ביום שישי האחרון נערך מרתון יער הקדושים. התחרות, שאורגנה
עלי ידי חברת בייק ישראל בניצוחם של דורון אמיץ ונמרוד הנגבי הביאה לקו
הזינוק לא פחות מ- 150 רוכבים בקטגוריות השונות
מאת:מערכת שוונג
תחרות מרתון יער הקדושים היתה ההכנה האחרונה לקראת אליפות ישראל במרתון אופני הרים שתתקיים ביער שהם בחודש הבא. מסלול התחרות כלל הקפה ארוכה בת 23 קילומטרים, תוואי השטח היה פשוט יחסית כאשר בחלק הראשון של ההקפה עולים ובחקלה השני יורדים הכל על דרכי שטח מהירות מאוד.
מקצה העלית הוזנק בשעה 8 בדיוק למרחק המלא שכלל 3 הקפות. מהר מאוד התגבשה קבוצת חוד שכללה את דרור פקץ' עידן שפירא, אליעד דניאל (אלוף ישראל במרתון אופני הרים) ויוסי ברוך ובפער קטן מהם רכב נועם סטרשנוב מרוכבי הגליל.
לקראת סוף ההקפה הראשונה התפנצ'ר דרור בירידה ונשר מקבוצת המובילים (ובהמשך גם פרש מהמרוץ כולו) שכללה בשלב זה את רוכבי CCC עידן שפירא ואליעד דניאל, שני רוכבים מוכשרים שהראו את הדומיננטיות שלהם בכל המרוצים השנה גם בכביש וגם בשטח. לקראת סוף העליה של ההקפה השניה הצליח אליעד דניאל להתנתק והגדיל את הפער מעידן שפירא הדולק אחריו. להקפה השלישית נכנס אליעד ביתרון של 7 דקות והמשיך לדהור קדימה. הסיפור נראה די גמור בשלב זה אך פנצ'ר של דניאל כ-10 קילומטרים מהפיניש בתחילת הירידה הוסיף מתח גדול לתחרות. בסופו של דבר ידו של אליעד הייתה על העליונה כאשר הוא מגיע על הג'אנט בגלגל הקדמי בזמן מצוין של 2:34. כשתי דקות אחריו מגיע עידן שפירא ואחריו בפער קטן מסיים נועם סטרשנוב.
בקטגוריות הזוגות למרחק המלא הגיעו ראשונים ארז חיון ועודד דנון אף הם מקבוצת CCC שמתכוננים לטור דה ישראל שטח בנובמבר השנה. "זו היתה דרך מצויינת לפתוח את השנה החדשה. התחרות, הכושר בשלב הזה של העונה והדרך שרכבתי מעניקים לי תחושה טובה לקראת אליפות ישראל במרתון בחודש הבא, לשם אני מתכונן כדי להגן על תואר אלוף ישראל. הכל הלך כמתוכנן, הצלחתי להגביר את הקצב וכשתקפתי בעליות הגדלתי את הפער. שכשקבלתי את הפנצ'ר באמצע ההקפה השלישית התחלתי לחשוש שיתפסו אותי ואאבד את הניצחון. לא הצלחתי לנפח את הקדמי וגם לא הייתי מודע לפער שפתחתי והרגשתי שאני מתחיל לאבד זמן. בלית בררה החלטתי לרכוב על גלגל מפונצ'ר מה שהאט אותי מאוד. המשכתי כך תוך הסתכלות מידי פעם לאחור… אך לשמחתי הפער הספיק לי לניצחון," אמר אליעד בסיום המרוץ
