אחרי 45 שנה, מרוץ המרתון הוותיק בישראל, מרתון טבריה, בוטל ולא ייערך השנה, כך הודיעה הערב (שלישי) עיריית טבריה. זאת בעקבות החלטת העירייה שלא להשקיע את הסכום הנדרש לקיומו ואותו השקיעה בשנים האחרונות ועומד על כ-2 מיליון ש"ח.

מדובר במרוץ שמתקיים ברציפות מאז שנת 1977, ובוטל עד היום רק פעם אחת בהיסטוריה, בשנת 2021 בעקבות מגפת הקורונה. עיריית טבריה מסרה לתקשורת כי "זו בהחלט לא הייתה החלטה קלה כיוון שמדובר במסורת, אבל הייתה נדרשת פה החלטה אמיצה, נכונה ומושכלת שעושה שימוש נכון בכספי הקופה הציבורית למטרות טובות יותר עבור תושבי טבריה, רווחתם וצריכת התרבות שלהם, לצד קידום העסקים בעיר".

עוד סיפרו בעירייה כי לפי בדיקה שערכו שני מיליון השקלים שהושקעו לא תרמו באמת לתיירות ולבעלי העסקים בעיר וכי מסקר שערכו בקרב בעלי המלונות בטבריה, נמצא כי כמות הלינות הייתה קטנה מאוד ביחס לאלפי הרצים המשתתפים במקצים השונים. עוד סיפרו כי היו צריכים "לבחור" בין תחרות האיירונמן הנערכת בעיר בחודש נובמבר למרתון, וכי לטענתם לתחרות הטריאתלון יותר אנשים מקדימים להגיע וללון בעיר, מאשר למרתון, אליו מגיעים גם בבוקר התחרות.

הביטול מכניס גם את איגוד האתלטיקה לבעיה, שכן המרוץ היה אמור לשמש כאליפות ישראל במרתון, וכעת הם יצטרכו למצוא אופציה אחרת. באיגוד כעת בוחנים את החלופות העומדות לפניהן, אולם יש לציין כי הן אינן רבות בטווח זמן קצר שכזה ולא מן הנמנע כי דווקא בתקופה של פריחת ריצת המרתון בישראל מבחינת הישגים בינלאומיים, בלית ברירה לא תיערך אליפות ישראל כלל והיא תידחה לתחילת 2024.