עונת החלומות של מתייה ואן דר פול נמשכת: לאחר שזכה באליפות העולם בסייקלו-קרוס, במילנו-סן רמו ובפריז-רובה, ההולנדי ירכב בשנה הקרובה כשחולצת הקשת לגופו, לאחר שניצח היום (ראשון) באליפות העולם במרוצי כביש. יריבו הגדול של ואן דר פול, וואט ואן ארט הבלגי, זכה בכסף, וטאדיי פוגצ'אר הסלובני בארד.
המרוץ היום (ראשון) היה דרמטי במיוחד, וכלל רכיבה אינטנסיבית, התקפות, גשם ואפילו הפסקה של שעה בגלל מפגינים שחסמו את הכביש. המסלול מאדינבורו לגלזגו – 271 קילומטרים ו-3,570 מטרים של טיפוסים – התגלה כמאתגר מאוד. לאחר כ-20 קילומטרים נוצרה קבוצת בריחה של כעשרה רוכבים, בהם קריסטס ניילנדס הלטבי מישראל פרמייר טק. אולם, הם נאלצו לעצור 192 קילומטרים לסיום המרוץ, כאשר הם ביתרון של כשבע דקות על פני הדבוקה, לאחר שמפגינים הדביקו את עצמם לכביש במחאה על פגיעה באיכות הסביבה.
The first Dutch champion in 3️⃣8️⃣ years! 🇳🇱
The magnificent Mathieu van der Poel wins gold in the Men’s Elite Road Race! 🥇 pic.twitter.com/Yx4GxcK2oE
— Eurosport (@eurosport) August 6, 2023
לקח למשטרה כשעה לפנות את המפגינים והמרוץ חודש. נבחרת בלגיה אפשרה לבורחים לשמור על יתרון של כשלוש דקות, גם כשעברו את הטיפוס הגבוה ביותר במסלול בקרואו רואד, כ-100 קילומטרים מהזינוק.
כשהרוכבים הגיעו לגלזגו, המתינו להם 10 הקפות של כ-14 קילומטרים, נבחרות דנמרק ובלגיה נטלו את ההובלה והכתיבו קצב מהיר. התוצאה הייתה שכמה שמות גדולים לא עמדו בקצב. כ-110 קילומטרים לסיום, פטר סגאן, שלוש פעמים אלוף העולם, שמתחרה בפעם האחרונה, פרש מהמרוץ.
הקצב הרצחני הוביל להפתעה גדולה, כאשר חמישה קילומטר לאחר מכן, המועמד המוביל לניצחון על פי סוכנויות ההימורים, יספר פיליפסן הבלגי, נותר מאחור. כשנותרו 97 קילומטרים לסיום, האלוף המכהן רמקו אוונפול יצא למתקפה לא מוצלחת. כמה קילומטרים לאחר מכן, ואן דר פול יצא למתקפה ראשונה, וכסימן לבאות, אוונפול התקשה לעמוד בקצב. הבא שניסה לתקוף היה פוגצ'אר.
באופן מאוד לא סטנדרטי למרוץ חד יומי, ודאי שלא לאליפות עולם, 85 קילומטרים לסיום נותרו רק 25 רוכבים בדבוקה המובילה. השמות הגדולים ניסו שוב ושוב לתקוף אחד את השני, אבל ללא הצלחה.
The new world road race champion 🌈🏆
Mathieu Van der Poel wins the World Championship road race with a monster performance in Glasgow.
Wout van Aert finished 1:37 down in second place, with Tadej Pogačar 1:45 back in third.
📸 Cor Vos
________
🌈 #GlasgowScotland2023 pic.twitter.com/76ELd00gE7— Velon CC (@VelonCC) August 6, 2023
כ-55 קילומטרים לסיום, החל לרדת גשם. בשלב זה אלברטו בטיול האיטלקי הצליח לפתוח פער של כחצי דקה על שאר הרוכבים. ארבעה רוכבים – ואן דר פול, ואן ארט, פוגצ'אר ומאדס פדרסן התנתקו מקבוצת ההובלה והחלו לצמצם את הפער מהמוביל.
23 קילומטרים לסיום, באחת העליות במסלול, כאשר הארבעה עמדו להדביק את בטיול, ואן דר פול יצא למתקפה, ואף אחד לא הצליח לעמוד בקצב של ההולנדי. תוך קילומטרים ספורים הייתרון שלו כבר צמח להפרש גדול, כאשר שלושת הרודפים לא מצליחים לפעול יחד להדביק אותו.
אבל, ליום הדרמתי הזה היתה עוד תפנית אחת. 16.5 קילומטרים לסיום ואן דר פול התרסק באחד העיקולים בכביש הרטוב, אבל קם במהרה והצליח לשמור על היתרון שלו ואף להגדיל אותו, לאחר ששלושת הרוכבים החליטו להסתפק במאבק על שתי המדליות הנותרות.
𝐃𝐑𝐀𝐌𝐀 😮
Mathieu Van der Poel crashes but recovers to maintain his lead in Glasgow!#GlasgowScotland2023 pic.twitter.com/RHsVTUWmp9
— Eurosport (@eurosport) August 6, 2023
ואן דר פול חצה את קו הסיום לאחר 6:07:27 שעות, והפך לרוכב השלישי בהיסטוריה, והגבר הראשון, שזוכה באליפות העולם גם בסייקלו קרוס וגם במרוץ הכביש. בזמן שהנשים ההולנדיות שולטות ללא עוררין כמעט בענף, ואן דר פול הוא הגבר ההולנדי הראשון שזוכה בתואר מאז יופ זוטמלק ב-1985.
ואן ארט הצליח לברוח לשני הרודפים האחרים לקראות הסיום וזכה בפעם השניה בקריירה שלו במדליית הכסף. פוגצ'אר הפתיע כשניצח את פדרסן, אלוף 2019, בספרינט לקו הסיום, וזכה לראשונה במדליה באליפות העולם.
בזווית הישראלית, הספרינטר איתמר איינהורן היה הנציג של ישראל במרוץ, אך כמו רבים במרוץ, שהתנהל בקצב מסחרר בהקפות האחרונות, לא סיים. בסיום סיפר: "המרוץ סך הכל הלך כמו שתכננתי, אבל לא הרגשתי מאוד טוב כשהגענו להקפות, הייתי ממוקם קצת מאחור וזה עלה בהרבה מאוד אנרגיה ותוך זמן קצר התנתקתי מהפלוטון ולא הצלחתי לחזור קדימה, ומשם תוך כמה הקפות נאלצתי לרדת מהמסלול בגלל הפער מהראשונים".
