איך שלא מסתכלים על ירידתו של לאנס ארמסטרונג, אחד מגדולי הספורטאים מאז ומעולם, ועלייתו של אלברטו קונטדור למרכז התודעה הציבורית והעולמית הם אינם בדיוק מסוג הדברים שעוברים חלק וללא זעזועים. אייבי גילת מביא ניתוח על שני הטיטנים שיעשו לנו את הטור דה פראנס 2010

מאת:אייבי גילת

ביום שבת ה- 3 ביולי יעמדו ברוטרדם שני ענקים למבחן האמת, התוצאה ומבחן של כבוד. בשנה שעברה ניצח אלברטו קונטדור את לאנס ארמסטרונג בהפרש של 5 דקות על מסלול של 3,500 ק"מ כאשר הפרש הגילאים ביניהם הוא 11 שנים.

יש ביריבות בין שני הטיטנים הללו הרבה יותר מאשר רק תחרות ספורטיבית. בשנה שעברה הם עוד היו ביחד בקבוצת אסטנה. ממה שדלף לתקשורת החוצה היו שם מתחים ולחץ נוראי כאשר שני הענקים הללו אינם מצליחים להסתדר האחד עם השני. דובר על שתיקות בארוחות ערב משותפות וקבוצה שלמעשה התפלגה לשני מחנות. קונטדור ציפה כנראה שארמסטרונג, שהיה בכושר פחות טוב, יעבוד עבורו. בקטע השלישי ארמסטרונג תקף וברח לקונטדור שראה בזאת תקיעת סכין בגב והכרזת מלחמה. בקטע ה-15 בעלייה לורבייר קונטדור תקף בחזרה למגינת ליבו של יוהאן ברוניל הדירקטור ספורטיף. הטור דה פרנס הפך לתחרות פנימית בתוך קבוצת אסטנה. בשיא המשבר ארמסטרונג לא הגיע למסיבת הניצחון שערכה הקבוצה לכבודו של קונטדור אחרי שניצח את הטור דה פרנס. קונטדור שנעלב עד עמקי נשמתו שיחרר מעל גלי האתר את כל מה שהיה על ליבו והתקשורת חגגה.

 אחרי האפטר שוקס וחילופי המלחמות הוורבליות לאנס ארמסטרונג הקים את קבוצת רדיו – שאק. לשם הובאו רוכבים מנוסים מאוד שיעבדו עבור ארמסטרונג בטור דה פראנס. גם יוהאן ברוניל הובא כדירקטור ספורטיף, כשהמטרה המוצהרת היא לנצח את אלברטו קונטדור ולהביא את לאנס ארמסטרונג בטור דה פרנס 2010 לפודיום בשאנז אליזה ולהפוך בכך לאדם הראשון והיחידי שינצח את הטור דה פרנס 8 פעמים.

סביב אלברטו קונטדור נבנתה קבוצת אסטנה מחדש כאשר בעיקר הנטל נושאים חבורה של רוכבים קשוחים, אגב רובם רוכבים ספרדים ששמים את האגו בצד ועובדים עם כל הלב עבור קונטדור, שהתבגר ושינה גישה מאז. במקום להתלהם ולצאת בכל מיני הצהרות מפוצצות במדיה הוא העדיף לתת לכביש ולמרוצי העונה לעשות את שלהם.

קונטדור עם ניצחונות ארמסטרונג עם מאבקים

מבחינת התוכניות והדרך שהייתה אמורה להביא את שני המגה סטארס הללו לשיא כושרם ביולי, לארמסטרונג, ממש כמו בשנה שעברה הדרך לפריס היתה רצופה תקלות ומכשולים. כדי להיות בכושר תחרותי בטור דה פרנס הדרך הטובה ביותר היא כמובן לצבור ימי תחרויות ברגליים. ארמסטרונג החל את העונה טוב בטור דאון אנדר באוסטרליה הרחוקה ואף סיים את המרוץ הקלאסי הטור דה פלנדרס במקום ה-25, 2 דקות פחות מפאביאן קנצ'לרה המנצח. ואז החלו להגיע הגמגומים והתקלות: וירוסים במערכת העיכול, קלקולי קיבה, והשיא היה בנפילה בטור של קליפורניה בתחילת הקטע החמישי שהסתיימה במזל רק במכות יבשות ובתפרים מתחת לעינו השמאלית. ארמסטרונג שהשתתף בטור של לוקסמבורג סיים על הפודיום במקום השלישי, 30 שניות אחרי המנצח והפגין כושר טוב. בטור של שוויץ הוא סיים במקום שני. כלומר בסך הכול ארמסטרונג מבחינת הכושר הבטיח וקיים: הוא יגיע לטור בכושר גבוה.

