בשנת 2027, בריטניה תיכנס להיסטוריה של ענף האופניים כאשר תארח את נקודת הזינוק (Grand Départ) של הטור דה פראנס – גם בטור לגברים וגם בטור לנשים. זו תהיה הפעם הראשונה ששני המרוצים הגדולים יוזנקו מאותה מדינה מחוץ לצרפת, והפעם החמישית שהטור עובר דרך בריטניה.
לכתבות נוספות בנושא:
הפעם זה שלו: ניצחון לאיתמר איינהורן בטור של טייוואן
הרוכב שבר את שיא העולם, אך תוצאתו נפסלה על ידי ה-UCI
שקיעתה של האימפריה הבריטית: האם הקבוצה הבכירה תהפוך לצרפתית?
במרוץ הגברים, הזינוק הרשמי יתקיים לראשונה בעיר אדינבורו, בירת סקוטלנד. שלבי הפתיחה של המרוץ יכללו קטעים ברחבי סקוטלנד, אנגליה ו-ויילס, כאשר פרטי המסלול המלאים ייחשפו בסתיו הקרוב. עבור המרוץ לנשים, שייצא לדרך גם הוא מהאי הבריטי, עדיין לא נקבעה העיר שתארח את הפתיחה, וההכרזה על כך צפויה להגיע בהמשך השנה.
הטור חוזר לבריטניה – אחרי 11 שנים
זו הפעם החמישית שבה הטור דה פראנס מבקר בבריטניה, כאשר בפעם האחרונה ב-2014 ההזנקה הייתה ביורקשייר, באירוע שנחשב לאחד מהמצליחים בהיסטוריה של המירוץ, עם 4.8 מיליון צופים שהגיעו לצידי הדרכים בשלושת שלבי הפתיחה באנגליה.
לדברי מנכ"ל הטור, כריסטיאן פרודום, בריטניה תמיד אירחה את המירוץ בהתלהבות יוצאת דופן: "לטור דה פראנס ולבריטניה יש היסטוריה משותפת עשירה, ואני נרגש להביא את הזינוק של 2027 לכאן. שיתוף הפעולה בין אנגליה, סקוטלנד ו-ויילס יהפוך את האירוע למיוחד אפילו יותר".
"סקוטלנד מספקת את הבמה המושלמת"
ההכרזה הרשמית נערכה באדינבורו, שתארח כאמור את הזינוק של הקטע הראשון במרוץ הגברים, לאחר הצלחתם של אירועי ספורט גדולים שנערכו במדינה בשנים האחרונות. בין האירועים הבולטים: אליפות העולם באופניים בגלזגו 2023, שבה כמה מהמקצים התקיימו באדינבורו, וכן משחקי חבר העמים ב-2014, שצפויים לשוב לסקוטלנד בשנת 2026.
הפלוטון בטור דה פראנס | צילום: Shutterstock
"זהו כבוד עצום לארח את טור דה פראנס בסקוטלנד", אמר ג'ון סוויני, השר הראשון של סקוטלנד. "אנחנו יודעים שמדובר באחד האירועים האייקוניים והמעוררים השראה בעולם הספורט, וסקוטלנד מספקת את הבמה המושלמת לאירועים בסדר גודל כזה. אירוח הטור הוא הזדמנות ייחודית להציג את המדינה שלנו בפני מיליוני אוהדים ברחבי העולם, כחלק מרצף של אירועי ספורט אדירים שייערכו כאן בין 2026 ל-2028".
האירוע זוכה גם לתמיכה מהממשלה הבריטית, כאשר שרת התרבות, ליסה נאנדי, הדגישה במיוחד את חשיבות הכללת המרוץ לנשים לצד מרוץ הגברים: "הזכות לארח את הזינוקים של שני המרוצים תחזק את מעמדה של בריטניה כיעד מרכזי לאירועי ספורט בינלאומיים. האירוח הזה יעודד צמיחה כלכלית, ימשוך מבקרים חדשים ויותיר חותם משמעותי לספורטאים ולאוהדים כאחד. אירוח טור דה פראנס לנשים בבריטניה לראשונה יהיה אירוע היסטורי שיכול להוות השראה לדור הבא של רוכבות, תוך תמיכה במאמץ שלנו להוריד חסמים ולעודד נשים וילדות להשתלב בענף האופניים".
תזכורת: מה צפוי בטור דה פראנס בשנים הקרובות?
אחרי שלוש שנים רצופות בהן ה"גרנד דפאר" היה מחוץ לצרפת (דנמרק, ספרד ואיטליה), השנה הטור יוזנק בעיר ליל, ויסתיים בשאנז אליזה המסורתי, אחרי שאשתקד הועתק מהבירה בשל המשחקים האולימפיים. בשנה הבאה, הזינוק יהיה בברצלונה (כאשר הקטע הראשון יהיה נג"ש קבוצתי לראשונה בתולדות הטור), ובשנה הבאה כאמור יגיע לבריטניה.
הטור דה פראנס לנשים | צילום: Shutterstock
אצל הנשים, מאז הושקה המהדורה המלאה של הטור, הייתה רק פעם אחת שהמרוץ הוזנק מחוץ לצרפת, אשתקד בהולנד, במה שהיה להצלחה מסחררת עם מיליוני צופים בצידי הכביש. ככלל, הטור לנשים צובר יותר ויותר פופולריות גם בקרב הצופים בטלוויזיה, והרייטינג שובר שיאים בכל שנה מחדש. ההכרזה המשותפת של והפתיחה של שני המרוצים באותה מדינה, מראה כי גם המארגנים עצמם מבינים את הפוטנציאל הגדול של מרוץ הנשים, והחיבור של שני המרוצים למוצר אחד מצליח ומשגשג.
