כחודשיים לפני שמרוץ האופניים ג'ירו ד'איטליה יוזנק בירושלים, יתקיים מרתון ירושלים וגם במקרה הזה מצפים בעיר ובמשרד התיירות שבירת ישראל תתפוס כותרות במדורי הספורט בעולם. בתקופה האחרונה מתנהלים מגעים עם היילה גברסילאסי, אחד הרצים למרחקים ארוכים הגדולים בכל הזמנים, להגיע לירושלים להשתתף במרתון.
הקיסר בדרך לעיר הקודש? | צילום: erik van leeuwen
גברסילאסי בן ה-44 הוא כבר לא רץ פעיל. בעברו, אחרי קריירה מפוארת בתחרויות מסלול באתלטיקה קלה שכללה שתי מדליות זהב אולימפיות בריצת 10,000 מטר וארבעה תארים עולמיים באותו מרחק, הוא עשה מעבר למרתון ושלט במרחק הזה באמצע העשור הקודם, כשבשיאו הפך לרץ הראשון שירד מגבול ה-2:04 שעות עם שיא עולם של 2:03:59 שעות.
בשנת 2012 הוא פרש באופן סופי מפעילות מקצוענית והתרכז בעסקיו באתיופיה וכיום הוא גם מתרכז בתפקידו כנשיא התאחדות האתלטיקה האתיופית. בתקופה האחרונה הוא גם רץ כחובבן, והשאיפה היא שהוא ירוץ ככזה בירושלים. במשרד החוץ ובמשרד התיירות מנהלים בשבועות האחרונים מגעים עם גברסילאסי, שהופעה שלו במרתון ירושלים ללא ספק עלולה לתת דחיפה אדירה לשיווקו של האירוע הזה בחו"ל.
המילה 'עלולה' בסוף המאמר צריכה להיות מוחלפת ב'עשויה'! יש הבדל מאוד משמעותי. מקווה שמי שכתב עלולה עשה כך בטעות!
אם אכן האצן היילה גבריסילאסי ישתתף, זה יהיה הביקור השני של קיסר אתיופי בירושלים. הביקור הראשון, אני מניח שהרבה לא היו אז, היה ב-1936. הקיסר האתיופי-חבשי היילה סילאסי ביקר אז בארץ לאחר כיבוש ארצו ע"י איטליה הפשיסטית. הוא שהה שם כחודש ב"בית לאה" שבירושלים, אותו שכר מעשיר יווני. לאחר מכן המשיך לזנווה שם מחה בפני חבר הלאומים(היום האו"ם) על שימוש האיטלקים בגז כימי נגד בני ארצו. יש לציין שהקרב בין הצבא האיטלקי לבין האתיופי-חבשי היה בלתי הוגן… בסרטים
בצבע שחור/לבן של אותה תקופה שראיתי בן ניתן כבר אז להיווכח ביכולת הריצה של החיילים האתיופים-חבשים כשהם נלחמים באומץ רב בצבא האיטלקי העדיף עליהם.