מאת:יותם מלמן
ה-14 ביולי, יום העצמאות וחגה הלאומי של צרפת היה דווקא יומה של גרמניה. לינוס גרדמן, רוכב צעיר בן 24, ניצח בשלב ההרים הראשון של הטור ואתו זכה גם בחולצה הצהובה והלבנה.
ניצחונו של גרדמן הוא משמעותי כי הוא יכול לסמל את הרנסנס של ענף האופניים בגרמניה. 10 שנים בדיוק מהיום בו לבש אולריך את החולצה הצהובה בפעם הראשונה, זקוק ענף האופניים לכוכבים חדשים. אחרי פרישתו בבושת פנים בתחילת השנה, בצל הודאותיהם של כל בכירי הרוכבים הגרמנים וקבוצת טי מובייל הגרמנית על שימוש קבוע בסמים אסורים (שלשום אף נודע שמארגני הטור שללו מאריק זאבל, אחד מאותם הרוכבים, את החולצה הירוקה הראשונה מבין השש שזכה ב1996). שלושה שבועות אחרי שהטלוויזיה הגרמנית איימה שלא לשדר את המרוץ (בטענה שהספורט "מלוכלך" מדי), כשמארגני אליפות העולם בשטוטגארט ביקשו שלא לארגן את האירוע על אדמת גרמניה. גרדמן הצעיר הוא המושיע לו חיכו הגרמנים. רוכב צעיר ובוגר פרוייקט הרפורמה ה"נקייה" של רשויות האופניים בגרמניה וטי מובייל.
כמה סמלי שניצחונו של הגרמני הגיע בדיוק באותה הפסגה בה חזר פלויד לנדיס שנה שעברה מהמתים כדי לזכות בטור. אותו מקום בו לנדיס נכשל בבדיקת הסמים המפורסמת.
גרדמן ו14 רוכבים אחרים פרצו בשלבים המוקדמים של הקטע לבורג און ברס. בהגיעם לקול דה קולומבייר, העלייה המשמעותית הראשונה במהדורת 2007, פרץ הגרמני יחד עם עוד מספר רוכבים אך מהעיקולים הראשונים של ההר היה ברור שלינוס הצעיר הוא הרוכב החזק ביותר.
אבל למרות ההצלחה של הרוכב הגרמני, לא ניתן לומר שהשלב השביעי היה דרמטי ורווי אירועים. חבל.
כל הרוכבים המובילים, עם הגיעם לרגל ההר, העדיפו לשמור על סטטוס קוו בדבוקה וכך יצא ש35 רוכבים (כולל כל הפייבוריטים) חצתה את הקו 3.38 דקות אחרי המנצח.
המרוויחים העיקריים מאירועי היום הם ללא ספק אנדריאס קלודן ואלכסנדר ווינוקורוב. השניים נהנו מעוד יום התאוששות ויגיעו לקו הזינוק מחר מעודדים במעט.
במקום לנצל את העובדה שקבוצת אסטנה פגועה, בחרו יתר הרוכבים לשמור אחד על השני ולא לקחת סיכונים מיותרים. אף אחד לא רצה להיות ה"פראייר" של הדבוקה ולעשות לשאר הרוכבים את העבודה. גם העובדה שמחר מצפים לרוכבים 68 ק"מ של טיפוס, כולל שלוש פסגות בקטגוריה ראשונה, לא הועילה.
בין אם ירצו או לא, מחר יהיו חייבים המועמדים הגדולים לבחון אחד את השני.
בינתיים עולה השאלה האם קלודן ווינו מבלפים. אין עוררין על כך שהשניים נפגעו לפני כמה ימים, השאלה באיזה מידה. האם ההכרזה שסיכוייהם של השניים להגיע ראשונים לפאריס שואפים לאפס הם טקטיקה חדשה? בק"מ האחרונים של הקטע השישי, פנה ווינוקרוב לצלמי הטלוויזיה וספק בצחוק ספק ברצינות צולם כשהוא אומר "איני יכול יותר". היום כבר נראו השניים טוב יותר ומיד אם חצייתו את קו הסיום אמר הקזחי "אמנם שוב היה לי ממש קשה, אך אני מרגיש טוב יותר. מחר השלב יהיה קשה בהרבה ואני מקווה לא לאבד יותר מדי זמן למובילים,. אח"כ מגיע יום המנוחה ונראה מה יהיה".
מילה קטנה מגיעה למאות אלפי הצרפתים שכמו כל 14 ביולי גדשו את צדי הדרכים בתקווה לראות רוכב מקומי מנצח בשלב. חלומם לא התגשם אבל הם יהיו מוכנים לסלוח אם לובש חולצת הטריקולר, אלוף צרפת, כריסטוף מורו יכפר על רכיבתו אתמול ויביא לצרפת ניצחון שלב ראשון. הקטע השמיני, אחד משני הקטעים הקשים במהדורת 2007, הוא הזדמנות טובה.
