את הרחש בבריכה בווינגייט בגמר ה-100 פרפר של אליפות ישראל היה אפשר להרגיש ממש מרגע הזינוק. תומר פרנקל סיפק פתיחה מסחררת, פתח פער במהרה, אפילו משיאן ישראל הנוכחי גל כהן גרומי. אחרי 50 מטר, כשהשעון הראה זמן ביניים מהיר במיוחד של 23.83 שניות, רק 45 מאיות מהשיא הישראלי ב-50 מטר, נשמע "אווווו" בקרב הקהל, שגם הוא הבין עד כמה מהר זה הולך להיות.

עם הנגיעה, מי שלא מחא כפיים בעוצמה פשוט תפס את הראש בתדהמה. 51.14 שניות. ב-100 פרפר. משחיין ישראלי. מדברים הרבה על התוצאות האיכותיות של אנסטסיה גורבנקו ב-200 מעורב אישי, ובכן, כאן מדובר בתוצאה איכותית לא פחות. כזו שפרט להיותה שיא ישראלי וקריטריון אולימפי, מדרגת את פרנקל במקום השישי בעולם השנה. כזו שהייתה מעלה אותו לגמר אולימפי בטוקיו מהמקום השביעי. כזו ששווה מקום חמישי באליפות העולם שנערכה בשנה שעברה בהונגריה.

צפו בראיון של תומר פרנקל לשוונג

דירוג התוצאות המהירות ב-100 פרפר ב-2023:
1. ג'וש ליינדו (קנדה) – 50.36 שניות
2. שיין קאסאס (ארה"ב) – 50.80 שניות
2. קריסטוף מילאק (הונגריה) – 50.80 שניות
4. פטר ז'יחארב (רוסיה) – 50.88 שניות
5. קאטסוהירו מאטסומוטו (יפן) – 50.96 שניות
6. תומר פרנקל (ישראל) – 51.14 שניות
7. ג'ייקוב פיטרס (בריטניה) – 51.16 שניות

בסיום, דיבר פרנקל עם שוונג וסיפר בקור רוח על מה שהוביל להישג: "אני בכושר טוב, הייתה לי שנה טובה, מאוד עקבית לאורך כל השנה. היה לי בלוק אימונים טוב מאז אליפות המכללות בבריכה ארוכה, צברתי הרבה ביטחון, התחריתי שלוש פעמים בחודש וחצי בבריכה ארוכה, ומן הסתם לחזור לארץ זה תמיד כיף להתחרות פה בבית. ידעתי שאני הולך לשחות טוב אבל לא ציפיתי לתוצאה הזאת עכשיו, במיוחד בשלב שאנחנו בעונה. מחכה להמשך".

צפו במשחה של תומר פרנקל (מומלץ על מסך מלא):

כשפרנקל מדבר על "ההמשך", הוא ממש לא מתכוון למשחקים בפריז. עוד קודם, בחודש הבא, הוא עתיד להתחרות באליפות העולם ביפן. וכמה לדעתו הוא יכול לשפר עוד שם? "אני כן קצת בהורדה לתחרות הזאת, אבל לא עשינו חידודים מלאים, עד לפני הטיסה שלי שבוע שעבר ביום שלישי עשיתי עוד אימון של 6 ק"מ בבוקר. מאז הטיסה קצת הורדתי, אז אני מאמין שכן יש עוד מה לתת, כן עוד חידודים, ומן הסתם גם ההתרגשות תגיע, להיות עם הנבחרת ועם החבר'ה זה רק ירים אותי".

תומר פרנקל | צילום: גלעד קוולרצ'יק, איגוד השחייה

פרנקל חווה עונה נהדרת בליגת המכללות עם אינדיאנה, כולל מדליית ארד באליפות המכללות במשחה ל-100 יארד פרפר, אחריו דיבר בפודקאסט של שוונג על ההצלחה. כעת, ניסה להסביר איך הצליח לתרגם את ההישג גם לבריכה ארוכה: "הייתי מאוד עקבי, התאמנתי גם בבריכה ארוכה 4 פעמים בשבוע במהלך העונה. אז היה לי את הבסיס לעונה הארוכה, ומן הסתם רק להתחרות, להתאמן… אולי עשיתי תוצאה כזו טובה עכשיו, אבל יש חבר'ה בקבוצה באינדיאנה שדוחפים אותי כל יום, ומן הסתם פה בארץ גם אני שחיין טוב, אבל יש עוד הרבה חבר'ה טובים ואני לא לבד פה, אז רק להיות בסביבה טובה ועם מערכת טובה זה רק מושך".