסדנו את זה בגלל חוסר הבנה בינינו. אני בטוח ביכולות שלי ויודע בלב שלם שיכולתי לנצח כאן היום, וזה מה שאני לוקח מהיום הזה, הזדמנות עוד יגיעו וגם ניצחונות גדולים מאלו".
"לסיים על הפודיום בטור הנבחרות הצעירות הגדול בעולם זה יפה מאד", אמר הספורט דירקטור של הנבחרת אביעד יזרעאל בהתייחסו לתחושת התסכול אצל הישראלים שהרגישו שהחמיצו ניצחון היסטורי: "פיקשוש קטן בספרינט הסיום עלה לנו לצערי ביוקר. יכולנו לסיים עם ניצחון בלתי נשכח". פיקרל המנצח אמר בסיום: "זה היה מאבק משוגע ביני לבין רותם ועודד. בסוף אני זכיתי בנצחון אבל מבחינת ישראל פרמייר טק – שלושתנו ניצחנו היום".
נדב רייסברג סיפר בסיום: "הייתה עבודה מאוד טובה של כולם, היינו ממוקמים בדיוק כמו שרצינו, עשיתי ליד אווט ל-300 מטר האחרונים והוצאתי אותם, משם ראיתי את רותם שניסה להוציא את עודד ומשהו שם נחסם, אבל עבודה טובה של כולם, מהתחלה עד הסוף, גם של הילדים במשיכות כדי לסגור את הבריחה. רוצים להמשיך ככה, אני מאוד שמח על כולם ואווירה טובה, שלישי בבמה כזאת זו חתיכת תוצאה ומפה אשר רק לשפר. זה שריילי ניצח זה בכלל מדהים, עושה אותי יותר מאושר, כי הוא חלק מאיתנו לגמרי".
