סופו של עידן: פטריק לפברה, המנכ"ל והאיש החזק והססגוני של קבוצת Soudal Quick-Step הודיע על פרישה. הבלגי, רוכב עבר שזכה בקטע אחד בוולטה אספניה, הקים את הקבוצה ב-2003, והפך אותה לאחת האימפריות בסבב. הרזומה שלו כמנהל כולל קרוב לאלף ניצחונות, 22 זכיות במונומנטים, 19 ניצחונות באליפויות עולם, וזכיה אחת בגרנד טור, כשרמקו אוונפול זכה בחולצה האדומה בוולטה לפני שנתיים.
לכתבות נוספות בנושא:
הלו"ז של פוגצ'אר לעונה הקרובה נחשף, עם סימן שאלה אחד שנותר
הרוכב האגדי אדי מרקס בן ה-79 אושפז לאחר תאונת אופניים
ליבו של ה"ולאדיאטור" נדם: ולאד רמקוביץ' נפטר במהלך הרכיבה
אבל יותר מכל, לפברה, שיחגוג 70 בחודש הבא, הוא אחת הדמויות הגדולות מהחיים בעולם האופניים. בחשבון ה-X שלו (לשעבר טוויטר), הוא פרסם ציטוט של קלינט איסטווד "ככל שאני מזדקן אני מבין שזה בסדר לחיות חיים שאחרים לא מבינים". ואכן, הוא אף פעם לא היסס לירות את אשר על לבו, ולא משנה מי נפגע, כולל הכוכבים הגדולים ביותר בקבוצה שלו.
"בשלב מסוים אמרתי לעצמי 'חתיכת מטומטם, אתה בן 66, אל תהיה מובך בגלל טוויטר", אמר בראיון לפני כמה שנים בעקבות שלל ריבים אינטרנטיים. הוא הוסיף שיהיה עדיף בשבילו ובשביל כולם ש"ישתוק", אבל באותו זמן טען שהרבה מהציטוטים שלו בפלמית מתורגמים לא נכון ומוצאים מפרופורציה. ואולי דווקא ציטוט שהעלה לאינסטגרם מתאר טוב ביותר את האיש: "לפעמים אני רוצה לוותר, אבל אז אני נזכר שאני צריך להוכיח להרבה מז***** שהם טועים".
פטריק לפברה ב-1997. כבר אז ייצר כותרות | צילום: Eric HOUDAS, wikimedia
לרגל הפרישה הצפויה (שקשה להאמין שתוביל לשתיקה) אספנו כמה מהציטוטים ה"מובחרים" והשערורייתיים שלו:
● הסכסוך המתוקשר ביותר של המנהל הבלגי בשנים האחרונות היה עם אלוף העולם לשעבר ז'וליאן אלאפיליפ, שעזב את הקבוצה בתום העונה החולפת, לאחר תקופה לא טובה בסטנדרטים שלו, שכללה פציעות רבות והישגים יחסית מעטים. לפברה מצא את הסיבה לירידה בכושרו של "לולו": "יותר מדי מסיבות, יותר מדי אלכוהול… עם מריון" (אשתו של אלאפיליפ, ג"ג). הדברים עוררו סערה וגינויים מקיר לקיר. "חשבתי שלפברה היה שיכור כשהוא אמר את זה", אמר גריינט תומאס.
● לפני אלאפיליפ היה סם בנט. האירי היה הספרינטר המוביל של הקבוצה, אליה הגיע מבורה-הנסגרוהה, וחזר לקבוצה הגרמנית כעבור שנתיים. "זה כמו נשים שחוזרות הביתה אחרי שסבלו מאלימות משפטית", אמר הבלגי נטול הטאקט, ונאלץ להתנצל בעקבות התרעומת שדבריו גרמו.
● לא רק רוכביו סבלו מהלשון הרעילה של לפברה, גם מנהלי קבוצות אחרים. לפני כעשור החתים את הספרינטר הגרמני מרסל קיטל, שרכב קודם לכן בקבוצת Giant – Alpecin ונאלץ לרכוב שם בזמן שהיה חולה. "אומרים שאני אדם קשה, אבל אני אף פעם לא מחתים רוכב חולה או פצוע. המנהל של אלפסין (איוון ספקנבריק) הוא אדם מאוד שונה ממני. אני טראבל מייקר בעוד שהוא לקקן תחת", אמר והתכוון לכך שספקנבריק התחנף למארגני הטור דה פראנס, ASO, ושלח את קיטל החולה למרוצים קטנים שהחברה ארגנה בעומאן וקטר.
● בשנה שעברה, בזמן שטאדיי פוגצ'אר חרך את הטור דה פראנס, לפברה התפנה לחבוט במרין זימוף המנהל הספורטיבי של ויסמה, איתה ניסה הבלגי להתאחד בתחילת השנה. בוויסמה תהו בקול רם למה הסלובני לא מאפשר גם לאחרים לזכות בקטעים, תלונה די שכיחה בענף כאשר רוכב אחד משתלט על מרוץ קטעים. "לא שמעתי אותם אומרים את זה שנה שעברה (כשיונאס וינגגור ניצח). זה נשמע כמו דיבור אופייני של בכיינים".
● בראיון שנתן לאחרונה, לפברה שוב הראה חוסר טאקט, הפעם כשהתייחס לפיל הגדול ביותר בחדר של עולם האופניים – סימום. "זאת אולי לא הדרך הכי טובה לומר את זה, אבל ניצחון הוא הסימום הטוב ביותר. זה טוב לראש ולכל שאר הדברים".
תהיו בטוחים שהפה הגדול של עולם האופניים ימצא דרכים לא נאותות להמשיך ולהתבטא על עולם האופניים עוד שנים רבות.
