19 שחייני ושחייניות נבחרות ישראל נחתו באדינבורו, סקוטלנד, שם תיפתח מחר (שישי) התחרות הבינלאומית המסורתית לבוגרים, ותימשך עד יום ראשון. זו תהיה התחרות הבינלאומית הראשונה העונה של הנבחרת בבריכות ארוכות, וגם הראשונה מאז פתיחת החלון לקביעת קריטריון אולימפי לפריז 2024.

מי שמייצגים את הנבחרת הבוגרת הם אלופת אירופה והפיינליסטית האולימפית אנסטסיה גורבנקו והשחיין דוד גרצ'יק. לצידם, שחייני הנבחרת עד גיל 23 ענבר דנצינגר, מרטין קארטבי, אדם מראענה ויואב רומנו ו-13 שחיינים ושחייניות מנבחרת הנוער, עדיין טרם עדכון גיל הנוער שאושר השבוע בהתאחדות השחייה העולמית. הצוות המקצועי שילווה את הספורטאים והספורטאיות הם המאמן הראשי טום ראשטון, מאמן הנבחרת עד גיל 23 אייל עילם, והמאמן מצוות נבחרת הנוער ניל מזרחי. מנהל המשלחת – אסף מימון.

המאמן אייל עילם מסר לקראת התחרות: "מדובר בתחרות התנסות, כאשר הרכב המשלחת מונה גם שחייני נוער וגם שחייני בוגרים. זו הכנה טובה למשימות הרבות שעומדות בפני איגוד השחייה בקיץ הקרוב, כדוגמת אליפות העולם לבוגרים, אליפות אירופה עד גיל 23, אליפות עולם ואירופה לנוער ועוד. הכוונה היא לתת לכמה שיותר שחיינים ושחייניות ניסיון בתחרויות בינלאומיות, והיתרון בתחרות הספציפית הזו שמדובר ברמה מאוד גבוהה שנותנת מענה לקראת התחרויות הגדולות בקיץ. המטרה שלנו היא צבירת ניסיון בינלאומי ולהעפיל לכמה שיותר גמרים".

נבחרת ישרא בשחייה באדינבורו | צילום: איגוד השחייה

בשנים האחרונות התחרות באדינבורו אכן מתעלה לרמות גבוהות, וכך גם צפוי לקרות הפעם, כאשר בין השחיינים הצפויים לקחת בה חלק ניתן למצוא אלופים אולימפיים, אלופי עולם ואלופי אירופה. בין השמות הבולטים: האלוף האולימפי ושיאן העולם אדם פיטי הבריטי, מדליסטית הכסף האולימפית במשחי הגב קיילי מאס הקנדית, האלופה האולימפית בשליחים קייתלין דוסון הבריטית, אלופת איופה קירה טוסיין ההולנדית, האלוף האולימפי ב-200 חופשי וסגנו טום דין ודאנקן סקוט הבריטים, האלוף האולימפי בשליחים ג'יימס גאי הבריטי ועוד.

גורבנקו לא תשחה בתחרות את המשחה בו היא מחזיקה בתואר אלופת אירופה, 200 מעורב אישי והיא רשומה גם למשחים מעט פחות שגרתיים, כיאה לפתיחת עונה: 400 חופשי, 100 חזה, 100 פרפר, 50 חזה, 200 חופשי ו-200 גב, בחלקם היא מדורגת במקומות הראשונים ותהיה מועמדת למדליות.

סגל נבחרת ישראל המלא לתחרות:
בוגרים: אנסטסיה גורבנקו (מכבי קרית ביאליק), דוד גרצ׳יק (מכבי חיפה).
עד גיל 23: ענבר דנציגר (הפועל ירושלים, אקדמיה), מרטין קרטאבי (הפועל דולפין נתניה), אדם מראענה (מכבי חיפה), יואב רומנו (מכבי שוהם, אקדמיה).
נוער: מיטל פליקשטיין (הפועל משגב), שאין גולנד (הפועל משגב), קרן אייזברוך (מכבי ראשל״צ), אוקאן גולדין (מכבי נהריה), ירדן ג׳אן (הפועל כפר סבא ב. ברל), מייק מרדר (הפועל דולפין נתניה, אקדמיה), ניר חי (הפועל פ"ת), סטפן אומלצ'נקו (מכבי ראשל"צ), דניאל דרבצוב (הפועל הוד השרון, אקדמיה), יהב חלג (מכבי קרית אונו, אקדמיה), איתי רוזנפלד (מכבי קרית ביאליק, אקדמיה), דניאל רבינוביץ' (הפועל בת ים), דניאל ברוך (מכבי חיפה).