מרוץ האולטרה מרתון Barkley Marathons הגיע היום (חמישי) לסיומו בפארק Frozen Head בטנסי, ארה"ב, והוכיח שוב מדוע הוא נחשב לאחד המרוצים האכזריים ביותר בעולם. אף אחד מתוך 40 הרצים שהוזנקו לא הצליח להשלים את כל חמש ההקפות במסגרת מגבלת הזמן של 60 שעות, ולמען האמת, אף אחד גם לא היה קרוב להצליח.
המרוץ שמעטים מאוד סיימו
מאז שנוסד המרוץ בשנת 1986 על ידי גארי קאנטרל, הידוע בכינויו "לזרוס לייק", רק 20 אנשים בלבד הצליחו לסיים אותו. בשנתיים האחרונות דווקא נרשמה עלייה חדה במסיימים, כולל חמישה רצים בשנת 2024 והישג היסטורי של ג'זמין פריס, שהפכה לאישה הראשונה שהשלימה את המרוץ.
לכתבות נוספות בנושא:
הסיגריה הודלקה: מרוץ האולטרה המטורף בעולם Barkley Marathons יצא לדרך
ההגרלה האירה פנים: מסתמן – שיא חדש של ישראלים בספרטתלון
בן 87 בדרך להיסטוריה: ירוץ אולטרה מרתון למען צדקה
כולם סברו שבעקבות המספר הגבוה במיוחד של המסיימים, השנה האתגר שיכין "לאז" לרצים יהיה קשה מאי פעם, ואכן כך היה. ביום שלישי, בשעה 11:37 שעון מקומי, הדליק לזרוס לייק את הסיגריה המפורסמת, והזניק את המרוץ הבלתי אפשרי, שהסתיים הפעם הרבה לפני מגבלת הזמן של 60 השעות.
לאז מדליק סיגריה להזנקת הבארקלי | צילום: Michael Hodge, Wikimedia
חמש הקפות של סבל
המרוץ בנוי מחמש הקפות של כ-20 מייל (32.2 ק"מ) כל אחת, עם טיפוס מצטבר של כ-18,000 מטרים – יותר מכפול מגובהו של הר האוורסט. מעבר לכך, הרצים צריכים להתמודד עם ניווט שטח מאתגר (המסלול אינו מסומן בשום צורה), מזג אוויר בלתי צפוי, תנאי שטח קשים ושעות של ריצה בבידוד מוחלט.
השנה, כבר מההתחלה היה ברור שהמסלול הפך לקשה מתמיד – מתוך 40 רצים שהוזנקו, רק 10 השלימו את ההקפה הראשונה בזמן הקצוב. לאחר שתי הקפות, נותרו במרוץ רק ארבעה רצים – אגדת המרוץ ג'ון קלי (ארה"ב) שסיים כבר שלוש פעמים את המרוץ, טומוקאזו איהארה (יפן), סבסטיאן ריישון (צרפת) ומקסים גודואן (צרפת).
לאחר ההקפה השנייה, גודואן נשר, ושלושת הנותרים היו בפיגור משמעותי בזמנים, מה שהפך את סיום המרוץ כולו לבלתי אפשרי, כך שהמרוץ למעשה הוכרז כגמור ללא אף מסיים השנה
Beginning Loop 3. #BM100 pic.twitter.com/WPRB4Q4bJG
— Keith (@keithdunn) March 19, 2025
"Fun Run" שלא כיף לאף אחד
בשלבים האחרונים, המטרה העיקרית הייתה להשלים שלוש הקפות בזמן של 40 שעות, הישג המכונה באופן אירוני למדי "Fun Run". הרץ היחיד שהצליח בכך היה ג'ון קלי, שסיים את ההקפה השלישית ב-39:50:27 שעות, 10 דקות בלבד לפני תום הזמן המוקצב.
"הרצים צריכים להיות בגבעת Ball Bearing אם הם מקווים להגיע בזמן", עדכן קית' דאן, המקור הרשמי היחיד לדיווחי המרוץ. "רוחות של 80 קמ"ש וגשם חזק הופכים את התנאים לאכזריים במיוחד. זה הבארקלי".
הבארקלי – המרוץ ששובר את הרצים
הכישלון ההמוני של הרצים להשלמת המסלול השנה רק מחזק את מעמדו של הבארקלי כמרוץ הבלתי אפשרי בעולם. מדובר באירוע שאין לו אתר הרשמה רשמי, ולא נמסר מועד מדויק לזינוק – במקום זאת, המשתתפים נשארים בהמתנה עד שנשמעת שריקת הקונכיה, ושעה בדיוק לאחריה לאז כאמור מדליק סיגריה ומכריז על תחילת המרוץ.
למרות הקושי הקיצוני, בכל שנה מגיעים אליו מיטב רצי האולטרה בניסיון להצטרף לרשימה המצומצמת של אלו שסיימו את המרוץ האגדי – אך גם השנה, המסלול היה המנצח הגדול. אולי בשנה הבאה.