לאלברטו קונטדור הייתה עד כה עונה הרבה יותר מוצלחת עם ניצחונות בוולטה אאו אלגרב, בפריס ניס, בקסטיליה א לאון, מקום שלישי בפלש וואלון. וממש עתה מקום שני בדרוג הכללי המצטבר במרוץ ההכנה העיקרי לקראת הטור דה פרנס בדופינה ליברה כולל ניצחונות בפרולוג ובקטע היוקרתי לפסגת האלפ' דואז. אלברטו קונטדור מיעט להשתתף במרוצים ומתרכז במשימה העיקרית שהציב לעצמו השנה: ניצחון בפעם השלישית בטור דה פרנס. גם לפני הדופינה ליברה בראיונות לתקשורת הנמיך קונטדור את הציפיות ממנו והתייחס למרוץ כאל מקפצה לדבר האמיתי.

השנה העדיפו אלברטו קונטדור ולאנס ארמסטרונג שלא להתעמת ביניהם במרוצים ולמעשה הפעם היחידה שהתחרו ביניהם הייתה בקריטריום אינטרנציונל שנערך השנה באי הצרפתי קורסיקה. שני הרוכבים לא זהרו במיוחד בתחרות אבל בתחרות האישית ביניהם הגיע אלברטו קונטדור לפני לאנס ארמסטרונג.

כדי להשוות את שני הענקים הללו אלברטו קונטדור ולאנס ארמסטרונג ערכתי טבלה שבה ננסה להשוות את החוזקות שלהם כדי לנתח ולראות למי יש את היתרון לפחות על הנייר:

כאשר מנתחים את הממצאים התוצאה היא 3:4 יתרון קל לטובתו של לאנס ארמסטרונג. אבל כנראה שצפוי מאבק מאוד צמוד ועיקש מהדקה הראשונה. השבוע הראשון בטור בהולנד ממש כמו בג'ירו מבטיח הרבה מאוד דרמה. בג'ירו השנה היו הרבה מאוד נפילות, התרסקויות, מזג אוויר גשום וקר, והרבה מאוד חלומות של רוכבים שיתנפצו לרסיסים.

השנה האחרונה של ארמסטרונג

ארמסטרונג הוא שועל קרבות ערמומי ומנוסה. יש לו את החוכמה, הבשלות והניסיון של אחד מסוגו. יחד עם זאת לראשונה אולי נוסף לארמסטרונג גם הגורם של הלחץ – הלחץ להצלחה. בשנה שעברה עקב ההכנה הלקויה, עצם הבריח שנשברה לא ציפו מארמסטרונג לדבר והפודיום שהשיג היה בבחינת הדובדבן שבעוגה. השנה כבר יש את הציפיות שיוצרות את הלחץ. ארמסטרונג ינסה להשיג כל יתרון שיש לו בהפתעה וטקטיקה על פני אלברטו קונטדור, משום שגם ארמסטרונג יודע שאם הם יגיעו במצב זהה להרים הגבוהים מול קונטדור אין לו שום סיכוי. התסריט הצפוי אם כן הוא מאבק איתנים מיריית הזינוק, כאשר סביר להניח שנראה יותר את ארמסטרונג יוזם בהתחלה ואת קונטדור מנסה למזער נזקים.

המאבק בין קונטדור לארמסטרונג מזכיר קרבות אחרים לאורך ההיסטוריה של הענף. למשל גרג למונד V  ברנרד הינו. למונד שהיה הרוכב האמריקאי הראשון שזכה בטור דה פרנס הצטווה על ידי מנהלו לעצור ולעזור להינו. הינו שזכה בתחרות "גמל" ללמונד בכך שניסה לזכות שוב בטור על חשבונו. למונד ניצח בסופו של דבר והוריד את הינו סופית מרשימת מנצחי הטור.

תקופת מלכותו של ארמסטרונג עומדת בפני סיומה. במהלך הקריירה העשירה שלו הוא יצר לעצמו המון אוהדים שמעריצים אותו כאל אבל גם לא מעט מתנגדים. ארמסטרונג מושך את המדיה לאן שילך. קונטדור לעומתו מזכיר יותר את הבחור הפשוט מהשכונה שעלה לגדולה.

הטור דה פרנס היא תחרות הספורט השלישית בחשיבותה בעולם הספורט אחרי המשחקים האולימפיים והמונדיאל. רצה הגורל וירידתו של אחד הספורטאים הגדולים מלווה במשחקי כדורגל. קשה לחזות את התסריט אבל נראה על פניו שלמרות שקונטדור נראה היה פגיע מתמיד בדופינה ליברה, המשימה שארמסטרונג לקח על עצמו הפעם היא קשה וגדולה מתמיד. לנצח בגיל 38 את התחרות הקשה והיוקרתית בענף האופניים מתחרה שצעיר ממנו ב-11 שנים ועם קבלות נראית כמעט משימה בלתי אפשרית. אבל הי, ארמסטרונג ניצח גם את מחלת הסרטן. מהמקום הזה הוא שואב את ההנעה שלו. זה הולך להיות אולי אחד הקרבות המעניינים שהיו אי פעם בספורט האופניים. בעוד פחות משבועיים מתחיל השיגעון. תכינו את הפיצוחים.